世界各地關於美人魚的傳說很多， 從古希臘科學家亞里斯多德開始到現在， 許多目擊者和有關記載都對美人魚的描述大致相同：美髮披肩， 目光安詳， 裸露上身， 下身長滿魚鱗的魚尾， 行動快捷， 有史以來， 不少民族也都記載了美人魚的存在， 並將它視為“鬼怪”或“神明”的化身。
新大陸的發現者哥倫布在1492年曾對人透露， 他在一次航行中， 親眼看到三條美人魚從海裡躍起， 雖然不像故事裡描寫的那樣美麗；17世紀， 英國出版過一本叫做《赫特生航海日記》的書， 其中記錄了有關美人魚的特徵：美人魚露出海面上的背和胸像一個女人， 它的身體與一般人差不多， 皮膚很白， 背上披著長長的黑髮。 在它潛下水去的時候， 人們還看到了它和海豚相似的尾巴， 以及尾巴上像鯖魚一樣的許多斑點。
中國的史書中也不乏有關美人魚的記載。 宋代的《祖異記》一書中就對美人魚的形態做了詳細描述：宋太宗時，
也有許多見諸各種媒體的報導。 遠的且不說， 近代關於美人魚的記載也是令人眼花繚亂， 不知哪個是真， 哪個是假。 1990年4月， 《文匯報》刊登了這樣一則報導：一些科學家正在竭力找到一個3000年前美人魚木乃伊的由來。 一隊建築工人， 在索契城（黑海邊俄羅斯最大的城市之一）外的黑海岸邊附近的一個放置寶物的墳墓裡， 發現了這一難以相信的生物。 這一發現的消息是由俄羅斯考古學家耶裡米亞博士在最近透露給西方的。
1991年7月2日， 新加坡《聯合日報》發表了題為《南斯拉夫海岸發現1.2萬年前美人魚化石》的報導：考古學家最近發掘到世界首具完整的美人魚化石， 證實了這種以往只在童話中出現的動物， 的確曾在真實世界裡存在過。 化石是在南斯拉夫海岸發現的。 “這只動物是雌性的。 大概1.2萬年前在附近海岸出現。 ”
1991年8月， 美國兩名漁民發現美人魚。 他們在加勒比海海域捕到11條鯊魚， 其中一條虎鯊長18.3米。 當漁民解剖這條虎鯊時， 在它的胃裡發現了一副異常奇怪的骸骨骨架：骸骨上身1/3像成年人的骨骼，
科威特的《火炬報》在1980年8月24日報導：最近， 在紅海海岸發現了一個奇跡——美人魚。 可惜的是， 它被發現時已經死了。 不久後， 美人魚被送到亞歷山大海洋生物公園公開展出。 於是， 美人魚轟動了整個埃及， 國家海洋生物公園和海洋生物學院的專家極其重視對美人魚的研究， 派出一個大型的專家代表團前往亞歷山大對美人魚進行研究與剖析， 結論完全屬實。
美人魚與海底人是不是同類？這些也都是人類研究的課題。 由於好奇， 人們關於美人魚的傳說就會有多種版本。 在希臘傳說中， 把美人魚稱為海妖， 它們有著無與倫比的歌喉， 過往船隻沒有不被誘惑的。 而一旦被誘惑， 則沒有不被吃掉的。
世界上果真有“美人魚”嗎？許多證據已經揭開這個謎。 傳說中的美人魚原來就一種海洋哺乳動物——海牛。 近些年， 我國漁民也曾在北部灣捕獲幾條人魚， 它的皮膚黃褐色，身長三米左右，體重四百多公斤，形狀很象一條大鯊魚，但鼻多毛，牙排列相當整齊。
這些人魚分雌雄兩性，雌性人魚的胸部兩側分別長出四、五釐米的乳頭。經解剖，它的胃的結構和陸地上的牛胃相似，雌性人魚還有子宮，它們屬胎生。據海邊漁民反映，當小人魚生下後，母人魚經常半身露出水面給小人魚哺乳，遠遠望去，就像一位少婦給嬰兒餵奶一樣。美人魚的傳說，恐怕是由此而來。
