年羹堯， 字亮功、雙峰， 號雙峰， 清朝康熙和雍正年間重要將領。 他運籌帷幄， 馳騁疆場， 曾配合各軍平定西藏亂事， 率清軍平息青海羅卜藏丹津， 立下赫赫戰功。 原籍安徽懷遠， 改隸漢軍鑲黃旗， 同進士出身。 年羹堯與和隆科多在擁立雍正帝即位時發揮重要作用， 人稱“內有隆科多， 外有年羹堯”。 曾平定青海西藏叛亂， 深得雍正賞識， 官至撫遠大將軍、一等公， 權傾一世。
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然而就是這樣一個風光無限之人， 為何一夜連降十八級呢？
第一， 擅作威福。 年羹堯自恃功高， 驕橫跋扈之風日甚一日。 他在官場往來中趾高氣揚、氣勢淩人：贈送給屬下官員物件， “令北向叩頭謝恩”；發給總督、將軍的文書， 本屬平行公文， 卻擅稱“令諭”， 把同官視為下屬；甚至蒙古紮薩克郡王額附阿寶見他， 也要行跪拜禮。
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第二， 結黨營私。 當時在文武官員的選任上， 凡是年羹堯所保舉之人， 吏、兵二部一律優先錄用， 號稱“年選”。 他還排斥異己， 任用私人， 形成了一個以他為首， 以陝甘四川官員為骨幹， 包括其他地區官員在內的小集團。
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第三， 貪斂財富。 年羹堯貪贓受賄、侵蝕錢糧， 累計達數百萬兩之多。 而在雍正朝初年， 整頓吏治、懲治貪贓枉法是一項重要改革措施。 在這種節骨眼上， 雍正是不會輕易放過的。
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雍正三年三月， 出現了“日月合璧， 五星聯珠”的“祥瑞”， 群臣稱賀， 年羹堯也上賀表稱頌雍正。 但表中字跡潦草， 又一時疏忽把“朝乾夕惕”誤寫為“夕惕朝乾”。 雍正抓住這個把柄借題發揮， 說年羹堯本來不是一個辦事粗心的人， 這次是故意不把“朝乾夕惕”四個字“歸之於朕耳”。 並認為這是他“自恃己功， 顯露不敬之意”。 接著雍正更換了四川和陝西的官員，
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最後一步是勒令年羹堯自裁。 年羹堯調職後， 內外官員更加看清形勢， 紛紛揭發其罪狀。雍正以俯從群臣所請為名，盡削年羹堯官職，並于當年九月下令捕拿年羹堯押送北京會審。十二月，朝廷議政大臣向雍正提交審判結果，給年羹堯開列92款大罪，請求立正典刑。其罪狀分別是：大逆罪5條，欺罔罪9條，僭越罪16條，狂悖罪13條，專擅罪6條，忌刻罪6條，殘忍罪4條，貪婪罪18條，侵蝕罪15條。
最終，年羹堯被賜自盡。
紛紛揭發其罪狀。雍正以俯從群臣所請為名，盡削年羹堯官職，並于當年九月下令捕拿年羹堯押送北京會審。十二月，朝廷議政大臣向雍正提交審判結果，給年羹堯開列92款大罪，請求立正典刑。其罪狀分別是：大逆罪5條，欺罔罪9條，僭越罪16條，狂悖罪13條，專擅罪6條，忌刻罪6條，殘忍罪4條，貪婪罪18條，侵蝕罪15條。
最終，年羹堯被賜自盡。