文/羅日榮
一、漢宣帝登上帝位的前奏
劉賀19歲那年， 他的叔叔， 武帝最小的兒子昭帝劉弗陵突然駕崩， 由於無嗣， 繼任者得從昭帝的兄弟輩中挑選產生。
而武帝六子中， 此時只有30多歲的廣陵王劉胥尚在世。 但掌權大臣霍光不願意劉胥繼位。 因為昭帝在位時， 由於皇帝年少， 天下大事霍光說了算。 但若是30多歲的劉胥繼任， 那麼霍光就必須把執政權歸還給皇帝了。
於是， 霍光就以當年武帝不喜劉胥、沒有立劉胥為太子而立么子劉弗陵為名， 提出不能立劉胥為帝。
霍光稱， 當年武帝最愛的女人是李夫人，
就這樣， “天下掉下個皇帝位”， 把劉賀砸中了。 19歲的昌邑王來到長安， 過繼給上官皇后為子， 先立為太子， 後當上了皇帝。
劉賀到了長安才發現， 自己當王的時候可以說了算， 當皇帝了卻是“天下大事， 悉決於光”。 於是就忍不住要“我的江山我做主”。 劉賀先是提拔身邊人， 充實朝廷各部門， 破了霍光一言九鼎的局面。 再是下了一千多道詔書， 向天下討要物資。 最終讓劉賀丟掉皇位的是他在居喪期間不尊禮法， 與先帝的宮人淫亂， 霍光抓住此事大做文章，
劉賀被廢， 霍光覺得劉病已這個草民天子最容易控制， 所以把劉病已扶上了龍椅。 霍光本以為扶植了一個傀儡， 卻沒有想到這個傀儡會要了他們一族人的命。
二、漢宣帝韜光養晦
有謀方能有勇、有謀方能出奇， 謀是所有成功者的通行征， 無謀則是所有失敗者的墓誌銘。 忍辱方能負重， 許多時候， 忍辱是眾多賢人成就大業的先決條件。 忍表面上看很窩囊， 實際是柄無往而不利的武器， 運用好這柄利器， 便能建功名， 取富貴， 甚至得天下。
劉賀被廢， 本質上是有勇無謀的結局。 霍光可以把你扶上帝王， 也就意味著能把你從龍椅上拽下來。 漢宣帝劉病已吸取了劉賀的智慧，
漢宣帝初即皇位時， 前往漢高祖廟祭拜， 由大將軍霍光同車陪乘， 漢宣帝心中十分畏懼， 有如芒刺在背， 很不舒服。 後改由車騎將軍張安世同車陪乘， 漢宣帝這才覺得輕鬆從容， 十分安全親近。
大將軍霍光在朝堂上以頭觸地， 鄭重請求歸政於皇上， 漢宣帝謙讓， 不肯接受。 朝中各項事務都先向霍光報告， 然後上奏。 漢昭帝時， 霍光的兒子霍禹和霍光兄長的孫子霍雲都被任命為中郎將， 霍雲的弟弟霍山被任命為奉車都尉、侍中， 統率由胡人、越人組成的軍隊， 霍光的兩個女婿分別擔任東宮、西宮衛尉；霍光的兄弟、女婿、外孫全都參加朝會， 擔任諸曹、大夫、騎都尉、給事中等職。
劉病已的這一招， 很好的麻痹了霍光， 霍光也深以為劉病已是個庸主， 能很好的控制。 此時的劉病已能怎樣呢？霍氏家族掌握了大漢王朝的整個朝堂， 霍光一跺腳， 整個大漢王朝都會發生地震！
"Those whom God wishes to destroy, he first makes mad."上帝欲使之滅亡， 必先使之瘋狂。 西元前70年， 3月， 在霍氏家族的步步緊逼之下， 漢宣帝只能無賴的立霍光的女兒霍成君為皇后。 當初， 許皇后出身微賤， 登上皇后寶座的時間不長， 其侍從、車馬、服飾等都非常節儉。 及至霍成君立為皇后， 車駕、侍從等日益盛大， 對官屬的賞賜以千萬計，
也就在這年春季， 霍光病重， 漢宣帝親自前往探望， 並且流下了眼淚， 只是這眼淚是為霍光而流， 還是為他劉病已而流， 也許只有劉病已最清楚， 總之， 貓哭耗子絕不是慈悲。 君臣之間， 大家都心知肚明， 霍光也一定非常清楚劉病已的眼淚為誰而流， 所以上書謝恩是一定要有的， 這個過場也是一定要走的。
霍光上書謝恩， 表示希望能在自己的封地中分出三千戶， 封兄長霍去病的孫子奉車都尉霍山為列侯， 以祀奉霍去病的香火。 當日， 漢宣帝任命霍光之子霍禹為右將軍。 三月庚午（初八）， 霍光去世。 漢宣帝與皇太后親自前往霍光靈堂進行祭悼， 命令中二千石官員負責霍光墓的修建事務， 賞賜棺木、葬具等，都與御用規格一樣；賜霍光諡號為“宣成侯”；徵調三河地區的兵卒為霍光挖掘墓穴，將棺木埋葬後，在上面築起墳塋；撥出三百家民戶侍奉墓園，設置長、丞負責守墓和祭祀事務。漢宣帝還下詔免除霍光後代子孫的賦稅、徭役，讓他們繼承霍光的封爵、食邑，世世代代、永遠不變。
