中國菜系在久遠的商周時期就已有比較完整的雛形， 再到春秋戰國的齊桓公時期， 飲食文化中南北菜肴風味就表現出差異。 到唐宋時， 南食、北食各自形成體系。 到了南宋時期， 南甜北咸的格局形成。 發展到清代初期時， 魯菜、川菜、粵菜、蘇菜， 成為當時最有影響的地方菜， 被稱作“四大菜系”。 到清末時， 浙菜、閩菜、湘菜、徽菜四大新地方菜系分化形成， 共同構成中國傳統的“八大菜系”。
中國人發明了炒(爆、溜)、燒(燜、煨、燴、鹵)、煎(溻、貼)、炸(烹)、煮(氽、燉、煲)、蒸、烤(醃、熏、風乾)、涼拌、淋等多樣化烹飪方式， 又向其他民族學習了扒、涮等方式， 用來製作各種菜肴。 經歷代名廚傳承至今， 形成了各具特色的中華八大菜系，
川菜即四川菜肴， 是中國特色傳統的四大菜系之一、中國八大菜系之一。 清鮮醇濃， 麻辣辛香， 一菜一格， 百菜百味
經典菜式：川味火鍋、水煮魚、回鍋肉、麻婆豆腐、魚香肉絲、水煮肉片、辣子雞、酸菜魚、宮保雞丁、毛血旺
魯菜是起源于山東的齊魯風味， 屬中國傳統四大菜系（也是八大菜系）中唯一的自髮型菜系（相對於淮揚、川、粵等影響型菜系而言）， 是歷史最悠久、技法最豐富、難度最高、最見功力 的菜系。 講究原料質地優良， 以鹽提鮮， 以湯壯鮮， 調味講求咸鮮純正， 突出本味
經典菜式：一品豆腐、蔥燒海參、三絲魚翅、白扒四寶、糖醋黃河鯉魚、九轉大腸、油爆雙脆、扒原殼鮑魚、油燜大蝦........等
粵菜即廣東菜， 屬中國傳統四大菜系、八大菜系之一， 由廣州菜、潮州菜、東江菜發展而成， 三大菜系類型各異， 粵菜因其選料嚴格、做工精細、中西結合、質鮮味美、養生保健等特點而名揚天下。
經典菜式：陳村粉、大良蹦砂、白切雞、深井燒鵝、烤乳豬、梅菜扣肉、蜜汁叉燒、東江鹽焗雞、白灼蝦、廣州文昌雞、煲仔飯、廣式燒填鴨、隆江豬腳飯、豉汁蒸排骨，
蘇菜是中國傳統八大菜系之一， 簡稱蘇菜。 由於蘇菜和浙菜相近， 因此和浙菜統稱江浙菜系。 主要以金陵菜、淮揚菜、蘇錫菜、徐海菜等地方菜組成。
蘇菜擅長燉、燜、蒸、炒， 重視調湯， 保持菜的原汁， 風味清鮮， 濃而不膩， 淡而不薄， 酥鬆脫骨而不失其形， 滑嫩爽脆而不失其味。 南京菜口味和醇，玲瓏細巧；揚州菜清淡適口，刀工精細；蘇州菜口味趨甜，清雅多姿。
經典菜式：鳳尾蝦，陸稿薦醬豬頭肉，水晶肴蹄、清燉蟹粉獅子頭、金陵丸子、黃泥煨雞、清燉雞孚、..........等
浙菜屬中國傳統八大菜系之一，其地山清水秀，物產豐富佳餚美，故諺曰：“上有天堂，下有蘇杭”。浙江省位於我國東海之濱，北部水道成網，素有魚米之鄉之稱。西南丘陵起伏，盛產山珍野味。東部沿海漁場密佈，水產資源豐富，有經濟魚類和貝殼水產品500餘種，總產值居全國之首，物產豐富，佳餚自美，特色獨具，有口皆碑。浙菜基於以上四大流派，就整體而言，有比較明顯的特色風格，又具有共同的四個特點：選料講究，烹飪獨到，注重本味，製作精細。
