歷史唯物主義（historical materialism）， 亦稱唯物史觀， 是哲學中關於人類社會發展一般規律的理論， 馬克思主義哲學的重要組成部分。 科學的社會歷史觀和認識、改造社會的一般方法論， 其與歷史唯心主義相對。 用“歷史唯物主義”這個名詞來表述這一解釋歷史事件發生的觀點：“認為一切重要歷史事件的終極原因和動力是社會的經濟發展， 它是生產方式和交換方式的改變， 它是由此產生的社會被劃分為不同的階級， 也是這些階級互相博弈的結果。 ” 與階級相適應的組織形式和訴求是階級衝突的主要著力點。
歷史唯物主義為德國哲學家馬克思和恩格斯所創立。 他們稱它為“唯物主義歷史理論”或“唯物主義歷史觀”。 俄國哲學家列寧評價歷史唯物主義為“科學的社會學”， “唯一的科學的歷史觀”和“社會科學的唯一科學方法即唯物主義的方法”。 E·伯恩斯坦等則把它修正為經濟唯物論。
二、歷史唯物主義的特質
1、方法與以前一切歷史理論不同
歷史唯物主義用以觀察社會歷史的方法與以前一切歷史理論不同。 它承認歷史的主體是人， 歷史不過是追求著自己目的的人的活動而已。 但歷史唯物主義所說的人不是處在某種幻想的與世隔絕和離群索居狀態的抽象的人， 而是處於可以通過經驗觀察到的發展過程中的現實的活生生的人。 歷史唯物主義指出：現實的人無非是一定社會關係的人格化， 他們所有的性質和活動始終取決於自己所處的物質生活條件。
2、歷史唯物主義考察問題的方法
歷史唯物主義考察問題的方法明確規定， 它的研究對象是社會發展的一般規律。 和以社會生活某一局部領域、某一個別方面為物件的各門具體社會科學不同， 它著眼於從總體上、全域上研究社會的一般的結構和一般的發展規律。 它的任務就是為各門具體的社會科學提供歷史觀和方法論的理論基礎。
歷史唯物主義指出：歷史發展是有其特定規律的， 即生產力決定生產關係， 生產關係對生產力有反作用， 生產關係一定要適應生產力的發展。 伴隨著生產力的發展， 人類社會從原始社會， 奴隸社會， 封建社會， 資本主義社會， 社會主義社會， 最終走向共產主義社會。
其主要方面的內容有：
一.生產是歷史一切社會進步的尺度， 社會生產力的發展水準， 決定人類社會的進程。
二.與生產力一定發展相適應的生產關係， 構成一定的社會形態和經濟結構的現實基礎， 他規定著社會形態的主要特徵。
三.一定的社會形態是一定的經濟基礎和一定的上層建築的統一， 經濟基礎的性質決定上層建築的變更。 上層建築又服務和反作用於經濟基礎。
四.一切社會制度， 社會形態都是人類社會從低級到高級的無窮的發展過程中的一些暫時階段， 沒有永恆的社會制度和形態， 社會制度的發跡是社會基本矛盾發展的結果。 社會關係要在一定的物質條件下從舊社會的基礎中成熟， 在它們的所容納的全部生產力發揮出來之前， 社會形態是不會滅亡的。
五.現實存在的具體社會形態都是複雜的， 人類社會發展的每一個階段都既有占支配地位的社會形態，又存在著其他社會形態的殘餘和萌芽。
六.人類社會的一般總規律是從原始社會到奴隸、封建、資本主義再到社會主義和共產主義社會。這是一個自然的歷史發展過程，社會生產力是推動社會歷史前進的根本動力。
七.人類社會歷史是不以研究者的主觀意識為轉移的客觀發展過程，具有一定的規律性，人們研究歷史，探索社會規律，必須要從客觀存在的歷史事實出發，詳細的佔有材料，分析他的各種發展形態，揭示其內在聯繫，得出相應的結果。