所有的榮譽都可以給，所有的福利待遇也可以兌現，只要能有承諾，都可以做，只是，歷史上有幾個拿“金書鐵券”得到了善終？
漢宣帝之所以這麼做，用蘇東坡的話說就是：“古之聖人將有為也，必先處晦而觀明，處靜而觀動，則萬物之情，必陳於前。”
三、漢宣帝進行輿論宣傳
養晦只是一種手段，奮發其威才是目的，養而不用就不是韜晦，而是隱逸了。
霍光專權，一定有人眼紅，也肯定有人羡慕，因為霍氏家族擋住了不少人的上升空間，霍家走自己的路，卻讓別人無路可走，大將軍在世的時候沒有敢說，大將軍死了，自然就有人站出來說話了，御史大夫魏相上封事曰：
國家新失大將軍，宜顯明功臣以填藩國，毋空大位，以塞爭權。宜以車騎將軍安世為大將軍，毋令領光祿勳事；以其子延壽為光祿勳。
御史大夫魏相很有政治頭腦，在恰當時機，替皇帝說出了心裡話，這些話，往往又是“眾望所歸”，帶團隊，首先就得有人，帶團隊，首先就得施恩，帶團隊，首先就得提拔哪些“想做事”的人，對於中國人來說，能力是一回事，態度很關鍵，水準是一回事，站隊非常關鍵。魏相的一番話，不僅自己贏得了皇帝的信任，也讓張安世有了上升的機會。
霍光死後，漢宣帝才真正開始搭建屬於自己的行政班子。
漢宣帝封霍光兄長霍去病的孫子霍山為樂平侯，命他以奉車都尉的身份主管尚書事務。魏相通過昌成君許廣漢向漢宣帝上了一道秘密奏章，說道：“《春秋》譏諷由貴族世代為卿的制度，厭惡春秋時宋國三代沒有大夫和魯國季孫氏專擅國政，都使國家陷於危亡混亂之中。我朝自孝武皇帝後元以來，皇室不能控制各級官員的俸祿，朝政大事都由職權最高的大臣決定。如今霍光雖死，他的兒子仍為右將軍，侄兒掌管中樞事務，兄弟、女婿們都身居權要之職，或擔任軍事將領，霍光的夫人顯以及幾個女兒都在長信宮門錄有姓名，甚至半夜也能叫開宮門出入。霍氏一門驕奢放縱，恐怕會漸漸難以控制，所以應設法削弱他們的權勢，消滅他們可能會生出的陰謀，以鞏固皇家的萬世基業，也保全功臣的後代子孫。”依照慣例，凡上書朝廷，都是一式兩份，其中一份注明為副本，由主管尚書事務的人先打開副本審視，如所奏之事不妥，則不予上奏。魏相又通過許廣漢向漢宣帝建議，取消奏章副本，防止阻塞言路而蒙蔽皇上。漢宣帝認為很對，下詔命魏相擔任給事中，全部採納了魏相的意見。
魏相的種種輿論，顯然對於霍氏家族來說是非常不利的，表面上霍家的權力有增無減，實質上缺被削弱了許多，至少有一點，以前大家都是替大將軍霍光說話，沒有人替劉病已說話，現在不一樣了，有魏相、張世安替劉病已出謀劃策了！不知當時是否有霍氏的奴才會發出這樣質問：“你是替霍大將軍說話，還是替那民間天子說話？”是否也有奴才告誡他人：“不能吃霍大將軍的飯，砸霍大將軍的鍋！”
四、漢宣帝積累政治資源
在有奶便是娘的專制時代，誰對自己有恩就終於誰，誰能為自己謀取利益就忠於誰，霍光的死，為劉病已積累人脈資源提供了機會。
漢宣帝出身於民間，瞭解下層人民的艱難困苦。霍光死後，漢宣帝開始親自主持朝政，勵精圖治，每隔五天，就要召集群臣，聽取他們對朝政事務的意見。自丞相以下，群臣各就自己負責的事務分別奏報，再將他們陳述的意見分別下達有關部門試行，考察、檢驗其功效。凡任侍中、尚書的官員有功應當升遷，或有特殊成績，就厚加賞賜，甚至及於他們的子孫，長久不改變。中樞機構嚴密，法令、制度完備，上下相安無事，沒有人抱著苟且敷衍的態度辦事。至於任命州刺史、郡太守、封國丞相等高級地方官吏，漢宣帝總是親自召見詢問，觀察他的抱負和打算，再考察他的行為，看是否與他當初說的一樣。凡查出有言行不統一的，一定要追究其原因何在。漢宣帝常說：“老百姓之所以能安居家鄉，沒有歎息、怨愁，主要就在於為政公平清明，處理訴訟之事合乎情理。能與我一起做到這一點的，不正是那些優秀的郡太守和封國丞相等二千石官員嗎！”漢宣帝認為，郡太守為治理官吏和百姓的關鍵，如變換頻繁則容易引起治下百姓的不安。百姓們知道他們的郡太守將長期留任，不可欺罔，才能服從郡太守的教化。所以，凡地方二千石官員治理地方有成效的，漢宣帝總是正式頒佈詔書加以勉勵，增加其官階俸祿，賞賜黃金，甚至賜爵為關內侯，遇有公卿職位空缺，則按照他們平時所受獎勵的先後、多少，依次挑選補任。
