西元1644年， 明朝崇禎皇帝在景山上吊自殺， 北京城不攻自破， 大順軍僅帶兩萬士兵（一半還是童兵）就佔領了這座千年古城。 開始李自成還能約束手下， 約法三章“敢有傷人及掠人財物婦女者殺無赦”， 但是當他發現皇宮裡只有銀三千七百萬錠， 金一千萬錠， 癱坐在龍椅上， 想著自己千辛萬苦帶著農民工進城打工不就是為了錢嘛， 現在卻只有這麼點， 還不夠塞牙縫的， 手下幾十萬的農民工工錢還沒發， 這要是讓工人知道還不扒了他的皮。
李自成沒得法子， 跟幾個工頭一商量， 於是對舊朝大臣痛下殺手， 劉宗敏特地製作了五千具夾棍“伺候”文武百官， 手下士兵也開始在京城裡大肆掠奪。 經過了幾天的搜刮， 大順軍共得銀七千多萬兩， 崇禎十多年加餉攤派也不過兩千萬兩， 可見大順軍的手段有多殘酷。
李自成對明朝的最後一隻精銳部隊寧遠鐵騎甚是忌憚， 於是寫信給吳三桂進行招撫， 吳三桂聽聞大順軍在京城的暴行， 更是聽說自己的父親被抓、愛妾被姦污， 於是兩人徹底撕破臉皮， 吳三桂甚至打開山海關請求清軍的支援。 李自成讓劉宗敏、李錦率軍征討， 但是看到他們只願沉浸在溫柔鄉里醉生夢死，
1645年， 清軍連續擊敗了大順軍， 李自成的幾個堂叔以及大將劉宗敏先後被俘剮殺， 最後只帶著一萬多的殘兵敗將來到了湖北通山縣境內。 五月初四這天， 李自成飯後帶了28名親兵在九宮山附近查看地形， 這時突然殺出一隊農民， 這些農民平日受夠“流賊”之害， 各個手裡拿著鐵鍬、鏟子之類的武器， 李自成無心戀戰， 灰溜溜的跑了。 逃跑中李自成跟隊伍走散， 一個人走到牛背嶺這個地方正好碰到暴雨， 坐騎深陷泥中， 只好牽著坐騎在泥地中前行。 這時農民程九伯看到李自成孤身一人， 身邊還有一批好馬， 於是拿著鋤頭就上來， 李自成身經百戰， 立時就將程九伯壓在身下， 準備抽出要中的刀可是怎麼也抽不出來。
伯侄倆開心的牽著李自成的寶馬樂呵呵的回到了村子， 殊不知他們殺的竟是大名鼎鼎的大順皇帝李自成， 後來大順軍看老大還沒來，進九宮山搜索，看到李自成的坐騎已知李自成已經命隕牛背嶺，憤怒的大順軍隨即掃蕩九宮山，屠戮了當地的農民。