八.人類社會及其構成成分均以總體的體系方式存在，要從研究的物件的整體出發，從研究物件內部的相互作用與矛盾和研究物件與外部環境的相互作用中進行研究。
九.在客觀歷史過程中，一切社會歷史因素都是相互作用的。
十.人類社會是有規律運動的，由低級向高級發展的，它顯現為歷史過程，構成歷史過程的各種社會現象也是運動與發展的。我們要用發展的眼光看待歷史上的一切，用辯證法的觀點去把握物件的本質聯繫與內部矛盾，又要把研究的對象提到一定的範圍之內，具體問題具體分析，從而準確的把握物件。
十一.社會歷史事物的發展變化，有進化（改革）和革命兩種方式。
十二.社會歷史發展的根源是在於其種種複雜的內外部矛盾。
十三.在客觀歷史進行中，環境創造人，人又創造環境。
十四.社會歷史的研究，不是一個簡單的消極的反映過程，而是主客體之間相互滲透相互作用的辯證統一過程。
另外：兩極世界理論在繼承和發展馬克思主義基本原理，綜合運用唯物辯證法、地緣經濟、地緣政治和社會形態學視角研究分析世界歷史結構基礎上認為，從兩極世界進程的總體上看，自然實踐（生產力）的先進性程度決定了社會實踐（生產關係）的統一範圍；從每代進程及每代進程內部宏觀的整合上看，東西方在社會實踐上和自然實踐上呈交互促進關係；從每代進程內部整合的微觀機制上看，一國的社會實踐變革和自然實踐變革要受到每代兩極世界秩序的大格局決定；社會實踐越來越先進，社會實踐差別越來越小直到社會實踐消亡；自然實踐越來越先進，自然實踐差別越來越小；兩極進程中間環節越來越少，週期越來越短，地理上越來越整合；秩序斷裂帶條數越來越少，斷裂層次越來越低，斷裂帶逐漸長合。四、歷史唯物主義看待和處理問題時的特點凡是指出社會的存在和發展是由歷史發展而來、社會存在和發展離不開歷史、社會和歷史存在著必然的繼承和發展關係的觀點就是歷史唯物主義觀點。歷史唯物主義看待和處理問題時有以下特點：
1、如何看待歷史的問題
承認歷史，認為歷史正是所有事物的來源，這本身就解決了哲學中的一個命題——事物的來路問題。任何事物都不是憑空產生的，而必然有其前身或者前因，而我們的現今都是前身或前因的變化或後果。也許大家要問：這個問題簡單，難道現實中還有不承認歷史的情況麼？怎麼沒有呢，事實上是有的，比如我們有時就批判某某數典忘祖，甚至有懷有陰暗醜惡的目的的人不但不承認歷史、而且還歪曲篡改歷史。那些不承認臺灣是中華民族的一分子，一心要把臺灣分裂出去的人不就是數典忘祖嗎？日本國的某些別有用心之人不承認歷史上的侵略、篡改歷史的行為不就是不承認歷史嗎？還有現實中有的人達到一定的地位後，就羞于提及原來的窮困狀況，甚至在眾人面前和自己老實樸素的親人不敢相認，這也是不敢面對歷史的一種表現。看來承認歷史有時還是需要勇氣、正氣和骨氣的。
只有首先承認歷史，才能夠尊重歷史。尊重歷史有很多表現：承認歷史的真相，承認曾經的錯誤、承認先人的功業和成果、承擔應有的歷史責任、享受應有的歷史權益等等。牛頓曾經謙虛地說：“我可能比笛卡爾看得遠些，那是因為我站在許多巨人肩膀上的緣故。”這既是一種美德，也是堅持了歷史的觀點。難道我們的知識和經驗、基礎和條件不是從先人那裡繼承而發展的嗎？天才也是需要有一定的歷史條件的，而不是憑空產生的。不承認曾經的錯誤，那是流氓和無賴；不承認一個國家既有的領土和主權，就會有侵犯別人的藉口；不承認法理上的順承關係，就會有逃避承擔責任的行徑……看來，不承認和尊重歷史，不僅是態度上的問題，還會導致嚴重而錯誤的後果。
2、如何運用歷史的問題
有了歷史的觀點，我們在看待、分析和處理問題時就會更加全面、更加客觀、更加符合實際、更加智慧、更加接近事物本身的客觀規律。