一勤天下無難事，劉病已通過自己的努力，終於在基層積累了豐富的政治資源！為鞏固江山做了很好的鋪墊。
五、漢宣帝削弱霍氏
晚晴名臣曾文正曾在家書中說：“鬥斛滿則人概之，人滿則天概之。餘謂天之概無形，仍假人手概之。霍氏盈滿，魏相概之，宣帝概之。”那麼魏相與宣帝是怎麼概之的呢？
漢宣帝立兒子劉奭為皇太子，任命丙吉為太傅，太中大夫疏廣為少傅。又封太子劉奭的外祖父許廣漢為平恩侯。漢宣帝這麼急著立太子，當然是不想給霍氏家族任何機會，因為一旦霍成君生子，母以子貴，依附于霍氏家族的那些大臣就一定要立霍成君的兒子為太子，自己的日子就不好過了。為了平息霍家的怨恨，劉病已還是封了霍光的侄孫中郎將霍雲為冠陽侯。對於這個“冠陽侯”，霍家當然不滿意，但好歹家裡有人封侯，霍氏一家也就無可奈何。霍光的妻子霍顯聽說劉奭被立為太子，氣得飯也吃不下，並吐了血，說：“劉奭是皇上為平民時生的兒子，怎能被立為皇太子！如果將來皇后生了兒子，反倒只能作諸侯王嗎？”於是霍顯又教皇後霍成君毒死皇太子。皇后幾次召太子前來，賜給食物，但太子的保姆和奶媽總是先嘗過之後再讓太子吃，皇后拿著毒藥，卻無從下手。
魏相成為丞相，多次在漢宣帝閒暇時受到召見，報告國事，平恩侯許廣漢和侍中金安上也可以逕自出入宮廷。當時，霍山主管尚書事務，漢宣帝崐卻下令，允許官吏百姓直接向皇帝呈遞秘密奏章，不必經過尚書，群臣也可直接晉見皇帝。這些都使霍氏一家人極為惱恨。漢宣帝聽說不少關於霍顯毒死許皇后的傳聞，只是尚未調查，於是將霍光的女婿度遼將軍、未央衛尉、平陵侯范明友調任光祿勳，將霍光的二女婿諸吏、中郎將、羽林監任勝調出京師，任安定太守。幾個月之後，又將霍光的姐夫給事中、光祿大夫張塑調出京師，任蜀郡太守，將霍光的孫女婿之一、中郎將王漢調任武威太守。稍後，又將霍光的大女婿長樂衛尉鄧廣漢調任少府。八月戊戌（十四日），改由張安世為衛將軍，未央、長樂兩宮衛尉，長安十二門的警衛部隊和北軍都歸張安世統領。任命霍禹為大司馬，卻不讓他戴照例應戴的大官帽，而戴小官帽，且不頒給印信、綬帶，撤銷他以前統領的屯戍部隊和官屬，只使他的官名和霍光同樣為大司馬。又將范明友的度遼將軍印信和綬帶收回，只讓他擔任光祿勳一職。霍光的另一個女婿趙平本為散騎、騎都尉、光祿大夫，統領屯戍部隊，如今也將趙平的騎都尉印信和綬帶收回。所有統領胡人和越人騎兵、羽林軍以及未央、長樂兩宮衛所屬警衛部隊的將領，都改由漢宣帝所親信的許、史兩家子弟擔任。
霍顯和霍禹、霍山、霍雲眼看霍家的權勢日益被削弱，多次聚在一起痛哭流涕，自怨自艾。霍山說：“如今丞相當權，受到天子的信任，將大將軍在世時的法令全部更改，還專門宣揚大將軍的過失。再者，那些儒生大都為貧賤出身，從偏遠的地方來到京中，衣食無著，卻愛說狂言，不避忌諱，大將軍一向痛恨他們，但如今皇上卻專愛和這些腐儒談話。他們每人都上書奏事，紛紛指責我們霍家。曾經有人上書說我們兄弟驕橫霸道，言詞十分激烈，被我壓下沒有呈奏。後來上書者越來越狡猾，都改成秘密奏章，皇上總是讓中書令出來取走，並不通過尚書，日益不信任我。又聽說民間紛紛傳言‘霍氏毒死許皇后’，難道有這回事嗎？”霍顯嚇壞了，便將實情告訴霍禹、霍山、霍雲。霍禹、霍山、霍雲大驚，說道：“果真如此，為什麼不早告訴我們！皇上將霍家女婿都貶斥放逐，就是為了這個緣故。這是大事，一旦事發，必遭嚴懲，怎麼辦？”於是開始有反叛朝廷的陰謀。
霍雲的舅父李竟有一位要好的朋友，名叫張赦，看到霍雲一家人驚慌不安，便對李竟說：“如今是丞相魏相和平恩侯許廣漢當權，可以讓霍太夫人向上官太后進言，先將這兩人殺死。廢掉當今皇上，改立新君，全由皇太后決定。”後被長安男子張章告發，漢宣帝將此事交給廷尉和執金吾處理，逮捕了崐張赦等人。後來，漢宣帝下詔，命令不要抓人。霍山等更加慌恐，商議說：“這是皇上尊重太后，所以不深究，但已可看出苗頭不妙，時間長了還會爆發。一旦爆發，就是滅門之禍，不如先下手為強。”於是命霍家女兒各自回家告知自己的丈夫，霍家各位女婿都說“大禍一來，我們誰也跑不了！
