北宋神宗元豐四年（西元1081年）10月28日， 宋熙河、秦鳳兩路官兵約6萬餘人， 在宣州觀察使（北宋軍階第二級， 約等同于中將）、入內副都知（宮廷事務管理局副局長）李憲的率領下， 攻佔了蘭州城。
蘭州自唐末中原王朝衰敗之後， 就淪於異族之手， 已有百年。 此次光復， 朝野上下深為振奮， 宋神宗龍顏大悅， 優詔褒獎。
宋軍統帥李憲是一位宦官， 他從小便進入內廷服務， 因勤謹聰明， 宋英宗讓他以供奉官的身份到太原路負責監察工作。
後來， 他又被派到王韶的西征大軍中， 跟隨王韶攻佔了河州， 憑藉邊功升為團練使（北宋軍階第三階，
熙寧七年， 吐蕃的木征糾合董氈和鬼章兩部兵馬攻打踏白城， 河州前線告急， 李憲首次獨立指揮大軍赴河州作戰。
李憲一路疾馳， 趕到前線後， 在中軍大帳前豎起了宋神宗欽賜的杏黃旗， 並遍告諸軍將士：“在這面旗幟下作戰，
全軍士氣大漲， 正好王韶也領兵增援， 兩軍合力打敗敵人， 將敵軍依山搭蓋的氈帳焚毀一空， 順利地解了河州之危。 宋軍前進到餘川， 又連克十多座城堡。 木征走投無路， 只好帶領八十多位酋長到李憲的轅門前投降。
熙寧九年， 山后羌人首領冷雞朴侵擾邊境， 降附不久的木征請求為宋朝效力， 李憲表示首肯。
此役， 吐蕃軍和宋軍兩路齊發， 斬殺和俘虜的羌人數以萬計， 冷雞朴也在此戰中陣亡。
吐蕃另外一部首領董氈眼見宋軍勢大， 也派遣心腹到宋廷請求內附。 至此， 吐蕃諸部與宋和解。
元豐四年， 宋神宗決定調遣五路大軍攻打西夏， 有意任命李憲節制諸軍。
禦史中丞（監察部長）鄧潤甫、禦史周尹、蔡承禧、彭汝礪等人紛紛上書道：上古至秦漢晉隋， 從沒聽說內監領兵。
直到唐玄宗躲避安史之亂， 逃到蜀中， 無將可用， 才任命宦官楊思勉為招討使帶兵平亂。 而唐代禍患， 由此開始。
唐代宗時， 宦官魚朝恩為“觀軍容使”， 統領郭子儀、李光弼等十大節度使， 對戰史思明，
唐憲宗不吸取教訓， 又派吐突承璀帶兵， 遺禍無窮。 難道陛下您準備重蹈唐朝的覆轍， 而種下災秧嗎？
異族侵略邊境頂多只是疥癬之患， 宦官掌握兵權就會養成心腹大患。
宋神宗沒有採納他們的意見， 才有了李憲收復蘭州的壯舉。
李憲隨後又取得女遮谷大捷， 進兵包圍了西夏重鎮天都山。
兩軍會戰前夕， 大霧彌漫， 李憲讓熙河軍一部示敵以弱， 接戰片刻後即行退卻， 將西夏軍近萬人引入秦鳳軍的埋伏中。 敵人果然中計， 宋軍伏兵四起， 陣斬兩千多級首級， 奪得牛羊數萬頭， 並將天都山上的西夏皇帝行宮燒成白地。
可惜， 其他四路兵馬相繼失敗， 李憲也只能撤退回國， 途中就被提升為武信軍節度留後（副節度使， 約等同于大將）。
宋哲宗即位後， 一批保守的老臣秉政， 對外避讓求和， 對內貶斥武將。 禦史中丞劉摯彈劾李憲貪功冒進、欺君罔上， 被降為右千牛衛將軍， 安置在陳州， 很快死去。
等到宋哲宗親政， 追贈李憲為武泰軍節度使， 賜給諡號“敏恪”， 後來改為“忠敏”。
百戰歸來而獲節度使軍階，並被冠以“忠”字諡號的內監，李憲應屬首位。到了宋徽宗時，另一位宦官軍人童貫更是以軍功（收復北京）而獲得王爵，李憲當“與有榮焉”，因為這位廣陽郡王童貫正是他的徒弟！
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參考書目：脫脫等《宋史.宦者列傳二》 王稱《東都事略》
百戰歸來而獲節度使軍階，並被冠以“忠”字諡號的內監，李憲應屬首位。到了宋徽宗時，另一位宦官軍人童貫更是以軍功（收復北京）而獲得王爵，李憲當“與有榮焉”，因為這位廣陽郡王童貫正是他的徒弟！
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