首先有了歷史的觀點，我們就會有更強的理解力和包容性。有一句話：“歷史造就英雄”，這也是歷史的觀點。這就是什麼樣的歷史環境造就什麼樣的英雄人物。有很多歷史人物造就的歷史事件，我們今天很多人看起來有點不可思議，實際上只要聯繫當時的時代背景，就可能很好理解了。比如：李世民為了爭奪皇位而發動玄武門事件。古代人為了爭奪皇位竟然殺掉自己的兄弟，多麼地殘酷！其實只要瞭解了當時的兩種勢力的形成、差異和水火不容的情勢，就會知道發生這樣的事情也是非常正常的。
其次，有了歷史的觀點，我們就能更加準確地判斷形勢，分清利弊，從而有針對性開展工作。有一句話，叫“審時度勢”，這也是一種歷史觀點。在什麼樣的歷史條件下才能開展什麼樣的工作，解決什麼樣的問題，而不是亂來的。在國家危亡、民族患難的時候，我們就要把保家衛國、解決民族危機當成首要任務。在我們貧窮落後、饑寒交迫的時候，我們就要把發展生產、解決溫飽當成工作的重心。在人們解決了溫飽問題之後，就要解決環境問題、能源問題、可持續發展等問題。
再次，有了歷史的觀點，我們才能謙虛吸收前人的經驗，結合自己的實際，避免不必要的損失，才能少走彎路。被前人通過實踐而證明了的理論和經驗，我們要毫不懷疑地加以吸收和借鑒。古人曰：前車之轍，後車之鑒。堅定不移地走群眾路線，從群眾中來，到群眾中去、相信群眾，依靠群眾，發動群眾、為人民服務等等這些都是革命前輩用生命和實踐換來的經驗，一定要加以堅持和發揚。國興于清明，毀於腐敗、興於團結，衰於分裂等等這些都是中華民族無數次證明了的不變真理，我們一定要牢牢記住，不能蹈前車之覆轍。有一句話叫做“忘記歷史就意味著背叛。”我們也許可以忘掉仇恨，但決不能忘掉曾經的教訓和敵人。
3、有選擇地繼承並發展歷史
運用歷史的觀點，歸根結底還是如何對待歷史的問題。是接受還是摒棄、是褒是貶、是全盤否定還是有選擇地利用，這是我們必須做出抉擇的。縱觀歷史唯物主義和辯證唯物主義哲學理論，運用其世界觀和方法論，我們認為：借鑒歷史經驗、立足歷史條件、順應歷史趨勢、做人類歷史發展的推進者，做最崇高的理想的實踐者，這就是一個革命者應該採取的科學的態度。在堅持歷史唯物主義的時候，我們要堅持同一切非歷史唯物主義者作鬥爭，這就是：有選擇地繼承、發揚歷史理論和經驗，反對全盤否定。歷史本身就是一個不斷繼承不斷發展的連續的動態過程，割斷歷史去看待和處理問題，不僅是不可能的，也是非常有害的。凡是被歷史證明是正確的理論經驗我們必須堅定不移地繼承和發揚；凡是被歷史證明有錯誤的和有害的做法我們必須堅決拋棄和改正。否則我們就會重犯錯誤，重蹈覆轍，白白浪費大量的時間甚至人力和財力。我國就發生過也許仍然存在著的“全盤西化”、“否定中國優秀傳統文化”等思潮，這是非常有害和危險的。
堅持實事求是，反對脫離歷史條件的空談蠻幹。實事求是，也是歷史唯物主義觀點。歷史主義和唯物主義是有機聯繫、渾然一體的。堅持歷史主義，必須堅持唯物主義，必須反對官僚主義、主觀臆斷，反對虛無主義、神秘主義，反對一切形式的空想和蠻幹。尊重客觀形勢、尊重客觀實際，才能制定出符合規律的方針路線，我們的事業才能勝利，我們才能盡可能地少走彎路。毛澤東當初設計的農村公社——“吃大鍋飯”，就是過高地估計了當時人民群眾的思想素質和道德素質，在沒有嚴格的規章制度、科學的預算和紀律要求的保障下，採取了過於理想的社會模式，從而使得很多道德水準低下的人消積怠工、投機取巧，使得許多管理水準低下的人走上領導者崗位，加上某些別有用心的人煽動、破壞，給我們的事業造成了巨大損失。