正巧李竟因受指控結交諸侯王而被朝廷治罪，審問中供詞涉及霍氏家族，漢宣帝因而下詔命令：“霍雲、霍山不適合再在宮中供職，免職回家。”山陽太守張敞向漢宣帝上了一道秘密奏章，說道：“我聽說，春秋時期，公子季友有功于魯國，趙衰有功于晉國，田完有功于齊國，都受到本國的酬勞，並延及子孫。但是後來，田氏篡奪了齊國政權，趙氏瓜分了晉國，季氏則專權于魯國。因此，孔子作《春秋》，追蹤考察各國的興衰存亡，嚴厲批判卿大夫世襲制度。當年，大將軍霍光作出重大決策，使宗廟平安、國家穩定，功勞也不算小。周公輔政才七年，就歸政于周成王，而大將軍掌握國家的命運長達二十年之久。在他執掌大權的鼎盛時期，威嚴震撼天地，勢力侵淩日月。應由朝臣明確提出：‘陛下褒獎、寵信已故大將軍，以報答他對國家的功德，已經足夠了。而近來輔政大臣專擅朝政，外戚勢力過大，君臣之間沒有明顯的分別，請求解除霍氏三侯的官職，以侯的身份回家；對衛將軍張安世，也應賜給幾案與手杖，讓他退休回家，以列候的身分充當天子的老師，由陛下時常召見慰問。’陛下則公開下詔表示對他們施恩，聽從大臣所請。群臣再據理力爭，然後陛下予以批准。這樣一來，天下人肯定會認為陛下不忘舊勳的功德而群臣又知禮，霍氏一家也可以世世代代無憂無患。如今，朝中聽不到直言，而使陛下自己下詔，這不是好策略。現在霍氏兩侯已被趕出宮廷，人情大致相同，因此以我的心來猜度，大司馬霍禹和他的親戚僚屬等必然會心懷畏懼。使天子的近臣恐慌自危，總不是萬全的辦法。我願在朝中公開提出我的意見作為開端，只是身在遙遠的山陽郡，無法實現，希望陛下仔細考慮。”漢宣帝對張敞的建議甚為欣賞，然而卻沒有召他來京。
霍禹、霍山等家中多次出現妖怪之事，全家人都非常憂慮。霍山說：“丞相擅自減少宗廟祭祀用的羊羔、兔子和青蛙，可以以此為藉口向他問罪。”於是，密謀讓上官太后設酒宴款待博平君王媼，召丞相魏相、平恩侯許廣漢及其屬下作陪，然後讓范明友、鄧廣漢奉太后之命將他們斬殺，乘機廢掉漢宣帝，立霍禹為皇帝。密謀已定，尚未發動，漢宣帝任命霍雲為玄菟太守，太中大夫任宣為代郡太守。就在此時，霍氏的政變陰謀被發覺。秋季，七月，霍雲、霍山、范明友自殺。霍顯、霍禹、鄧廣漢等被逮捕，霍禹被腰斬，霍顯及霍氏兄弟姐妹全部被當眾處死，因與霍氏有牽連而被誅殺的有數十家。太僕杜延年因為是霍家舊友，也被罷免官職。八月己酉（初一），霍皇后被廢，囚禁崐于昭台宮。乙丑（十七日），漢宣帝下詔，將告發霍氏政變密謀的男子張章、期門董忠、左曹楊惲、侍中金安上、史高封為列候。其中楊惲是前丞相楊敞的兒子，金安上是前車騎將軍金日弟弟的兒子，史高是史良娣哥哥的兒子。
對於漢宣帝滅霍氏一族，宋代司馬光在撰寫《資治通鑒》的時候說：“夫以顯、禹、雲、山之罪，雖應夷滅，而光之忠勳不可不祀；遂使家無噍類，孝宣亦少恩哉！”司馬光認為漢宣帝實在是刻薄寡恩，不應該這麼狠！其實，在政治的疆場上，不是你死就是我亡，司馬光這麼說，當然是站在臣的立場思考君臣關係，但對於漢宣帝來說，忍耐了那麼久，媳婦熬成婆，不刻薄寡恩才怪呢！
六、漢宣帝鞏固地位
臥榻之側，豈容他人鼾睡。霍光死了，霍氏家族也滅亡了，對於前任皇帝劉賀，劉詢對怎麼處置這個前皇帝一直很糾結。他一方面很不放心，因為自己是通過霍光的政變上臺的，政權合法性始終飽受爭議；另一方面，他對劉賀也頗為同情，假如不是自己特別能忍，那麼劉賀的昨天何嘗不會是自己的今天？
在這種又同情又不放心的心態下，宣帝派了一個叫張敞的人去考察劉賀。張敞是劉賀的老部下，很能察言觀色，認為宣帝此舉是想向天下表明自己是仁聖之君，準備對前皇帝有所動作。於是張敞和劉賀合演了一場戲。劉賀塑造了一副胸無大志，仿佛死之將至的形象，張敞則把這事彙報給了宣帝。