除了北部灣外，加勒比海域也先後發現過人魚。加勒比海的人魚曾多次被過往的船隻的螺旋槳片所殺死。
現在，越來越多的海洋學家傾向於有美人魚存在之說，有的認為是一種遠古遺留下來的生物，有的認為是來自海深處的文明居民。然而，不知是什麼原因，從地理大發現到現在，人類遇見美人魚的機會越來越少，這種機遇幾乎為零。
是因為這種古老的生命已經滅絕，還是目擊者不願被當作迷信分子而保持沉默？或者是美人魚已經藏匿深海，避開與我們人類接觸？
自古以來，人魚的出現，有人說是不祥之兆，也有人說是祥瑞的象徵。究竟代表著凶兆，還是吉兆呢？究竟人魚傳說真相為何？
在日本蒲川，古天皇廿九年（西元617年）有人魚被漁夫捕獲。後來在寬政十二年（西元1800年），在大阪西堀附近河川釣起人魚，轟動一時。據稱，這個人魚身高1米左右，發出嬰兒似的哭聲。從這件事來看，人魚可算是相當神秘的魚族，當時稱為鯪魚或發魚。就這點而言，日本人的人魚和西洋的人魚稍微有些不同，其姿態不一定很美，並且可能是奇形怪狀較多。它多出現於若狹灣、九州、四國近海，只選在狂風暴雨迫近時現形。
菊岡沾涼所著《諸國裡人談》載，18世紀初葉，在若狹之國有漁夫因加害人魚而招致天災。 若狹之國的大阪郡有一座禦淺嶽是禦淺明神的居所，人魚被當地的百姓稱之為禦淺明神的使者。
是寶永年，有一天乙見村的漁夫去海裡捕魚，發現有東西躺在岩石上。他仔細一瞧，那個生物有著人類的頭，胸前有著如雞冠一樣紅色的肉褶，下半身是魚的形狀。漁夫覺得十分噁心，拿起船槳就把這個怪物打死了，投到海裡去。結果後來海上掀起大風、海嘯一連持續了17天才停止，並且發生了大地震，禦淺嶽的山腳下到海邊的地面都裂開了，乙見村也因此沉入了海底。傳言這是禦淺明神為了報復人類所為。
當然，也有類似“人魚報恩”的民間故事流傳下來。據《廣大和本草》記載，有位元漁夫捕捉人魚之後，又將其放生，過了三天人魚又遊到岸邊送那個漁夫。
日本人對於人魚形象的確立，大約是在江戶時代從西方傳來的。這主要是依據安徒生童話著名的“人魚公主”故事中的描述，使後人對於人魚的長相有了明確的印象。
在此之前，人魚並沒有明確記載究竟長得什麼模樣。以前的人，就算是親眼目睹過人魚的出現，也只是口耳相傳，繪聲繪影地描述，少有文字具體地形容。大致來說，人們相信，人魚是住在海裡的一種半人半魚的生物，但是沒有人能斷定究竟看到了什麼。因此與其說人魚長得像童話中描述的那麼漂亮，還不如說是把它當成妖怪來看待。
那麼文獻記載上的人魚，到底長得什麼樣呢？7世紀完成的《日本書記》裡，寫著“像人一樣的異形之物”、“既是人也是魚”。《山海經·海內南經》載：“伯慮國、離耳國、雕題國、北朐國，皆郁水南。注：離耳，鎪離其耳分令下垂以為飾，即儋耳也，在朱崖海渚中；雕題，黥涅其面，畫體為鱗采，即鮫人也。”
其中的鮫人外表是人頭魚身，長著四隻腳，後來傳到了日本，成為人魚最原始的形象。《山海經》裡還有些描述看起來像是形容山椒魚、大鯢、鰻、鯰魚之類的水中生物，長得像人形，全身披覆著鱗片，感覺上比較接近怪獸的模樣。
