一
《紅樓夢》太虛幻境的楹聯：“假作真時真亦假”， 據考證， 這句詩很可能與清初“朱三太子”有關。
蔡元培先生《石頭記索隱》開篇即寫道：“書中紅字多影朱字。 朱者明也， 漢也”， 來印證曹雪芹具有懷念明朝的傾向。
而用“假作真時真亦假”來形容“朱三太子”最恰當不過了。
明朝滅亡時， 崇禎皇帝還有三個兒子太子朱慈烺、定王朱慈炯、永王朱慈煥。
太子當時15歲， 永王、定王才12歲。
崇禎留給他們最後的話是“混跡民間， 見老者稱之曰翁， 壯者稱之曰伯叔， 幸而不死， 為父母報仇。 ”
然而， 他們三人都沒能逃出京城， 太子被李自成封為宋王， 後再戰亂中不知所終。
永王、定王也在亂軍之中不知去向。
南明王朝先後有弘光、隆武、魯監國、紹武、永曆等幾個小朝廷， 也沒有人再關注這幾位皇子的下落。
直到1661年永曆帝被吳三桂在昆明用弓弦勒死， 民間突然出現一個傳說——朱三太子永王朱慈煥還活著！
這就給了反清複明的人們希望。
二
隨即， 陝西漢中、福建漳州、河南柘城、湖南武岡、江蘇太倉等地紛紛有人打著“大明崇禎皇帝三太子”的旗幟， 讓清朝無比頭疼。
最嚴重的一次是康熙十二年十二月， 吳三桂在雲南起兵， “朱三太子”在北京起事回應， 建年號廣德， 號其徒為“中興官兵”， 用白布裹頭， 為崇禎皇帝戴孝， 身上卻披著紅布， 代表大明的火德， 聚集了數百人， 試圖進攻皇宮， 雖然被重兵挫敗， 但首領到7年後才被抓獲， 經審訊， 此人名叫楊起隆， 假冒“朱三太子”的名義。
甚至26年之後， 康熙南巡， 還有個一個七十多歲的老頭自稱“朱三太子”， 在浙江太湖聚集了一群人， 密謀劫持康熙， 後來因為發炮失靈， 才沒成功。
康熙對此非常惱火， 在明孝陵發下命令：“要是真有朱三太子等明朝後裔， 我願意給他世襲的爵位， 速速來朝廷報名吧。 ”
結果幾年之內一個人都沒有來。
康熙得意地說， “看吧， 明朝滅亡這麼久了， 已經沒有真的明朝後裔了吧。 ”
三
誰知道， 幾年之後的康熙四十七年， 真正的“朱三太子”永王朱慈煥在山東汶上縣被抓獲。
他其實在出宮之後就一直藏在民間， 改名王士元， 跑到浙江余姚， 娶了老婆， 生了六兒三女， 過著教書先生的平靜生活。
後來， 因為浙江太湖有人借他名義謀反， 他害怕了， 就拖家帶口跑到山東， 沒想到被人識破。
主要原因是他一不小心給孫子們取名字， 還是按朱元璋定的“金木水火土”偏旁取名。
被抓到北京後， 刑部找了一群明朝老太監來辨認， 都說不認識——
廢話， 當年才12歲的小孩， 現在都七八十歲了， 當然不認識了……
於是， 刑部就斷定這是假冒前明皇族， 淩遲處死。
真是， “假作真時真亦假”！