楊公澄甫在太極拳十要裡， 是這樣來描述含胸拔背的：含胸者， 胸略內含， 使氣沉于丹田也。 胸忌挺出， 挺出則氣擁胸際， 上重下輕， 腳跟易於浮起。 拔背者， 氣貼於背也。 能含胸則自能拔背；能拔背， 則能力由脊發， 所向無敵。
澄甫公簡潔的幾句話， 道出了含胸拔背的真實含義， 他的最終目的是為了達到力由脊發的效果。 既然稱之為“含”， 大家應該想像得到含的意思。 字典裡說；嘴裡放著東西， 既不吐出去， 也不吞下去。 我們把上肢的軀幹部分比喻成口腔， 這個口腔裡的上下部分我們用前胸和後背來比喻。 在練習太極拳時， 或者是平時的生活當中， 我們就應該把自己的軀幹部分， 想像成一個空的軀殼。 以便讓呼吸之氣， 順利的下達到小腹， 形成氣沉丹田。 這時候大家可能明白了一個道理， 此時對軀幹部分的要求是， 前胸的膻中穴向前微微撐出， 後背的夾脊穴向後微微頂出。
這點做好了， 我們再來看看對含胸拔背的另外一個要求。 兩個肩膀， 不要向前包裹的太過了， 也不要向後翻過去。 這樣會造成駝背、挺胸， 都會產生憋氣的現象。 兩個膀尖應該是， 從胸口的位置向兩側橫向打開， 也就是書裡常要求的寬胸。 做到了寬胸， 自然而然的氣往下走， 就達到了實腹的效果。
胸部能伸縮自如， 在推手中自然會形成發力。 只要胸腔空了， 自然含得住氣， 也就達到了澄甫公所要求的“力由脊發”之效果。
個人觀點和體會， 僅供學習、交流。 關於含胸拔背， 您還有什麼樣的觀點， 歡迎大家留言討論！