認清歷史形勢，利用一切有利條件和時機，敢於變革，推動人類社會向更高的物質文明和精神文明發展。堅持歷史唯物主義觀念，也要防止那些“教條主義、保守主義”等呆板運用歷史唯物主義觀點的行為。不能清醒地認清形勢和歷史發展趨勢，不敢變革或不願變革，也可能坐失發展良機，給以後的事業造成難以挽回的損失。比如在當今競爭日趨激烈、形勢日趨複雜、能源日益緊張、不穩定因素大量存在、腐敗勢力十分強大、道德認識存在多元化矛盾化等等情況下，如果不能高瞻遠矚、未雨綢繆，及早採取加強國防、反腐倡廉、利民惠民、統一思想、加強德育、發展周邊的關係等一系列果斷措施，必然會給我們的事業帶來難以控制的損失。
唯物史觀為人們提供了正確認識社會現象和社會歷史發展規律的思想路線，它揭示了社會基本矛盾運動是社會發展的根本動力，這一觀點提供了認識人類社會發展規律和論證資本主義社會產生、發展和滅亡的科學依據，從而糾正了空想社會主義者僅僅從抽象的理性原則出發遣責資本主義制度的缺陷；它揭示了階級鬥爭是階級社會發展的直接動力，糾正了空想社會義者寄希望于統治者發善心，以和平方式實現社會變革藍圖的幻想；它揭示了人民群眾是歷史的創造者，克服了空想社會主義者把無產階級僅僅看成一個受苦受難的階級，而把歷史進步和社會更替的希望寄託于少數天才人物的局限，因此，唯物史觀是社會主義從空想變成科學的基石。
人類社會發展的每一個階段都既有占支配地位的社會形態，又存在著其他社會形態的殘餘和萌芽。六.人類社會的一般總規律是從原始社會到奴隸、封建、資本主義再到社會主義和共產主義社會。這是一個自然的歷史發展過程，社會生產力是推動社會歷史前進的根本動力。
七.人類社會歷史是不以研究者的主觀意識為轉移的客觀發展過程，具有一定的規律性，人們研究歷史，探索社會規律，必須要從客觀存在的歷史事實出發，詳細的佔有材料，分析他的各種發展形態，揭示其內在聯繫，得出相應的結果。
八.人類社會及其構成成分均以總體的體系方式存在，要從研究的物件的整體出發，從研究物件內部的相互作用與矛盾和研究物件與外部環境的相互作用中進行研究。
九.在客觀歷史過程中，一切社會歷史因素都是相互作用的。
十.人類社會是有規律運動的，由低級向高級發展的，它顯現為歷史過程，構成歷史過程的各種社會現象也是運動與發展的。我們要用發展的眼光看待歷史上的一切，用辯證法的觀點去把握物件的本質聯繫與內部矛盾，又要把研究的對象提到一定的範圍之內，具體問題具體分析，從而準確的把握物件。
十一.社會歷史事物的發展變化，有進化（改革）和革命兩種方式。
十二.社會歷史發展的根源是在於其種種複雜的內外部矛盾。
十三.在客觀歷史進行中，環境創造人，人又創造環境。
十四.社會歷史的研究，不是一個簡單的消極的反映過程，而是主客體之間相互滲透相互作用的辯證統一過程。
另外：兩極世界理論在繼承和發展馬克思主義基本原理，綜合運用唯物辯證法、地緣經濟、地緣政治和社會形態學視角研究分析世界歷史結構基礎上認為，從兩極世界進程的總體上看，自然實踐（生產力）的先進性程度決定了社會實踐（生產關係）的統一範圍；從每代進程及每代進程內部宏觀的整合上看，東西方在社會實踐上和自然實踐上呈交互促進關係；從每代進程內部整合的微觀機制上看，一國的社會實踐變革和自然實踐變革要受到每代兩極世界秩序的大格局決定；社會實踐越來越先進，社會實踐差別越來越小直到社會實踐消亡；自然實踐越來越先進，自然實踐差別越來越小；兩極進程中間環節越來越少，週期越來越短，地理上越來越整合；秩序斷裂帶條數越來越少，斷裂層次越來越低，斷裂帶逐漸長合。四、歷史唯物主義看待和處理問題時的特點凡是指出社會的存在和發展是由歷史發展而來、社會存在和發展離不開歷史、社會和歷史存在著必然的繼承和發展關係的觀點就是歷史唯物主義觀點。歷史唯物主義看待和處理問題時有以下特點：
