雲南簡稱滇或雲。 在我國西南部。 雲南， 最初只是漢代的一個縣名， 縣治在今祥雲縣境。 相傳漢武帝時有“彩雲”見於白崖， 派人追蹤“彩雲”至此， 因置縣于“彩雲”之南， 故名雲南。
“滇”原是在古代西南夷地區滇池畔的部族的名稱。 戰國末期， 楚將莊蹻率眾到滇池附近建古滇國。 事實上， 滇部族和古滇國均得名於滇池的“滇”。 而滇池得名有三說：其一， “高山之巔有池， 而名巔池”；其二， 滇池“上源寬廣而下流淺狹， 有似倒流， 謂之顛池”；其三， 雲南古夷語稱山間平地為甸， 甸中有池， 曰甸池。 在明代以前， 作為地名， 滇僅指昆明周圍一帶，
昆明元置昆明縣。 古稱昆彌， 是我國西南地區一個古代民族的名稱。 當時的著名史學家司馬遷在《史記·西南夷列傳》中寫道：“西自同師(今保山)以東， 北至葉榆， 名為嶲、昆明、皆編發， 隨畜遷徙， 毋常處， 毋君長， 地方可數千里。
昭通東漢置朱提郡以來， 南詔始稱烏蒙部， 明置烏蒙府， 清朝改土歸流， 清雍正對昭通實行改土歸流後， 統治者為了標榜其功績企圖青史留名便以更改地名為手段， 並想借此摧垮本地土著的心理防線。
曲靖曲靖：因取漢末曲州、靖州各一字而得名。 《元史》卷六十一《地理志四·雲南行省》：曲靖等路宣慰司軍民萬戶府， 曲、靖二州在漢為夜郎味縣地。 蜀分置興古郡。 隋初為恭州、協州。 唐置南寧州……天寶末， 征南詔， 進次曲靖州， 大敗， 其地遂沒於蠻。 元憲宗六年， 立磨彌部萬戶。 至元八年， 改為中路。 十三年， 改曲靖路總管府。 就這樣， 曲靖這一滇東北邊地的地名， 如雲霧一般， 沿著烏蒙山， 越過歷史的空間， 飄落到了滇東腹地， 一直使用到今天。
玉溪玉溪市歷史悠久， 早在西漢就置俞元縣， 唐代設溫富州， 元代設新興州。 橫貫玉溪市區的珠江源頭——玉溪河(本地稱州大河)， 河水澄碧透亮， 如玉帶潺潺流淌在萬畝田疇之中， 1916年， 玉溪因水得名， 沿用至今。
保山明置保山縣。因城西的太保山而得名，故名。太保山裡建有西南第二大的武侯祠，紀念三國時的諸葛亮。
麗江清置麗江縣。據《雲南通志》：“江名麗水，源出吐蕃界，共龍川犁牛石下，本名犁水，訛犁為麗。”故麗江一直是古名。
普洱“普洱”為哈尼語，意為“水灣寨”，帶有親切的“家園”的含義。明清時的普洱府含蓋了現在版納、普洱、臨滄的地域。普洱因茶得名，茶又因地得名，普洱茶的歷史可以追溯到東漢時期，距今已達2000年之久。民間有“武候遺種”（諸葛亮）的說法。
臨滄臨滄，古稱緬寧，臨滄是以瀕臨瀾滄江而得名。瀾滄江為藏語拉楚，意思為“獐子河”。
大理白族自治州據史書記載，段思平建立政權之後，“更易制度，損除苛令”，可見他改國號日“大理”，就是要大大調理各方面的關係，以適應生產力的發展。“理”與“治”同義，“大理”即是“大治”的意思。還有一說大理系泰語，“大”意為“地”。另一說大理為撣語穩渡之意。
文山壯族苗族自治州因靠近文山東部的“東文山”而得名。清置文山縣。人稱為“滇東南大門”。東文山上的文筆塔建於康熙年間，叫拱翼學宮，曾有“雁塔秋風”之說，為文山舊八景之一。
紅河哈尼族彝族自治州紅河境內的元江，因河流大部分流經熱帶紅土區，水中混有紅土顆粒，略呈紅色，故名紅河。
西雙版納傣族自治州
西雙在傣仂語裡意思為十二，版納是一種田賦單位，意思是合併土地，也可以是：“一千塊田地”或者是“十二個壩子”。景洪，系傣語，“景”意為“城”，“洪”意為“黎明”，即“黎明之城”。