經典菜系：“西湖醋魚”、“東坡肉”、“賽蟹羹”、“家鄉南肉”、“乾炸響鈴”、“荷葉粉蒸肉”、“西湖蓴菜湯”、“龍井蝦仁”、“杭州煨雞”、“虎跑素火退”、“乾菜燜肉”、“蛤蜊黃魚羹”、“叫化童雞”“香酥燜肉
閩菜屬中國八大菜系之一，歷經中原漢族文化和閩越族文化的混合而形成。閩菜發源于福州，以福州菜為基礎，後又融合閩東、閩南、閩西、閩北、莆仙五地風味菜形成的菜系。狹義閩菜指以福州菜，最早起源于福建福州閩縣，後來發展成福州、閩南、閩西三種流派,即廣義閩菜。湯是閩菜之精髓，素有一湯十變之說，閩菜的烹調特點是湯菜要清，味道要淡，炒食要脆擅長烹製海鮮佳餚。其烹調技法以蒸煎、炒、溜、燜、炸、燉為特色。
特色菜式：佛跳牆，福州魚丸、鼎邊糊、漳州鹵面、莆田鹵面、海蠣煎、沙縣拌面、餛飩、廈門沙茶面、麵線糊、閩南鹹飯、興化米粉、荔枝肉
湘菜又叫湖南菜，是中國歷史悠久的八大菜系之一，早在漢朝就已經形成菜系。以湘江流域、洞庭湖區和湘西山區三種地方風味為主。
湘菜製作精細，用料上比較廣泛，口味多變，品種繁多；色澤上油重色濃，講求實惠；品味上注重香辣、香鮮、軟嫩；制法上以煨、燉、臘、蒸、炒諸法見稱。湘菜的主題是下飯，其實很多湖南人也是怕辣的，而又要吃那種很辣的，由辣而產生多吃米飯的結果，所以湘菜主要產生的作用是下飯，像外婆菜就是非常下飯的菜。
經典菜式：組庵豆腐、組庵魚翅，吉首酸肉、牛肉粉，郴州魚粉，東安雞，金魚戲蓮、永州血鴨、臘味合蒸、姊妹團子 、寧鄉口味蛇、岳陽薑辣蛇等
薇菜屬中國八大菜系之一。徽菜起源於南宋時期的徽州府，徽菜是古徽州的地方特色，其獨特的地理人文環境賦予徽菜獨有的味道，由於明清徽商的崛起，這種地方風味逐漸進入市肆，流傳于蘇、浙、贛、閩、滬、鄂以至長江中、下游區域，具有廣泛的影響，徽菜擅長燒、燉、蒸，而爆、炒菜少，重油、重色，重火功。徽菜繼承了祖國醫食同源的傳統，講究食補，這是徽菜的一大特色。
經典菜式：火腿燉甲魚”“紅燒果子狸”“黃山燉鴿”“清蒸石雞”“醃鮮鱖魚”“香菇盒”“問政山筍”“雙爆串飛”“虎皮毛豆腐”“香菇板栗”“楊梅丸子”“鳳燉牡丹”“雙脆鍋巴”“徽州圓子”、“蟶乾燒肉”、“清蒸鷹龜”、“青螺燉鴨”、“方臘魚”、“當歸獐肉
中國菜是中國各地區、各民族各種菜肴的總稱，具有世界上最悠久的歷史。中國菜系其技術精湛、品類豐富、流派眾多、風格獨特的特點，是中國烹飪數千年發展的結晶，在世界上享有很高的盛譽。是中國文化的重要組成部分之一。又稱中華食文化，說舉世聞名也不為過。
南京菜口味和醇，玲瓏細巧；揚州菜清淡適口，刀工精細；蘇州菜口味趨甜，清雅多姿。經典菜式：鳳尾蝦，陸稿薦醬豬頭肉，水晶肴蹄、清燉蟹粉獅子頭、金陵丸子、黃泥煨雞、清燉雞孚、..........等
