甲烷是一種有害的溫室氣體， 它對環境的破壞僅次於二氧化碳。 因為， 科學家試圖找到一種方法來減緩甲烷湧入大氣層。
答案可能在於一種名為甲烷氧化菌的微生物， 它們能將甲烷轉化為有機化合物。 來自蒙大拿州立大學（MSU）、南達科他州礦業與技術學院（SDSMT）和奧克拉荷馬大學（OU）的一組研究人員對此非常感興趣， 並在最近憑一個相關專案獲得了國家科學基金180萬美元的資助。 在8月， 國家科學基金會一共向該項目撥款600萬美元。
研究人員將在黃石國家公園和一個廢棄的金礦中尋找微生物， 以弄清楚甲烷在這些環境中的轉換所涉及到的有機物。 最近， MSU科學家在黃石公園溫泉蒸汽中測量到了甲烷， SDSMT研究人員在舊金礦中發現了甲烷氧化菌。
MSU研究人員將致力於開發能解釋甲烷氧化菌新陳代謝的模型， 也將尋找方法來設計和製造生物膜， 以優化甲烷氧化菌的有機化合物形成能力，
製造這些生物膜的一種方法可能是3D列印。 研究人員將使用微流控技術來操縱微小的液滴， 其中注入有甲烷氧化菌。 其中一名教授曾經用3D印表機來列印基於水的凝膠，
通過這種方式， 研究團隊希望創建出能將甲烷轉化為不同材料的工程生物膜原型。