胡適曾經俏皮的說：“北大是由於三隻兔子而成名的”。 北大竟然是由於三隻兔子而成名的， 當時看到這句話， 小編驚訝地下巴都掉了一地。 那麼胡適為什麼要說北大是由於三隻兔子而成名的呢？這背後究竟有怎樣的歷史故事呢？
原來這“三隻兔子”並不是真的兔子， 而是指三個屬相為兔的名人。 他們分別是蔡元培， 陳獨秀， 胡適， 其中蔡元培生於同治丁卯年（1867年）， 陳獨秀生於光緒己卯年（1879年）， 胡適生於光緒辛卯年(1891年)， 都出生在兔年， 彼此又相差十二歲。
此事還要從1917年說起， 如果1917年中國有什麼類似於“年度十大人物”的評選， 北大妥妥的會拿到評選的大滿貫， 因為那一年的北大有一群教授， 那一年蔡元培就任北大校長， 陳獨秀出任北大文科學長， 胡適就職北大成， 為北大最年輕教授。 可以說當時的這些名人給北大後來的發展提供了蓬勃的動力。
先來說說“老兔子”蔡元培。 蔡元培我們不陌生， 現在北大還有著蔡元培的半身像呢。 蔡元培就職北大不到幾個月， 就開始對北大進行改造， 蔡元培改造北大的法寶， 即為眾所周知的“八字方針”：思想自由， 相容並包。 一時間， 北大就吸引了無數的大師學者前來。 正是因為蔡元培的出現， 北大從一所痼弊纏身的舊式學堂， 變為了生機勃勃的新式大學。
第二位“大兔子”陳獨秀。 陳獨秀當年進北大， 還是愛才如命的蔡元培多次延請的結果。 陳獨秀到任後， 整頓北大文科， 協助蔡元培全面整頓北京大學， 多方延聘人才。 不久， 北大文科就啟動了學制改革， 改變了北大文科的面貌。 作為“五四運動的總司令”（毛澤東語）， 陳獨秀極大地提升了北大的社會知名度與歷史地位。
那麼最後一位就是“小兔子”胡適了。 當時胡適並未獲得哥倫比亞大學博士學位， 但蔡元培為了讓胡適進入北大不惜幫其偽造學歷。 後來胡適擔任北大文學院院長， 用他的聲望請來了梁實秋、聞一多等知名人士來北大任教。 內戰時期， 胡適為北大校長， 為北大在亂世中的發展做了一定的貢獻。
其實， 北大還有一大群“兔子”， 這裡就不為大家一一述說啦。