萬曆是明神宗朱翊鈞的年號， 明朝使用此年號共48年， 為明朝所使用時間最長的年號。 而明神宗朱翊鈞在位早期， 張居正主導實行了一系列的改革措施， 社會經濟持續發展， 對外軍事也接連獲勝， 朝廷呈現中興氣象， 百姓得以享受太平生活。 明神宗在萬曆的早期也是十分勤於政務， 在張居正的輔佐下將明朝打理的一片安定繁榮。
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但萬曆的中後期， 明神宗卻一反前十年的常態， 開始惰政， 幾乎每次上朝都不見皇帝的身影， 萬曆後期明朝基本是靠前期的制度苦苦支撐。
也正是因為明神宗後期長達十幾年的不上朝， 讓很多歷史專家都認定， 明朝的滅亡與明神宗的不上朝不理朝政息息相關， 所以明神宗也是被萬人唾駡， 因為明神宗的懶惰實在無法讓人理解。
不過新中國成立後， 曾有考古學家揭開了明神宗朱翊鈞的陵墓， 對明神宗進行了挖掘調查， 但這個調查發現了一個驚天的大秘密， 因為明神宗的屍體的姿勢十分的扭曲， 尤其是腳部， 於是考古專家連忙用科技手段對此進行調查， 結果發現明神宗的兩隻腳長短不一， 左腳長於右腳， 由此推測明神宗應該患有十分嚴重的足疾，