13世紀的《古今著聞集》稱人魚為“頭部像猿猴，有著像魚一樣細細的牙齒”，還是怎麼看都覺得像是怪獸。《古今奇談莠旬冊》則稱，其“頭部像人臉一般，眉毛眼睛俱全，皮膚很白，頭髮是紅色的，紅鰭之間有手，並且趾間有蹼，下半身為魚形”，這個記載未免驚人的詳盡！
1972年，美國科學家桑德遜在他所著的《大洋深處的土著人》一書中，提出一種聳人聽聞的思想：我們地球上存在一個水下文明。俄羅斯學者魯德尼茨基也不約而同地認為，在地球大洋深處存在一個水下文明，該文明的智慧生物在千年的歷史長河中得到很大發展，而且目前仍在繼續發展中。
毋庸置疑，水下文明中的智慧生物很早就試圖同居住在大陸的人類建立聯繫。即便是今天，這種努力一刻也沒有斷過。或許有一天我們將與其他文明——太空文明、地下文明、水下文明或“平行世界”首次建立接觸。至關重要的是，要想讓我們的“智慧兄弟”給人們帶來善良和智慧，友好、善待他們是必不可少的。
關於美人魚的古老傳說，跨越了文化、地域和時間，在世界上廣泛傳播。按傳統說法，美人魚以腰部為界，上半身是女人，下半身是披著鱗片的漂亮的魚尾；整個軀體既富有誘惑力，又便於迅速逃遁。他們沒有靈魂，像海水一樣無情；聲音通常像其外表一樣，具有欺騙性……
今天我們才搞清，在3000多米深的海中生活著數百種魚類，而在6000多米深的海中也生活著100多種魚類，甚至在10000多米深的海底乃至最深的海溝仍生活著某些海洋生物。然而，這裡並非只生活著我們熟悉的海洋生物，還可能隱居著我們迄今尚不知曉的最古老的“深海生物”。
它的皮膚黃褐色，身長三米左右，體重四百多公斤，形狀很象一條大鯊魚，但鼻多毛，牙排列相當整齊。這些人魚分雌雄兩性，雌性人魚的胸部兩側分別長出四、五釐米的乳頭。經解剖，它的胃的結構和陸地上的牛胃相似，雌性人魚還有子宮，它們屬胎生。據海邊漁民反映，當小人魚生下後，母人魚經常半身露出水面給小人魚哺乳，遠遠望去，就像一位少婦給嬰兒餵奶一樣。美人魚的傳說，恐怕是由此而來。
除了北部灣外，加勒比海域也先後發現過人魚。加勒比海的人魚曾多次被過往的船隻的螺旋槳片所殺死。
現在，越來越多的海洋學家傾向於有美人魚存在之說，有的認為是一種遠古遺留下來的生物，有的認為是來自海深處的文明居民。然而，不知是什麼原因，從地理大發現到現在，人類遇見美人魚的機會越來越少，這種機遇幾乎為零。
是因為這種古老的生命已經滅絕，還是目擊者不願被當作迷信分子而保持沉默？或者是美人魚已經藏匿深海，避開與我們人類接觸？
自古以來，人魚的出現，有人說是不祥之兆，也有人說是祥瑞的象徵。究竟代表著凶兆，還是吉兆呢？究竟人魚傳說真相為何？
在日本蒲川，古天皇廿九年（西元617年）有人魚被漁夫捕獲。後來在寬政十二年（西元1800年），在大阪西堀附近河川釣起人魚，轟動一時。據稱，這個人魚身高1米左右，發出嬰兒似的哭聲。從這件事來看，人魚可算是相當神秘的魚族，當時稱為鯪魚或發魚。就這點而言，日本人的人魚和西洋的人魚稍微有些不同，其姿態不一定很美，並且可能是奇形怪狀較多。它多出現於若狹灣、九州、四國近海，只選在狂風暴雨迫近時現形。
菊岡沾涼所著《諸國裡人談》載，18世紀初葉，在若狹之國有漁夫因加害人魚而招致天災。 若狹之國的大阪郡有一座禦淺嶽是禦淺明神的居所，人魚被當地的百姓稱之為禦淺明神的使者。