1、如何看待歷史的問題
承認歷史，認為歷史正是所有事物的來源，這本身就解決了哲學中的一個命題——事物的來路問題。任何事物都不是憑空產生的，而必然有其前身或者前因，而我們的現今都是前身或前因的變化或後果。也許大家要問：這個問題簡單，難道現實中還有不承認歷史的情況麼？怎麼沒有呢，事實上是有的，比如我們有時就批判某某數典忘祖，甚至有懷有陰暗醜惡的目的的人不但不承認歷史、而且還歪曲篡改歷史。那些不承認臺灣是中華民族的一分子，一心要把臺灣分裂出去的人不就是數典忘祖嗎？日本國的某些別有用心之人不承認歷史上的侵略、篡改歷史的行為不就是不承認歷史嗎？還有現實中有的人達到一定的地位後，就羞于提及原來的窮困狀況，甚至在眾人面前和自己老實樸素的親人不敢相認，這也是不敢面對歷史的一種表現。看來承認歷史有時還是需要勇氣、正氣和骨氣的。
只有首先承認歷史，才能夠尊重歷史。尊重歷史有很多表現：承認歷史的真相，承認曾經的錯誤、承認先人的功業和成果、承擔應有的歷史責任、享受應有的歷史權益等等。牛頓曾經謙虛地說：“我可能比笛卡爾看得遠些，那是因為我站在許多巨人肩膀上的緣故。”這既是一種美德，也是堅持了歷史的觀點。難道我們的知識和經驗、基礎和條件不是從先人那裡繼承而發展的嗎？天才也是需要有一定的歷史條件的，而不是憑空產生的。不承認曾經的錯誤，那是流氓和無賴；不承認一個國家既有的領土和主權，就會有侵犯別人的藉口；不承認法理上的順承關係，就會有逃避承擔責任的行徑……看來，不承認和尊重歷史，不僅是態度上的問題，還會導致嚴重而錯誤的後果。
2、如何運用歷史的問題
有了歷史的觀點，我們在看待、分析和處理問題時就會更加全面、更加客觀、更加符合實際、更加智慧、更加接近事物本身的客觀規律。
首先有了歷史的觀點，我們就會有更強的理解力和包容性。有一句話：“歷史造就英雄”，這也是歷史的觀點。這就是什麼樣的歷史環境造就什麼樣的英雄人物。有很多歷史人物造就的歷史事件，我們今天很多人看起來有點不可思議，實際上只要聯繫當時的時代背景，就可能很好理解了。比如：李世民為了爭奪皇位而發動玄武門事件。古代人為了爭奪皇位竟然殺掉自己的兄弟，多麼地殘酷！其實只要瞭解了當時的兩種勢力的形成、差異和水火不容的情勢，就會知道發生這樣的事情也是非常正常的。
其次，有了歷史的觀點，我們就能更加準確地判斷形勢，分清利弊，從而有針對性開展工作。有一句話，叫“審時度勢”，這也是一種歷史觀點。在什麼樣的歷史條件下才能開展什麼樣的工作，解決什麼樣的問題，而不是亂來的。在國家危亡、民族患難的時候，我們就要把保家衛國、解決民族危機當成首要任務。在我們貧窮落後、饑寒交迫的時候，我們就要把發展生產、解決溫飽當成工作的重心。在人們解決了溫飽問題之後，就要解決環境問題、能源問題、可持續發展等問題。
再次，有了歷史的觀點，我們才能謙虛吸收前人的經驗，結合自己的實際，避免不必要的損失，才能少走彎路。被前人通過實踐而證明了的理論和經驗，我們要毫不懷疑地加以吸收和借鑒。古人曰：前車之轍，後車之鑒。堅定不移地走群眾路線，從群眾中來，到群眾中去、相信群眾，依靠群眾，發動群眾、為人民服務等等這些都是革命前輩用生命和實踐換來的經驗，一定要加以堅持和發揚。國興于清明，毀於腐敗、興於團結，衰於分裂等等這些都是中華民族無數次證明了的不變真理，我們一定要牢牢記住，不能蹈前車之覆轍。有一句話叫做“忘記歷史就意味著背叛。”我們也許可以忘掉仇恨，但決不能忘掉曾經的教訓和敵人。
