白頰刺尾魚體長可達20釐米。 白頰刺尾魚體呈橢圓形而側扁。 頭部黑褐色， 頭背部輪廓不特別凸出。 口小， 端位， 上下頜各具一列扁平齒， 齒固定不可動， 齒緣具缺刻。 體側有些亦為均勻的黑褐色， 有些則成淡褐色且上面密佈著許多暗褐色小斑， 且小斑呈縱向排列。
頭部有一起自頭頂經鰓蓋達喉部的白色斜橫帶， 且尾柄棘後方亦有一白色橫帶， 尾鰭截形。 背鰭硬棘9枚、背鰭軟條25至27枚、臀鰭硬棘3枚、臀鰭軟條23至25枚。 尾柄上有硬棘， 易傷人。
白頰刺尾魚分佈於太平洋海域， 包括日本、臺灣、小笠原群島、馬利安納群島、夏威夷群島、新赫里多尼亞、復活節島、法屬波利尼西亞等海域。