是寶永年，有一天乙見村的漁夫去海裡捕魚，發現有東西躺在岩石上。他仔細一瞧，那個生物有著人類的頭，胸前有著如雞冠一樣紅色的肉褶，下半身是魚的形狀。漁夫覺得十分噁心，拿起船槳就把這個怪物打死了，投到海裡去。結果後來海上掀起大風、海嘯一連持續了17天才停止，並且發生了大地震，禦淺嶽的山腳下到海邊的地面都裂開了，乙見村也因此沉入了海底。傳言這是禦淺明神為了報復人類所為。
當然，也有類似“人魚報恩”的民間故事流傳下來。據《廣大和本草》記載，有位元漁夫捕捉人魚之後，又將其放生，過了三天人魚又遊到岸邊送那個漁夫。
日本人對於人魚形象的確立，大約是在江戶時代從西方傳來的。這主要是依據安徒生童話著名的“人魚公主”故事中的描述，使後人對於人魚的長相有了明確的印象。
在此之前，人魚並沒有明確記載究竟長得什麼模樣。以前的人，就算是親眼目睹過人魚的出現，也只是口耳相傳，繪聲繪影地描述，少有文字具體地形容。大致來說，人們相信，人魚是住在海裡的一種半人半魚的生物，但是沒有人能斷定究竟看到了什麼。因此與其說人魚長得像童話中描述的那麼漂亮，還不如說是把它當成妖怪來看待。
那麼文獻記載上的人魚，到底長得什麼樣呢？7世紀完成的《日本書記》裡，寫著“像人一樣的異形之物”、“既是人也是魚”。《山海經·海內南經》載：“伯慮國、離耳國、雕題國、北朐國，皆郁水南。注：離耳，鎪離其耳分令下垂以為飾，即儋耳也，在朱崖海渚中；雕題，黥涅其面，畫體為鱗采，即鮫人也。”
其中的鮫人外表是人頭魚身，長著四隻腳，後來傳到了日本，成為人魚最原始的形象。《山海經》裡還有些描述看起來像是形容山椒魚、大鯢、鰻、鯰魚之類的水中生物，長得像人形，全身披覆著鱗片，感覺上比較接近怪獸的模樣。
13世紀的《古今著聞集》稱人魚為“頭部像猿猴，有著像魚一樣細細的牙齒”，還是怎麼看都覺得像是怪獸。《古今奇談莠旬冊》則稱，其“頭部像人臉一般，眉毛眼睛俱全，皮膚很白，頭髮是紅色的，紅鰭之間有手，並且趾間有蹼，下半身為魚形”，這個記載未免驚人的詳盡！
1972年，美國科學家桑德遜在他所著的《大洋深處的土著人》一書中，提出一種聳人聽聞的思想：我們地球上存在一個水下文明。俄羅斯學者魯德尼茨基也不約而同地認為，在地球大洋深處存在一個水下文明，該文明的智慧生物在千年的歷史長河中得到很大發展，而且目前仍在繼續發展中。
毋庸置疑，水下文明中的智慧生物很早就試圖同居住在大陸的人類建立聯繫。即便是今天，這種努力一刻也沒有斷過。或許有一天我們將與其他文明——太空文明、地下文明、水下文明或“平行世界”首次建立接觸。至關重要的是，要想讓我們的“智慧兄弟”給人們帶來善良和智慧，友好、善待他們是必不可少的。
關於美人魚的古老傳說，跨越了文化、地域和時間，在世界上廣泛傳播。按傳統說法，美人魚以腰部為界，上半身是女人，下半身是披著鱗片的漂亮的魚尾；整個軀體既富有誘惑力，又便於迅速逃遁。他們沒有靈魂，像海水一樣無情；聲音通常像其外表一樣，具有欺騙性……
今天我們才搞清，在3000多米深的海中生活著數百種魚類，而在6000多米深的海中也生活著100多種魚類，甚至在10000多米深的海底乃至最深的海溝仍生活著某些海洋生物。然而，這裡並非只生活著我們熟悉的海洋生物，還可能隱居著我們迄今尚不知曉的最古老的“深海生物”。