從北洋新軍分化出來的直系、皖系和奉系軍閥，
影響了中國十數年的政壇秩序和格局走向，
也湧現了諸如馮國璋、曹錕、段祺瑞、張作霖、吳佩孚等風雲人物。
其中後期幾乎以一己之力撐起直系的吳佩孚，
更是登上了美國時代雜誌封面，
影響力已經不僅僅局限於中國。
可是，
段祺瑞、吳佩孚幾乎家無餘財，
下野之後基本靠接濟度日，
讓人噓唏之餘也不禁心生尊敬，
這樣的大人物，
何以會如此潦倒？
段祺瑞劇照
段祺瑞下野後， 前往失勢政客們的樂園——天津， 與溥儀， 黎元洪， 徐世昌， 曹錕等人不同， 段祺瑞因奉行“不抽、不喝、不嫖、不賭、不貪、不占”的六大原則， 一生沒有一處屬於自己的不動產， 只能寄居在舊部家裡， 後來租了一套錢不多的居所。 即使偶爾請客， 也只能宴請客人們素席， 日子很緊吧。 甚至還因欠七萬大洋無法償還， 被債主黎元洪告上了法庭。 他人生最後幾年在上海霞飛路寓所渡過，
段祺瑞
至於吳佩孚， 他的人生也奉行四大原則：不納妾， 不積金錢， 不出洋， 不走租界。 除了第一點， 他的原配夫人未能生育， 在他家吳老太太安排納了一個側室，
吳佩孚
除了居高位不蓄私財私產外， 段祺瑞、吳佩孚晚年拒絕接受日本人的拉攏，