古時禮教繁多， 後宮等級森嚴， 按說諸事都該按部就班， 但北宋時期就有過這麼一檔子稀罕事：劉婕妤在得寵之後公然向後宮的一把手孟皇后發起了進攻， 演繹了一場驚心動魄的 “美女戰”……
宋哲宗趙煦繼位時才11歲， 朝中由高太皇太后和向太后主事， 二人把給哲宗找老婆當作頭等大事來抓。 在哲宗14歲時， 這事便提上日程， 高老太后親自操持， 在全國進行海選， 孟皇后出身官宦世家， 當時16歲， 面試時被高老太后和向太后看中， 很是喜歡， 重點培養， 親自教授禮儀。 經過三年的嚴格培訓， 小孟成長為一個知書達理、舉止端莊、賢德兼備的女子， 在後宮脫穎而出。 哲宗17歲時， 高老太后冊立小孟為皇后。
但是二位元老級女人忽略了一點， 她們訓練出來的是一個母儀天下的形象， 二位滿意， 哲宗不一定滿意。 過日子不光要外面光鮮， 還要講究生活的情調。 兩口子太有禮貌了就是死板，
劉婕妤完全是從基層幹起來的， 最初她也就是一個普通的宮女， 沒資格享受什麼高等培訓， 而正因為如此， 她才保持了一個女人所特有的本色， 在那些後宮女人中凸現出來。 而且小劉多才多藝， 唱歌跳舞很厲害， 掌握的都是能迅速吸引人們注意的特長， 很容易就被哲宗給發現了， 哲宗把她晉升為了美人（後宮的一種封號）。 和這劉美人一個級別的最少還有十來個， 待遇不是很高， 但對於一個侍女來說， 無異於質的飛躍。
小劉在容貌上也很對得起美人這個稱號， 長得不是一般的漂亮， “明豔冠後庭”。 沒多久劉美人又上升了一級， 成了劉婕妤。 雖然連越兩級， 可離那塔尖也還遠著呢， 所以這劉婕妤就有些著急， 而且她感覺現在的位置有些尷尬。 當人地位低下時， 不會有什麼過高的奢望， 比如劉婕妤如果還是劉侍女， 讓她往皇后那想她都不敢， 而她一旦躋身於上層， 想法也就變了。
隨著皇帝的愈發寵倖， 劉婕妤這種感覺就越發強烈。 皇帝都順著自己， 憑什麼我還要在皇后面前唯唯諾諾？其他人會怎麼看我？隨著這種壓力的增加， 劉婕妤就把目標對準了皇后：把她轟走， 我自己當了皇后不就沒這事了？有了這個想法， 又仗著皇帝給撐腰， 劉婕妤漸漸開始不把皇后放在眼裡了。
皇后再召集後宮開會， 劉婕妤也不那麼畢恭畢敬了。 這種場合是劉婕妤最不願意參加的， 和這幫人一起站著， 看著皇后眉飛色舞， 可惜了皇上的“隆恩浩蕩”。 於是劉婕妤就溜達到窗戶根那塊， 透著窗簾看外面的風景。 皇后的侍官看不過去了， 大聲呵斥劉婕妤， 讓她趕緊回到自己的位置上去， 沒事別來回走動。 劉婕像沒聽見一樣，
大型集會也讓劉婕妤不舒服。 有一年冬至， 後宮眾嬪妃集體去給向太后請安， 老太后很高興， 吩咐賜坐。 地位不一樣， 座位座次也不一樣。 孟皇后坐的位置是最好的， 坐的椅子也不一樣， 朱髹金飾， 有黃金飾品裝飾的紅漆椅子， 威風、氣派、豪華， 這就是待遇。 其他人椅子就不一樣了， 劉婕妤這級別的， 也就是普通木椅。 劉婕妤就不高興了， 不坐， 跟著伺候劉婕妤的人， 就趕忙給她換了把和皇后一樣的椅子， 劉婕妤這才坐了。 眾人看在眼裡氣在心上， 但誰也不敢說話。
後來向太后要回臥室休息，眾人紛紛起坐，目送太后離開，然後接著坐。沒想到不知誰把劉婕妤的座位早給撤了，劉婕妤不知道，一下坐空了，一屁股坐在地上，這下丟人丟大了，跑到哲宗那又哭又鬧，非要討個說法。不久，哲宗將其進位為夫人，劉婕妤又成劉賢妃了。位列夫人，地位升得也夠快的，可還不是一把手，和皇后還有差別，還得看皇后臉色。劉賢妃知道，不扳倒孟皇后自己是沒法出頭的，於是開始找皇后的毛病。
皇后溫良禮讓，沒啥毛病，不過有一個遺憾，就是沒生兒子，只生過一個女兒，可巧這女兒得了個疑難病症，各種醫藥無效，皇后的養母燕氏和皇后的姐姐替她著急，就找來道士作法，還給皇后建了個禱祠，這是後宮所不允許的，劉賢後適時讓親信奏了一本，孟皇后於是被廢，劉賢妃終於坐上了皇后寶座，也終於到達了金字塔的塔尖。可惜劉皇后仍不滿足，她又有了新的渴望和追求，哲宗死後，徽宗繼位，尊奉她為太后，劉太后開始指手畫腳的干擾朝政，徽宗不買帳，就想廢了她，最後劉太后在萬般無奈之下，上吊自殺了。
後來向太后要回臥室休息，眾人紛紛起坐，目送太后離開，然後接著坐。沒想到不知誰把劉婕妤的座位早給撤了，劉婕妤不知道，一下坐空了，一屁股坐在地上，這下丟人丟大了，跑到哲宗那又哭又鬧，非要討個說法。不久，哲宗將其進位為夫人，劉婕妤又成劉賢妃了。位列夫人，地位升得也夠快的，可還不是一把手，和皇后還有差別，還得看皇后臉色。劉賢妃知道，不扳倒孟皇后自己是沒法出頭的，於是開始找皇后的毛病。
皇后溫良禮讓，沒啥毛病，不過有一個遺憾，就是沒生兒子，只生過一個女兒，可巧這女兒得了個疑難病症，各種醫藥無效，皇后的養母燕氏和皇后的姐姐替她著急，就找來道士作法，還給皇后建了個禱祠，這是後宮所不允許的，劉賢後適時讓親信奏了一本，孟皇后於是被廢，劉賢妃終於坐上了皇后寶座，也終於到達了金字塔的塔尖。可惜劉皇后仍不滿足，她又有了新的渴望和追求，哲宗死後，徽宗繼位，尊奉她為太后，劉太后開始指手畫腳的干擾朝政，徽宗不買帳，就想廢了她，最後劉太后在萬般無奈之下，上吊自殺了。