宣帝這才對劉賀放了心，決定給他封侯，改良生活待遇。封侯有兩個附加條件。一個是讓劉賀背井離鄉，從齊魯山陽郡遷到豫章海昏縣，這實際上反映了宣帝一種隱秘的心理，他希望劉賀從山的南面搬到水的西面，可以在一個不適應的地方儘早死去。另一個是不得行宗廟朝廷之禮，就是你這個侯不能入宗廟祭祀，不能見天子，這就剝奪了劉賀的核心政治權利。海昏侯墓中出土了385個金餅，有的金餅上標明了宗廟祭祀酎金的用途。可見劉賀一直希望有朝一日能去宗廟進貢，可宣帝始終不給劉賀入宗廟祭祀的機會。這些金餅最終隨著劉賀的去世被封存在了地下。
劉賀在海昏侯的任上，宣帝對他還是不放心，又派了一個人來看劉賀。劉賀不長記性，不知道自己當侯也是受監視的，看到老朋友上門又請人喝了一場酒。朋友問他，你當皇帝的時候為什麼不把霍光殺了呢？劉賀喝多了管不住自己的嘴說，是啊，可惜失去了機會。這個人回去後把這話彙報給了宣帝。宣帝很憤怒，削掉了劉賀的3000戶食邑，只剩下了1000戶。劉賀被人出賣後鬱鬱寡歡，死的時候才34歲。
七、歷史啟示
後人讀了這段歷史，歸納出六個“不可任性”——
一、有權不可任性。劉賀敗就敗在在最高權力上任性妄為，不受制約和不受監督，權力是一把雙刃劍。
二、年輕不可任性。宣帝劉詢儘管比他的前任劉賀年輕兩歲，但他非常隱忍，一直到霍光死才開始秋後算帳，所以後來劉詢成了“昭宣中興”的完成者。年輕任性的下場27天，不任性的結果25年。
三、有顏值不可任性。劉賀儘管基因好、顏值高，但是沒有用到正途，竟然和先帝的宮人搞在了一起，德不配位，失了天下。
四、有功勞不可任性。霍光輔佐了四任皇帝，實際上主持朝政有將近20年，但是他任性而為，任性地決定皇帝的立廢，最後的下場是全族被滅。
五、有靠山不可任性。霍顯為什麼敢對宣帝的皇后下手呢？不就是因為霍光這個靠山嗎？以霍光為靠山為所欲為的，最終都走向了敗亡。
六、有冤屈不可任性。漢宣帝劉詢對皇后被霍顯毒死這樣的奇恥大辱都忍了好幾年，霍光死了以後還用了2年的時間準備，條件成熟後才先下手為強滅了這個家族。
賞賜棺木、葬具等，都與御用規格一樣；賜霍光諡號為“宣成侯”；徵調三河地區的兵卒為霍光挖掘墓穴，將棺木埋葬後，在上面築起墳塋；撥出三百家民戶侍奉墓園，設置長、丞負責守墓和祭祀事務。漢宣帝還下詔免除霍光後代子孫的賦稅、徭役，讓他們繼承霍光的封爵、食邑，世世代代、永遠不變。所有的榮譽都可以給，所有的福利待遇也可以兌現，只要能有承諾，都可以做，只是，歷史上有幾個拿“金書鐵券”得到了善終？
漢宣帝之所以這麼做，用蘇東坡的話說就是：“古之聖人將有為也，必先處晦而觀明，處靜而觀動，則萬物之情，必陳於前。”
三、漢宣帝進行輿論宣傳
養晦只是一種手段，奮發其威才是目的，養而不用就不是韜晦，而是隱逸了。
霍光專權，一定有人眼紅，也肯定有人羡慕，因為霍氏家族擋住了不少人的上升空間，霍家走自己的路，卻讓別人無路可走，大將軍在世的時候沒有敢說，大將軍死了，自然就有人站出來說話了，御史大夫魏相上封事曰：
國家新失大將軍，宜顯明功臣以填藩國，毋空大位，以塞爭權。宜以車騎將軍安世為大將軍，毋令領光祿勳事；以其子延壽為光祿勳。
御史大夫魏相很有政治頭腦，在恰當時機，替皇帝說出了心裡話，這些話，往往又是“眾望所歸”，帶團隊，首先就得有人，帶團隊，首先就得施恩，帶團隊，首先就得提拔哪些“想做事”的人，對於中國人來說，能力是一回事，態度很關鍵，水準是一回事，站隊非常關鍵。魏相的一番話，不僅自己贏得了皇帝的信任，也讓張安世有了上升的機會。
霍光死後，漢宣帝才真正開始搭建屬於自己的行政班子。
漢宣帝封霍光兄長霍去病的孫子霍山為樂平侯，命他以奉車都尉的身份主管尚書事務。魏相通過昌成君許廣漢向漢宣帝上了一道秘密奏章，說道：“《春秋》譏諷由貴族世代為卿的制度，厭惡春秋時宋國三代沒有大夫和魯國季孫氏專擅國政，都使國家陷於危亡混亂之中。我朝自孝武皇帝後元以來，皇室不能控制各級官員的俸祿，朝政大事都由職權最高的大臣決定。如今霍光雖死，他的兒子仍為右將軍，侄兒掌管中樞事務，兄弟、女婿們都身居權要之職，或擔任軍事將領，霍光的夫人顯以及幾個女兒都在長信宮門錄有姓名，甚至半夜也能叫開宮門出入。霍氏一門驕奢放縱，恐怕會漸漸難以控制，所以應設法削弱他們的權勢，消滅他們可能會生出的陰謀，以鞏固皇家的萬世基業，也保全功臣的後代子孫。”依照慣例，凡上書朝廷，都是一式兩份，其中一份注明為副本，由主管尚書事務的人先打開副本審視，如所奏之事不妥，則不予上奏。魏相又通過許廣漢向漢宣帝建議，取消奏章副本，防止阻塞言路而蒙蔽皇上。漢宣帝認為很對，下詔命魏相擔任給事中，全部採納了魏相的意見。
