對於一個年近70歲的人來說， 已經到了頤養天年的年紀， 而左宗棠卻在古稀之年創就了千秋偉業。 在很多人眼中左宗棠是一個頗具爭議的人物， 然而在他晚年時候所做的一件事， 值得每一個中國人永遠的銘記。
左宗棠
清朝末年， 國家內部政治腐敗， 外部列強不斷騷擾， 自鴉片戰爭後清政府江河日下， 已經到了奄奄一息的地步， 左宗棠正是生活在這個時期。 1864年， 在中亞浩罕汗國的一個軍官阿古柏趁機侵犯新疆， 在幾年的時間內佔領了新疆大部分地區。 而此時的沙俄也出兵佔領了新疆伊犁。
新疆在古時被稱為西域， 自古就是中國領土， 也是中國通往中亞、歐洲的經濟要道。 在面對近六分之一國土淪陷的時候， 此時的清政府又是什麼態度呢？
慈禧
清政府也是分身乏術， 列強們虎視眈眈， 都想來大清分一杯美羹。 在要不要西征， 這個問題上朝廷產生了強烈的分歧。 李鴻章為代表的“海防派”認為日本是未來中國最大的敵人， 他們向清政府提出修鐵路、開煤礦、架設電線、大力建設北洋水師等幾大建議， “暫時”放棄新疆地區以加強海上防禦能力。 認為新疆地區人煙稀少， 只不過是幾千里荒地，
在關於西征的問題上朝廷的多數官員還是支持李鴻章的， 因為當時清政府的財政情況很難讓他們為了一塊“不毛之地”去和沙俄對抗。
李鴻章
不過清政府還是採取了左宗棠的建議， 只是國庫空虛， 朝廷只拿出300萬兩銀子。 左宗棠為了徵集軍費只好東湊西借， 甚至高利貸也要借。 但是李鴻章卻說， “阿古柏的虎狼之師與沙俄狼狽為奸， 左宗棠必敗， 中國人又該被外國人笑話了。 ”
但是情況卻出乎所有人的意外。 1876年， 此時的左宗棠已經64歲高齡， 帶著七萬多湘軍西征， 僅兩個月就收復烏魯木齊， 第二年收復吐魯番， 很快南疆地區也被收回。 整個西征速度之快所有人都沒有想到， 甚至打破了沙俄在邊境的部署。
左宗棠收復新疆
這是左宗棠一生中最為光彩的一仗， 為清朝收復160萬平方公里的土地， 如果沒有左宗棠現在的新疆或許就是國外了。
一些歷史學家認為， 左宗棠是自唐太宗之後對國家領土貢獻最大的人。 但是厥功甚偉的他， 李鴻章卻給出了這樣的話， “人所不爭之地， 飾詞欲戰，不顧國家全域，稍通古今者，皆識其奸偽”。在後來也有很多人認為，這場戰爭是以犧牲中國海軍建設為代價而換來的。
北洋海軍
但是這個帽子扣在左宗棠的頭上未免太過苛刻，畢竟維護國家領土左宗棠功不可沒，而且新疆收復後離甲午海戰還有九年的時間，完全可以加強海防建設。北洋海軍的失敗，只能怪清政府實在太腐朽了！
飾詞欲戰，不顧國家全域，稍通古今者，皆識其奸偽”。在後來也有很多人認為，這場戰爭是以犧牲中國海軍建設為代價而換來的。
北洋海軍
但是這個帽子扣在左宗棠的頭上未免太過苛刻，畢竟維護國家領土左宗棠功不可沒，而且新疆收復後離甲午海戰還有九年的時間，完全可以加強海防建設。北洋海軍的失敗，只能怪清政府實在太腐朽了！