湖北中部偏南的仙桃市是湖北省直管市， 副地級市， 總人口155萬， 總面積2538平方千米。 仙桃市原為沔陽縣， 駐地仙桃鎮， 1986年撤縣設市， 並以仙桃鎮的名字更名為仙桃市。
沔陽曆史悠久， 古屬“雲夢澤”。 傳說大禹治水， 分天下為九州， 沔陽在九州之一的荊州域內。 秦始皇滅六國後行郡縣制， 分天下為三十六郡， 境地屬南郡。 三國時期， 著名的赤壁之戰即發生于沔陽南部（今洪湖）附近。
南北朝時期， 南朝梁武帝天監二年（503年）， 分竟陵郡設沔陽郡， 領雲杜、沔陽二縣。 至此， 本地始置郡設縣， 因地處沔水以北而稱沔陽郡， 沔陽縣由雲杜（縣治今剅河附近）析置。
梁武帝分竟陵郡設沔陽郡， 領雲杜、沔陽二縣
隋朝時期， 隋文帝開皇三年（583年）， 改沔陽郡為複州。 南宋時期， 宋理宗趙昀端平三年（1236年）， 複州為複州路。
元朝時期， 元世祖忽必烈至元十五年（1278年）， 改複州路為沔陽府， 屬河南行省荊湖北路宣慰司。 朱元璋建立明朝後， 洪武元年（1368年）， 沔陽府改屬湖廣行省， 後降沔陽府為沔陽州。 民國時期， 降府州為縣， 沔陽州改為沔陽縣。
忽必烈改複州路為沔陽府， 隸屬河南行省
新中國成立初期， 沔陽隸屬荊州地區。 1986年5月， 經批准， 撤銷沔陽縣（駐地仙桃鎮）， 設立仙桃市。 1994年10月， 經批准， 仙桃市升為省直管市（副地級）。