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在《水滸》中, 李師師絕對是引人注目的角色。 她在宋江受招安中起了穿針引線的關鍵作用, 就因為她是“天子心愛的人”。
李師師在歷史上確有其人, 與宋徽宗也真有過一段風流情。 但《水滸》中的李師師基本上是小說家的虛構, 人們自然希望瞭解那個真實的李師師。 關於李師師, 除了宋代筆記野史裡的雪泥鴻爪, 最集中的材料有兩種。 一是南宋平話《宣和遺事》, 一是清初著錄的《李師師外傳》, 兩者都是與《水滸》相去不遠的小說家言。 相對說來, 後者是明季偽作, 自不足以征信;倒還是《宣和遺事》, 因說本朝史, 總得有基本史實作為敷衍故事的背景與骨幹, 去偽存真, 還可以沙裡淘金。
孟元老在其《東京夢華錄》裡開列了“崇、觀以來,
然而, 人們發現在此以前也頗有關於師師的材料。 最早可以追溯到詞人張先, 他的詞裡有一首《師師令》, 從“不須回扇障清歌, 唇一點、小於花蕊”, 受贈者顯然也是一個歌妓。 有人因此認定:《師師令》所贈的就是李師師。 張先死在元豐元年(1078), 時年八十九歲, 就算這首詞是他臨死那年的風流遺作, 師師即便還是個豆蔻年華的雛妓, 那麼到宣和年間(1119-1125), 她至少應該年逾五十, 比徽宗將近大二十歲。 有研究者就以此為據, 試圖否證徽宗與她的羅曼史。 但倘若換個思路, 倒不難推出另一個結論:當時有相去一輩的兩個師師。
晏幾道有兩首《生查子》, 也都寫到名叫師師的青樓妓女。 一首雲“歸去鳳城時, 說與青樓道:遍看潁川花, 不似師師好”。
據《宣和遺事》, 李師師是汴京染局匠王寅的女兒。 在繈褓時, 她的母親就死了, 父親用豆漿當奶餵養她, 才活了下來。 當時東京風俗, 父母疼孩子, 就將其捨身佛寺。 王寅也讓女兒捨身寶光寺。 到佛寺捨身時, 小女孩忽然啼哭起來, 僧人撫摩其頭頂, 她立即止住了哭。 她父親暗忖:“這女孩還真是佛弟子。 ”俚俗呼佛弟子為師, 父親就叫她師師。 師師四歲時, 王寅犯事, 死在牢中。 因無所歸依, 隸籍娼戶的李姥收養了她, 就改姓了李, 也入了勾欄娼籍。 長大以後, 李師師色藝絕倫, 名冠諸坊。 她的歌喉是眾所公認的, 南渡初年朱敦儒有詩雲:“解唱《陽關》別調聲, 前朝惟有李夫人”,說的就是李師師。另據南宋劉學箕說,她似乎還有一個藝名,叫做白牡丹。
前朝惟有李夫人”,說的就是李師師。另據南宋劉學箕說,她似乎還有一個藝名,叫做白牡丹。