光緒三年(1877年), 是中國歷史上災害最嚴重的年份, 而山西的災害更是全國之最, 約有三分之一的人口死亡。 因饑餓、疾病、暴力充斥社會, 所以, 百姓生活更是苦不堪言。 如此嚴重的自然災害, 必然也影響到晉商。 對晉商的打擊也頗大。
榆次的常家在歷史上被稱為“外貿世家”, 主要的商業項目是對俄羅斯的茶葉出口。 大量的茶葉是從江南的武夷山一帶運往恰克圖。 由於遇上大災之年, 人畜因疾病死亡, 所以無法組織起龐大的運輸隊伍。 由於常家違約, 還得承擔違約的賠償。 打擊也是相當大的。
儘管如此,
當時, 常家蓋戲樓規定:只要搬一塊磚就可以管一天的飯。
在光緒三年的大災中, 獻出愛心的不僅是常家。 另一大戶祁縣喬家的掌門人喬致庸, 年逾八旬, 他親自作出決定:一、家中無論男女老幼, 生活一律從儉, 災年期間, 一律不准做新衣服, 不許吃山珍海味;二、凡喬家堡的人, 按人頭發給口糧直到災年過後;三、在街上設粥棚, 所熬的粥一定達到“插上筷子不倒”的標準。
參與這場救災的, 不僅是常、喬兩家, 而是整個晉商群體。
在短短幾個月內, 晉商就慷慨捐出銀12萬兩。 蔚字五聯號的東家侯蔭昌捐出1萬兩, 元豐玖票號東家孫淑倫先捐銀1.6萬兩,
晉商票號還承擔捐款的募集、匯兌與發放, 協助政府進行救災工作。 晉商在各地分號的掌櫃, 也與家鄉同仁共同救災。 蔚豐厚票號金陵分號的掌櫃范家俊, 受兩江總督之托, 負責募捐之事。 他四處遊說, 在短期內籌款百余萬兩白銀。 在四川分號任職的溫佩琛, 在四川財政困難時, 先墊支10萬兩銀子匯往山西, 以後又在四川籌集捐款幾十萬兩白銀, 這些都體現出晉商急公好義, 關心百姓疾苦的精神。
晉商對公益事業的熱心, 由來已久, 還是先回到常家。
道光十八年(1838年), 常秉直八十大壽, 兒子常德元要為父親做壽, 常秉直說:“值此饑年,
於是, 常德元捐米60石, 救濟窮人。 鄉人贈匾“德被桑梓”。 光緒二十二年(1896年), 大旱時, 常家十二世常惲和十四世常望春號召富人捐資購米, 每日按量發給村民, 光緒二十六年(1900年), 又遇旱災, 十四世常望春和十五世常運元捐資購米。 時任山西巡撫的趙爾巽, 在光緒二十九年, 奏請皇上, 給常家“世德堂”和“世和堂”贈予“樂善好施”匾額。 常家還從事辦義學、公學, 修水利等社會公益事業。 常家從九世到十四世, 僅用於公益、救災等事業的支出就達近百萬兩白銀, 他們還以自己的力量, 維護社會安定。 道光二十年(1804年), 歸化兵亂, 常家十三世常義訓出資, 招募兵勇, 維護社會治安。 這樣的事, 在常家不止一次。
同樣, 喬家也熱衷於各種公益事業, 他們的家風體現了“仁者愛人”的精神。 喬家善待傭人, 不僅保證傭人吃飽穿暖, 還尊重傭人的人格。 傭人偶有過失, 從不惡語相向、打罵虐待。 傭人的工資相當高, 除了吃住, 奶媽每年80兩銀子, 廚師有100兩, 其他傭人五六十兩不等。 喬家對在喬家服務多年的老傭人養老送終。 喬家不以富而橫行鄉里。 對每個人都平等相待。
喬家的一個好傳統是, 過年時, 給同鄉的貧窮者送面、送肉, 讓他們過一個好年。 喬家門口總是拴著幾頭牛, 誰都可以無償使用。 如果喬家的狗咬了要飯的乞丐, 從家裡的太太到傭人, 都會出來賠不是。 無論衣服有沒有咬破都要領人家到高級裁縫鋪買一件賠償。
俗話講, 好人是自有好報的。晉商大戶儘管富可敵國,並沒有受到“仇富”的威脅。光緒年間,一股流竄的土匪想搶劫喬家,但在喬家找不到一個內應,在整個喬家堡村裡,也找不到一個耳目,面對喬家的高牆大院,只好知難而退。
光緒二十七年(1901年),喬家堡與鄰村張莊發生械鬥,喬映霞誤傷人致死,有一個傭人挺身而出,自願為其頂罪。常家的老人過世時,經常有三鄉五裡的人來送葬。直至解放後的歷次政治運動,這些大戶人家的長工或傭人,幾乎沒有人來控訴受剝削的“血淚史”。
站在常家的戲樓、喬家大院前,我想:我們應該很好地學習晉商的經商之道,還有晉商的做人之道。其實,財富是過眼雲煙,經營之道是技術層面裡的事,只有博愛的精神和做人之道,才是永恆的。有了晉商的精神,才能做出晉商那樣偉大的事業,像晉商那樣做人,才會有晉商的輝煌。
好人是自有好報的。晉商大戶儘管富可敵國,並沒有受到“仇富”的威脅。光緒年間,一股流竄的土匪想搶劫喬家,但在喬家找不到一個內應,在整個喬家堡村裡,也找不到一個耳目,面對喬家的高牆大院,只好知難而退。光緒二十七年(1901年),喬家堡與鄰村張莊發生械鬥,喬映霞誤傷人致死,有一個傭人挺身而出,自願為其頂罪。常家的老人過世時,經常有三鄉五裡的人來送葬。直至解放後的歷次政治運動,這些大戶人家的長工或傭人,幾乎沒有人來控訴受剝削的“血淚史”。
站在常家的戲樓、喬家大院前,我想:我們應該很好地學習晉商的經商之道,還有晉商的做人之道。其實,財富是過眼雲煙,經營之道是技術層面裡的事,只有博愛的精神和做人之道,才是永恆的。有了晉商的精神,才能做出晉商那樣偉大的事業,像晉商那樣做人,才會有晉商的輝煌。