私妓出現於春秋戰國時期。 但是， 真正的國家經營娼妓業， 卻是由管仲開創的。
管仲在位時不但推行一系列改革措施， 還設置“女閭”。
當時妓女數量還是比較多的， 如管仲設女閭300， 據《周禮》中說“五家為比”， “五比為閭”， 一閭是25家， 總數當為7500家， 若設700， 就有1.75萬家之多。
“女閭”制開了國家經營娼妓業的先河。 作為政治家管仲， 其實行“女閭”制， 目的有四：一是為了增加國家收入。 清代褚人在《堅瓠續集》卷一記載：“管子治齊， 置女閭七百， 征其夜合之資， 以充國用， 此即教坊花粉錢之始也。 ”二是為了緩解及調和社會矛盾。 三是招攬遊士， 網羅人才。 當時諸侯爭雄， 齊桓公為了能夠稱霸天下， 借助美女來招引人才。 四是供齊桓公淫樂。 齊桓公是一個好色之徒， 這在文獻中有所記載：“好內， 多內寵， 如夫人者六人。 ”他好色無度， 喜歡尋求刺激。 但管仲設立妓院， 最重要的目的是為了從中收稅以作軍費。
管仲設立市妓和妓院， 對後世中國公共制度產生了非常深遠的影響。 在他的影響下， 春秋各國紛紛效仿， 後世的封建統治者也從此讓娼妓制度獲得合法地位， 這恐怕是作為春秋時期的大政治家、思想家的管仲始料未及的吧!我們完全可以想像，
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