3、有選擇地繼承並發展歷史
運用歷史的觀點，歸根結底還是如何對待歷史的問題。是接受還是摒棄、是褒是貶、是全盤否定還是有選擇地利用，這是我們必須做出抉擇的。縱觀歷史唯物主義和辯證唯物主義哲學理論，運用其世界觀和方法論，我們認為：借鑒歷史經驗、立足歷史條件、順應歷史趨勢、做人類歷史發展的推進者，做最崇高的理想的實踐者，這就是一個革命者應該採取的科學的態度。在堅持歷史唯物主義的時候，我們要堅持同一切非歷史唯物主義者作鬥爭，這就是：有選擇地繼承、發揚歷史理論和經驗，反對全盤否定。歷史本身就是一個不斷繼承不斷發展的連續的動態過程，割斷歷史去看待和處理問題，不僅是不可能的，也是非常有害的。凡是被歷史證明是正確的理論經驗我們必須堅定不移地繼承和發揚；凡是被歷史證明有錯誤的和有害的做法我們必須堅決拋棄和改正。否則我們就會重犯錯誤，重蹈覆轍，白白浪費大量的時間甚至人力和財力。我國就發生過也許仍然存在著的“全盤西化”、“否定中國優秀傳統文化”等思潮，這是非常有害和危險的。
堅持實事求是，反對脫離歷史條件的空談蠻幹。實事求是，也是歷史唯物主義觀點。歷史主義和唯物主義是有機聯繫、渾然一體的。堅持歷史主義，必須堅持唯物主義，必須反對官僚主義、主觀臆斷，反對虛無主義、神秘主義，反對一切形式的空想和蠻幹。尊重客觀形勢、尊重客觀實際，才能制定出符合規律的方針路線，我們的事業才能勝利，我們才能盡可能地少走彎路。毛澤東當初設計的農村公社——“吃大鍋飯”，就是過高地估計了當時人民群眾的思想素質和道德素質，在沒有嚴格的規章制度、科學的預算和紀律要求的保障下，採取了過於理想的社會模式，從而使得很多道德水準低下的人消積怠工、投機取巧，使得許多管理水準低下的人走上領導者崗位，加上某些別有用心的人煽動、破壞，給我們的事業造成了巨大損失。
認清歷史形勢，利用一切有利條件和時機，敢於變革，推動人類社會向更高的物質文明和精神文明發展。堅持歷史唯物主義觀念，也要防止那些“教條主義、保守主義”等呆板運用歷史唯物主義觀點的行為。不能清醒地認清形勢和歷史發展趨勢，不敢變革或不願變革，也可能坐失發展良機，給以後的事業造成難以挽回的損失。比如在當今競爭日趨激烈、形勢日趨複雜、能源日益緊張、不穩定因素大量存在、腐敗勢力十分強大、道德認識存在多元化矛盾化等等情況下，如果不能高瞻遠矚、未雨綢繆，及早採取加強國防、反腐倡廉、利民惠民、統一思想、加強德育、發展周邊的關係等一系列果斷措施，必然會給我們的事業帶來難以控制的損失。
唯物史觀為人們提供了正確認識社會現象和社會歷史發展規律的思想路線，它揭示了社會基本矛盾運動是社會發展的根本動力，這一觀點提供了認識人類社會發展規律和論證資本主義社會產生、發展和滅亡的科學依據，從而糾正了空想社會主義者僅僅從抽象的理性原則出發遣責資本主義制度的缺陷；它揭示了階級鬥爭是階級社會發展的直接動力，糾正了空想社會義者寄希望于統治者發善心，以和平方式實現社會變革藍圖的幻想；它揭示了人民群眾是歷史的創造者，克服了空想社會主義者把無產階級僅僅看成一個受苦受難的階級，而把歷史進步和社會更替的希望寄託于少數天才人物的局限，因此，唯物史觀是社會主義從空想變成科學的基石。