甘蔗是溫帶和熱帶農作物， 是製造蔗糖的原料， 且可提煉乙醇作為能源替代品。 全世界有一百多個國家出產甘蔗， 最大的甘蔗生產國是巴西、印度和中國。 甘蔗中含有豐富的糖分、水分， 還含有對人體新陳代謝非常有益的各種維生素、脂肪、蛋白質、有機酸、鈣、鐵等物質， 主要用於制糖， 表皮一般為紫色和綠色兩種常見顏色， 也有紅色和褐色， 但比較少見。
現代醫學研究表明， 甘蔗中含有豐富的糖分、水分， 此外， 還含有對人體新陳代謝非常有益的各種維生素、脂肪、蛋白質、有機酸、鈣、鐵等物質。 甘蔗不但能給食物增添甜味， 而且還可以提供人體所需的營養和熱量。
主治下氣和中， 助脾氣， 利大腸， 消痰止渴， 除心胸煩熱， 解酒毒；還可治嘔吐反胃， 寬胸膈。 甘蔗與酒共食， 生痰；多食， 發虛熱， 引起鼻出血。 燒灰存性， 研末， 小兒頭瘡白禿， 頻塗可愈。 注意燒的煙勿入人眼， 否則能使人視力下降。
甘蔗是中國制糖的主要原料。 在世界食糖總產量中， 蔗糖約占65%， 中國則占80%以上。 糖是人類必需的食用品之一， 也是糖果、飲料等食品工業的重要原料。 同時， 甘蔗還是輕工、化工和能源的重要原料。 因而， 發展甘蔗生產， 對提高人民的生活、促進農業和相關產業的發展， 乃至對整個國民經濟的發展都具有重要的地位和作用。