胡宗憲早年考中進士後， 被安排在刑部觀政， 學習政務。 從此， 胡宗憲開始了仕途生涯。 嘉靖十九年（1540年）， 胡宗憲被授官為山東青州府益都縣的縣令。
他先組織廣大人民撲滅多年不遇的旱蝗之災， 後又對益都當地的強盜進行招降。 盜賊在益都為害多年， 胡宗憲用安撫勸降之策， 即使群盜解散， 還將其中可用的千人左右編為義軍。 胡宗憲日後抗擊倭寇的文韜武略，
發展宏圖
嘉靖二十一年（1542年）四月， 胡宗憲母親去世， 他奔喪回績溪故里。 兩年後， 其父胡尚仁也因病去世。 胡宗憲前後在家鄉為父母守孝長達五年。 在這五年中， 他刻苦攻讀《大學衍義》、《武經七書》等書，
胡宗憲自進士出身， 先任益都知縣、余姚知縣， 後以禦史巡按宣府、大同等邊防重鎮， 整軍紀， 固邊防， 為明王朝的邊疆穩定作出了貢獻。 嘉靖三十年（1551年）， 胡宗憲又巡按湖廣， 參與平定苗民起義。 在胡宗憲踏入仕途這十多年裡， 他一步一個腳印地走來， 政績顯著。 他的從政經驗和能力都毋庸置疑。 嘉靖三十三年（1554年）四月， 世宗欽點胡宗憲出任浙江巡按監察禦史。 [4]