魏相的種種輿論，顯然對於霍氏家族來說是非常不利的，表面上霍家的權力有增無減，實質上缺被削弱了許多，至少有一點，以前大家都是替大將軍霍光說話，沒有人替劉病已說話，現在不一樣了，有魏相、張世安替劉病已出謀劃策了！不知當時是否有霍氏的奴才會發出這樣質問：“你是替霍大將軍說話，還是替那民間天子說話？”是否也有奴才告誡他人：“不能吃霍大將軍的飯，砸霍大將軍的鍋！”
四、漢宣帝積累政治資源
在有奶便是娘的專制時代，誰對自己有恩就終於誰，誰能為自己謀取利益就忠於誰，霍光的死，為劉病已積累人脈資源提供了機會。
漢宣帝出身於民間，瞭解下層人民的艱難困苦。霍光死後，漢宣帝開始親自主持朝政，勵精圖治，每隔五天，就要召集群臣，聽取他們對朝政事務的意見。自丞相以下，群臣各就自己負責的事務分別奏報，再將他們陳述的意見分別下達有關部門試行，考察、檢驗其功效。凡任侍中、尚書的官員有功應當升遷，或有特殊成績，就厚加賞賜，甚至及於他們的子孫，長久不改變。中樞機構嚴密，法令、制度完備，上下相安無事，沒有人抱著苟且敷衍的態度辦事。至於任命州刺史、郡太守、封國丞相等高級地方官吏，漢宣帝總是親自召見詢問，觀察他的抱負和打算，再考察他的行為，看是否與他當初說的一樣。凡查出有言行不統一的，一定要追究其原因何在。漢宣帝常說：“老百姓之所以能安居家鄉，沒有歎息、怨愁，主要就在於為政公平清明，處理訴訟之事合乎情理。能與我一起做到這一點的，不正是那些優秀的郡太守和封國丞相等二千石官員嗎！”漢宣帝認為，郡太守為治理官吏和百姓的關鍵，如變換頻繁則容易引起治下百姓的不安。百姓們知道他們的郡太守將長期留任，不可欺罔，才能服從郡太守的教化。所以，凡地方二千石官員治理地方有成效的，漢宣帝總是正式頒佈詔書加以勉勵，增加其官階俸祿，賞賜黃金，甚至賜爵為關內侯，遇有公卿職位空缺，則按照他們平時所受獎勵的先後、多少，依次挑選補任。
一勤天下無難事，劉病已通過自己的努力，終於在基層積累了豐富的政治資源！為鞏固江山做了很好的鋪墊。
五、漢宣帝削弱霍氏
晚晴名臣曾文正曾在家書中說：“鬥斛滿則人概之，人滿則天概之。餘謂天之概無形，仍假人手概之。霍氏盈滿，魏相概之，宣帝概之。”那麼魏相與宣帝是怎麼概之的呢？
漢宣帝立兒子劉奭為皇太子，任命丙吉為太傅，太中大夫疏廣為少傅。又封太子劉奭的外祖父許廣漢為平恩侯。漢宣帝這麼急著立太子，當然是不想給霍氏家族任何機會，因為一旦霍成君生子，母以子貴，依附于霍氏家族的那些大臣就一定要立霍成君的兒子為太子，自己的日子就不好過了。為了平息霍家的怨恨，劉病已還是封了霍光的侄孫中郎將霍雲為冠陽侯。對於這個“冠陽侯”，霍家當然不滿意，但好歹家裡有人封侯，霍氏一家也就無可奈何。霍光的妻子霍顯聽說劉奭被立為太子，氣得飯也吃不下，並吐了血，說：“劉奭是皇上為平民時生的兒子，怎能被立為皇太子！如果將來皇后生了兒子，反倒只能作諸侯王嗎？”於是霍顯又教皇後霍成君毒死皇太子。皇后幾次召太子前來，賜給食物，但太子的保姆和奶媽總是先嘗過之後再讓太子吃，皇后拿著毒藥，卻無從下手。