浙菜屬中國傳統八大菜系之一，其地山清水秀，物產豐富佳餚美，故諺曰：“上有天堂，下有蘇杭”。浙江省位於我國東海之濱，北部水道成網，素有魚米之鄉之稱。西南丘陵起伏，盛產山珍野味。東部沿海漁場密佈，水產資源豐富，有經濟魚類和貝殼水產品500餘種，總產值居全國之首，物產豐富，佳餚自美，特色獨具，有口皆碑。浙菜基於以上四大流派，就整體而言，有比較明顯的特色風格，又具有共同的四個特點：選料講究，烹飪獨到，注重本味，製作精細。
經典菜系：“西湖醋魚”、“東坡肉”、“賽蟹羹”、“家鄉南肉”、“乾炸響鈴”、“荷葉粉蒸肉”、“西湖蓴菜湯”、“龍井蝦仁”、“杭州煨雞”、“虎跑素火退”、“乾菜燜肉”、“蛤蜊黃魚羹”、“叫化童雞”“香酥燜肉
閩菜屬中國八大菜系之一，歷經中原漢族文化和閩越族文化的混合而形成。閩菜發源于福州，以福州菜為基礎，後又融合閩東、閩南、閩西、閩北、莆仙五地風味菜形成的菜系。狹義閩菜指以福州菜，最早起源于福建福州閩縣，後來發展成福州、閩南、閩西三種流派,即廣義閩菜。湯是閩菜之精髓，素有一湯十變之說，閩菜的烹調特點是湯菜要清，味道要淡，炒食要脆擅長烹製海鮮佳餚。其烹調技法以蒸煎、炒、溜、燜、炸、燉為特色。
特色菜式：佛跳牆，福州魚丸、鼎邊糊、漳州鹵面、莆田鹵面、海蠣煎、沙縣拌面、餛飩、廈門沙茶面、麵線糊、閩南鹹飯、興化米粉、荔枝肉
湘菜又叫湖南菜，是中國歷史悠久的八大菜系之一，早在漢朝就已經形成菜系。以湘江流域、洞庭湖區和湘西山區三種地方風味為主。
湘菜製作精細，用料上比較廣泛，口味多變，品種繁多；色澤上油重色濃，講求實惠；品味上注重香辣、香鮮、軟嫩；制法上以煨、燉、臘、蒸、炒諸法見稱。湘菜的主題是下飯，其實很多湖南人也是怕辣的，而又要吃那種很辣的，由辣而產生多吃米飯的結果，所以湘菜主要產生的作用是下飯，像外婆菜就是非常下飯的菜。
經典菜式：組庵豆腐、組庵魚翅，吉首酸肉、牛肉粉，郴州魚粉，東安雞，金魚戲蓮、永州血鴨、臘味合蒸、姊妹團子 、寧鄉口味蛇、岳陽薑辣蛇等
薇菜屬中國八大菜系之一。徽菜起源於南宋時期的徽州府，徽菜是古徽州的地方特色，其獨特的地理人文環境賦予徽菜獨有的味道，由於明清徽商的崛起，這種地方風味逐漸進入市肆，流傳于蘇、浙、贛、閩、滬、鄂以至長江中、下游區域，具有廣泛的影響，徽菜擅長燒、燉、蒸，而爆、炒菜少，重油、重色，重火功。徽菜繼承了祖國醫食同源的傳統，講究食補，這是徽菜的一大特色。
經典菜式：火腿燉甲魚”“紅燒果子狸”“黃山燉鴿”“清蒸石雞”“醃鮮鱖魚”“香菇盒”“問政山筍”“雙爆串飛”“虎皮毛豆腐”“香菇板栗”“楊梅丸子”“鳳燉牡丹”“雙脆鍋巴”“徽州圓子”、“蟶乾燒肉”、“清蒸鷹龜”、“青螺燉鴨”、“方臘魚”、“當歸獐肉
中國菜是中國各地區、各民族各種菜肴的總稱，具有世界上最悠久的歷史。中國菜系其技術精湛、品類豐富、流派眾多、風格獨特的特點，是中國烹飪數千年發展的結晶，在世界上享有很高的盛譽。是中國文化的重要組成部分之一。又稱中華食文化，說舉世聞名也不為過。