楚雄彝族自治州
這個地方很早以前沒有地名，是兄弟民族聚居的地方。在漢代莊蹻開滇，他的部下有一個叫做南雄侯的人到過楚雄。西元342年，有一個叫做威楚的彝族酋長在這兒築了一道土城，人們就以他的名字叫地名，叫威楚城。一直到了西元1386年，才把威楚改成楚雄。在起楚雄這個名字的時候，就用威楚的楚，南雄侯的雄把兩個人的名字各取一個字，組成了一個新的地名叫做楚雄。
德宏傣族景頗族自治州“德宏”是傣語的音譯，“德”為下麵，"宏"為怒江，意思是：“怒江下游的地方”。
怒江傈僳族自治州怒江傈僳族自治州位於雲南省西北部，怒江中游，因怒江由北向南縱貫全境而得名。
迪慶藏族自治州迪慶，藏語意為“吉祥如意的地方”；香格里拉，是迪慶藏語，意為“心中的日月”。1933年，詹姆斯·希爾頓在其長篇小說《失去的地平線》中，首次描繪了一個遠在東方群山峻嶺之中的永恆和平寧靜之地“香格里拉”。
保山明置保山縣。因城西的太保山而得名，故名。太保山裡建有西南第二大的武侯祠，紀念三國時的諸葛亮。
麗江清置麗江縣。據《雲南通志》：“江名麗水，源出吐蕃界，共龍川犁牛石下，本名犁水，訛犁為麗。”故麗江一直是古名。
普洱“普洱”為哈尼語，意為“水灣寨”，帶有親切的“家園”的含義。明清時的普洱府含蓋了現在版納、普洱、臨滄的地域。普洱因茶得名，茶又因地得名，普洱茶的歷史可以追溯到東漢時期，距今已達2000年之久。民間有“武候遺種”（諸葛亮）的說法。
臨滄臨滄，古稱緬寧，臨滄是以瀕臨瀾滄江而得名。瀾滄江為藏語拉楚，意思為“獐子河”。
大理白族自治州據史書記載，段思平建立政權之後，“更易制度，損除苛令”，可見他改國號日“大理”，就是要大大調理各方面的關係，以適應生產力的發展。“理”與“治”同義，“大理”即是“大治”的意思。還有一說大理系泰語，“大”意為“地”。另一說大理為撣語穩渡之意。
文山壯族苗族自治州因靠近文山東部的“東文山”而得名。清置文山縣。人稱為“滇東南大門”。東文山上的文筆塔建於康熙年間，叫拱翼學宮，曾有“雁塔秋風”之說，為文山舊八景之一。
紅河哈尼族彝族自治州紅河境內的元江，因河流大部分流經熱帶紅土區，水中混有紅土顆粒，略呈紅色，故名紅河。
西雙版納傣族自治州
西雙在傣仂語裡意思為十二，版納是一種田賦單位，意思是合併土地，也可以是：“一千塊田地”或者是“十二個壩子”。景洪，系傣語，“景”意為“城”，“洪”意為“黎明”，即“黎明之城”。
楚雄彝族自治州
這個地方很早以前沒有地名，是兄弟民族聚居的地方。在漢代莊蹻開滇，他的部下有一個叫做南雄侯的人到過楚雄。西元342年，有一個叫做威楚的彝族酋長在這兒築了一道土城，人們就以他的名字叫地名，叫威楚城。一直到了西元1386年，才把威楚改成楚雄。在起楚雄這個名字的時候，就用威楚的楚，南雄侯的雄把兩個人的名字各取一個字，組成了一個新的地名叫做楚雄。
德宏傣族景頗族自治州“德宏”是傣語的音譯，“德”為下麵，"宏"為怒江，意思是：“怒江下游的地方”。
怒江傈僳族自治州怒江傈僳族自治州位於雲南省西北部，怒江中游，因怒江由北向南縱貫全境而得名。
迪慶藏族自治州迪慶，藏語意為“吉祥如意的地方”；香格里拉，是迪慶藏語，意為“心中的日月”。1933年，詹姆斯·希爾頓在其長篇小說《失去的地平線》中，首次描繪了一個遠在東方群山峻嶺之中的永恆和平寧靜之地“香格里拉”。