魏相成為丞相，多次在漢宣帝閒暇時受到召見，報告國事，平恩侯許廣漢和侍中金安上也可以逕自出入宮廷。當時，霍山主管尚書事務，漢宣帝崐卻下令，允許官吏百姓直接向皇帝呈遞秘密奏章，不必經過尚書，群臣也可直接晉見皇帝。這些都使霍氏一家人極為惱恨。漢宣帝聽說不少關於霍顯毒死許皇后的傳聞，只是尚未調查，於是將霍光的女婿度遼將軍、未央衛尉、平陵侯范明友調任光祿勳，將霍光的二女婿諸吏、中郎將、羽林監任勝調出京師，任安定太守。幾個月之後，又將霍光的姐夫給事中、光祿大夫張塑調出京師，任蜀郡太守，將霍光的孫女婿之一、中郎將王漢調任武威太守。稍後，又將霍光的大女婿長樂衛尉鄧廣漢調任少府。八月戊戌（十四日），改由張安世為衛將軍，未央、長樂兩宮衛尉，長安十二門的警衛部隊和北軍都歸張安世統領。任命霍禹為大司馬，卻不讓他戴照例應戴的大官帽，而戴小官帽，且不頒給印信、綬帶，撤銷他以前統領的屯戍部隊和官屬，只使他的官名和霍光同樣為大司馬。又將范明友的度遼將軍印信和綬帶收回，只讓他擔任光祿勳一職。霍光的另一個女婿趙平本為散騎、騎都尉、光祿大夫，統領屯戍部隊，如今也將趙平的騎都尉印信和綬帶收回。所有統領胡人和越人騎兵、羽林軍以及未央、長樂兩宮衛所屬警衛部隊的將領，都改由漢宣帝所親信的許、史兩家子弟擔任。
霍顯和霍禹、霍山、霍雲眼看霍家的權勢日益被削弱，多次聚在一起痛哭流涕，自怨自艾。霍山說：“如今丞相當權，受到天子的信任，將大將軍在世時的法令全部更改，還專門宣揚大將軍的過失。再者，那些儒生大都為貧賤出身，從偏遠的地方來到京中，衣食無著，卻愛說狂言，不避忌諱，大將軍一向痛恨他們，但如今皇上卻專愛和這些腐儒談話。他們每人都上書奏事，紛紛指責我們霍家。曾經有人上書說我們兄弟驕橫霸道，言詞十分激烈，被我壓下沒有呈奏。後來上書者越來越狡猾，都改成秘密奏章，皇上總是讓中書令出來取走，並不通過尚書，日益不信任我。又聽說民間紛紛傳言‘霍氏毒死許皇后’，難道有這回事嗎？”霍顯嚇壞了，便將實情告訴霍禹、霍山、霍雲。霍禹、霍山、霍雲大驚，說道：“果真如此，為什麼不早告訴我們！皇上將霍家女婿都貶斥放逐，就是為了這個緣故。這是大事，一旦事發，必遭嚴懲，怎麼辦？”於是開始有反叛朝廷的陰謀。
霍雲的舅父李竟有一位要好的朋友，名叫張赦，看到霍雲一家人驚慌不安，便對李竟說：“如今是丞相魏相和平恩侯許廣漢當權，可以讓霍太夫人向上官太后進言，先將這兩人殺死。廢掉當今皇上，改立新君，全由皇太后決定。”後被長安男子張章告發，漢宣帝將此事交給廷尉和執金吾處理，逮捕了崐張赦等人。後來，漢宣帝下詔，命令不要抓人。霍山等更加慌恐，商議說：“這是皇上尊重太后，所以不深究，但已可看出苗頭不妙，時間長了還會爆發。一旦爆發，就是滅門之禍，不如先下手為強。”於是命霍家女兒各自回家告知自己的丈夫，霍家各位女婿都說“大禍一來，我們誰也跑不了！
正巧李竟因受指控結交諸侯王而被朝廷治罪，審問中供詞涉及霍氏家族，漢宣帝因而下詔命令：“霍雲、霍山不適合再在宮中供職，免職回家。”山陽太守張敞向漢宣帝上了一道秘密奏章，說道：“我聽說，春秋時期，公子季友有功于魯國，趙衰有功于晉國，田完有功于齊國，都受到本國的酬勞，並延及子孫。但是後來，田氏篡奪了齊國政權，趙氏瓜分了晉國，季氏則專權于魯國。因此，孔子作《春秋》，追蹤考察各國的興衰存亡，嚴厲批判卿大夫世襲制度。當年，大將軍霍光作出重大決策，使宗廟平安、國家穩定，功勞也不算小。周公輔政才七年，就歸政于周成王，而大將軍掌握國家的命運長達二十年之久。在他執掌大權的鼎盛時期，威嚴震撼天地，勢力侵淩日月。應由朝臣明確提出：‘陛下褒獎、寵信已故大將軍，以報答他對國家的功德，已經足夠了。而近來輔政大臣專擅朝政，外戚勢力過大，君臣之間沒有明顯的分別，請求解除霍氏三侯的官職，以侯的身份回家；對衛將軍張安世，也應賜給幾案與手杖，讓他退休回家，以列候的身分充當天子的老師，由陛下時常召見慰問。’陛下則公開下詔表示對他們施恩，聽從大臣所請。群臣再據理力爭，然後陛下予以批准。這樣一來，天下人肯定會認為陛下不忘舊勳的功德而群臣又知禮，霍氏一家也可以世世代代無憂無患。如今，朝中聽不到直言，而使陛下自己下詔，這不是好策略。現在霍氏兩侯已被趕出宮廷，人情大致相同，因此以我的心來猜度，大司馬霍禹和他的親戚僚屬等必然會心懷畏懼。使天子的近臣恐慌自危，總不是萬全的辦法。我願在朝中公開提出我的意見作為開端，只是身在遙遠的山陽郡，無法實現，希望陛下仔細考慮。”漢宣帝對張敞的建議甚為欣賞，然而卻沒有召他來京。
