科舉制度是隋以後各封建王朝設科考試選拔官吏的制度， 經歷了一千三百多年， 歷經隋唐宋元明清， 也就產生了600多位狀元。 可見狀元的含金量多大。 直到1905年9月2日， 袁世凱、張之洞奏請立停科舉， 以便推廣學堂， 鹹趨實學。 廢除了科舉制度。 而直隸省河間府肅甯縣人劉春霖則成為了中國最後一個狀元。
劉春霖（1872年－1942年）， 字潤琴， 號石筼。 直隸肅甯（今河北肅甯）付佐鄉北石寶村人。 中國科舉制度中最後一位狀元。 劉春霖善書法， 尤以小楷為著。 小楷筆力清秀剛勁， 深得世人推崇。 時有“大楷學顏（顏真卿）， 小楷學劉（劉春霖）”之譽。
劉春霖家道貧寒， 世代為農， 其父先在府衙當差， 其母亦在知府家中做女僕。 劉春霖伯父看著他很聰明， 就在8歲那年送他去私塾讀書。 他天資聰穎， 學習刻苦， 深受老師喜愛。 後來， 父親把他帶至保定， 入蓮池書院讀書， 連續攻讀十餘年， 學業長進很快， 頗得院長吳汝綸賞識。
在他狀元及第後， 授翰林院修撰， 旋被派往日本， 入東京法政大學深造。 光緒33年（1907年）回國， 歷任諮政院議員、記名福建提學使、直隸法政學校提調、北洋師範學校監督等職。
在日本侵略中國後， 劉春霖雖隱居不仕， 但對國家前途頗為關心。 劉對東北軍不戰而退非常憤恨， “滿洲國”派人以溥儀的名義邀請劉春霖前去， 許以偽滿教育部部長之職， 遭到劉的嚴詞拒絕。 自1931年“九·一八”事變到1937年“七·七”事變， 日本人拉攏他出任“滿洲國教育部長”、“北平市市長”等偽職， 他能保持晚節， 堅辭不就。
為此日偽當局將其歷年收藏的書畫珍寶洗劫一空。 劉春霖患有心臟病， 經受日偽打擊後， 病情逐漸加重， 經多方醫治無效， 於1944年1月18日逝世於北京(又一說逝世於1942年）， 其墓地在保定市。 他的書法自成一家， 有較大影響。 當年， 翁同龢見還沒有登第的劉春霖的筆墨， 曾驚歎不已， 預言他將大魁天下。