霍禹、霍山等家中多次出現妖怪之事，全家人都非常憂慮。霍山說：“丞相擅自減少宗廟祭祀用的羊羔、兔子和青蛙，可以以此為藉口向他問罪。”於是，密謀讓上官太后設酒宴款待博平君王媼，召丞相魏相、平恩侯許廣漢及其屬下作陪，然後讓范明友、鄧廣漢奉太后之命將他們斬殺，乘機廢掉漢宣帝，立霍禹為皇帝。密謀已定，尚未發動，漢宣帝任命霍雲為玄菟太守，太中大夫任宣為代郡太守。就在此時，霍氏的政變陰謀被發覺。秋季，七月，霍雲、霍山、范明友自殺。霍顯、霍禹、鄧廣漢等被逮捕，霍禹被腰斬，霍顯及霍氏兄弟姐妹全部被當眾處死，因與霍氏有牽連而被誅殺的有數十家。太僕杜延年因為是霍家舊友，也被罷免官職。八月己酉（初一），霍皇后被廢，囚禁崐于昭台宮。乙丑（十七日），漢宣帝下詔，將告發霍氏政變密謀的男子張章、期門董忠、左曹楊惲、侍中金安上、史高封為列候。其中楊惲是前丞相楊敞的兒子，金安上是前車騎將軍金日弟弟的兒子，史高是史良娣哥哥的兒子。
對於漢宣帝滅霍氏一族，宋代司馬光在撰寫《資治通鑒》的時候說：“夫以顯、禹、雲、山之罪，雖應夷滅，而光之忠勳不可不祀；遂使家無噍類，孝宣亦少恩哉！”司馬光認為漢宣帝實在是刻薄寡恩，不應該這麼狠！其實，在政治的疆場上，不是你死就是我亡，司馬光這麼說，當然是站在臣的立場思考君臣關係，但對於漢宣帝來說，忍耐了那麼久，媳婦熬成婆，不刻薄寡恩才怪呢！
六、漢宣帝鞏固地位
臥榻之側，豈容他人鼾睡。霍光死了，霍氏家族也滅亡了，對於前任皇帝劉賀，劉詢對怎麼處置這個前皇帝一直很糾結。他一方面很不放心，因為自己是通過霍光的政變上臺的，政權合法性始終飽受爭議；另一方面，他對劉賀也頗為同情，假如不是自己特別能忍，那麼劉賀的昨天何嘗不會是自己的今天？
在這種又同情又不放心的心態下，宣帝派了一個叫張敞的人去考察劉賀。張敞是劉賀的老部下，很能察言觀色，認為宣帝此舉是想向天下表明自己是仁聖之君，準備對前皇帝有所動作。於是張敞和劉賀合演了一場戲。劉賀塑造了一副胸無大志，仿佛死之將至的形象，張敞則把這事彙報給了宣帝。
宣帝這才對劉賀放了心，決定給他封侯，改良生活待遇。封侯有兩個附加條件。一個是讓劉賀背井離鄉，從齊魯山陽郡遷到豫章海昏縣，這實際上反映了宣帝一種隱秘的心理，他希望劉賀從山的南面搬到水的西面，可以在一個不適應的地方儘早死去。另一個是不得行宗廟朝廷之禮，就是你這個侯不能入宗廟祭祀，不能見天子，這就剝奪了劉賀的核心政治權利。海昏侯墓中出土了385個金餅，有的金餅上標明了宗廟祭祀酎金的用途。可見劉賀一直希望有朝一日能去宗廟進貢，可宣帝始終不給劉賀入宗廟祭祀的機會。這些金餅最終隨著劉賀的去世被封存在了地下。
劉賀在海昏侯的任上，宣帝對他還是不放心，又派了一個人來看劉賀。劉賀不長記性，不知道自己當侯也是受監視的，看到老朋友上門又請人喝了一場酒。朋友問他，你當皇帝的時候為什麼不把霍光殺了呢？劉賀喝多了管不住自己的嘴說，是啊，可惜失去了機會。這個人回去後把這話彙報給了宣帝。宣帝很憤怒，削掉了劉賀的3000戶食邑，只剩下了1000戶。劉賀被人出賣後鬱鬱寡歡，死的時候才34歲。
七、歷史啟示
後人讀了這段歷史，歸納出六個“不可任性”——
一、有權不可任性。劉賀敗就敗在在最高權力上任性妄為，不受制約和不受監督，權力是一把雙刃劍。
二、年輕不可任性。宣帝劉詢儘管比他的前任劉賀年輕兩歲，但他非常隱忍，一直到霍光死才開始秋後算帳，所以後來劉詢成了“昭宣中興”的完成者。年輕任性的下場27天，不任性的結果25年。
三、有顏值不可任性。劉賀儘管基因好、顏值高，但是沒有用到正途，竟然和先帝的宮人搞在了一起，德不配位，失了天下。
四、有功勞不可任性。霍光輔佐了四任皇帝，實際上主持朝政有將近20年，但是他任性而為，任性地決定皇帝的立廢，最後的下場是全族被滅。
五、有靠山不可任性。霍顯為什麼敢對宣帝的皇后下手呢？不就是因為霍光這個靠山嗎？以霍光為靠山為所欲為的，最終都走向了敗亡。
六、有冤屈不可任性。漢宣帝劉詢對皇后被霍顯毒死這樣的奇恥大辱都忍了好幾年，霍光死了以後還用了2年的時間準備，條件成熟後才先下手為強滅了這個家族。