即使是諸葛亮這樣的傳奇人物， 也曾有十分推崇的人。
諸葛亮曾說過：“運籌策於帷幄之中， 吾不如子初遠矣。 ”(見《三國志·蜀書·劉巴傳》裴松之注)
他所贊的這位“子初”便是當世名臣劉巴。
劉巴少知名， 荊州牧劉表多次徵用推舉， 劉巴均不應就。
曹操征伐荊州， 荊州士人多歸劉備， 劉巴卻北上投靠曹操。
建安十三年（208年）十二月， 曹操於赤壁之戰中為劉備、周瑜與程普率領的聯軍擊敗， 劉備趁勝佔領了武陵、長沙、桂陽、零陵四郡。 劉巴不能覆命， 想逃至交州， 再想辦法回去曹操處。
當時諸葛亮在臨烝， 劉巴寫信給諸葛亮道：“我劉巴乘危歷險， 本想應天順民， 讓荊州諸郡歸順曹公， 讓天下重歸一統。 可眾人太看重道義， 要麼考慮私利， 這不是我的智謀所能規勸的。 實在沒辦法的話， 我就浪跡天涯， 乘舟游于大海， 再也不管荊州的事情了。 ”
諸葛亮追書勸說劉巴道：“劉公雄才蓋世，
劉巴說道：“我受曹公使命而來， 不成功便回去， 這是理所當然的， 你又何必過問呢？”
於是前往交趾郡。 劉備得知劉巴遠走交趾之事後， 深以為恨。
劉巴到了交趾後， 把姓氏改為張。 後來又與交趾郡太守士燮意見不合， 於是經由牂牁道進入益州， 在劉璋手下任職。 建安十六年（211年）， 劉璋想請劉備進入益州以討伐張魯， 派遣法正去迎接劉備。
劉巴進諫到：“劉備勇力過人， 讓他進入益州必然會造成禍害， 不能請他進來。 ”
等到劉備進入益州後， 劉巴又向劉璋進言道：“如果讓劉備去討伐張魯， 相當於將老虎放歸山林。 ”
但劉璋都沒有聽從劉巴的意見，
後劉備果然兵發劉璋， 奪取益州。
建安十九年（214年）夏， 劉璋敗戰投降， 益州落入劉備之手。
劉備進圍成都時， 命令軍中到：“如果有誰危害到劉巴， 我將誅殺他三族。 ”
劉備奪取益州後， 劉巴向劉備謝罪認錯， 劉備展現出大度的氣概， 並沒有責怪劉巴， 而且為得到劉巴這樣的人才而高興。
諸葛亮也多次稱讚劉巴的才能， 劉備任命劉巴為左將軍西曹掾。
令人感到惋惜的是， “天妒英才”的厄運總是在歷史上不斷重演。 劉備稱帝的第二年， 劉巴病逝， 年僅三十九歲。
還有一位“英年早逝”的能臣同樣被諸葛亮所推崇， 並且在他死後曾讓諸葛亮發出感歎道：“假如法孝直還在世的話， 必定能勸說主公， 不會有夷陵之戰。 ”
那麼， 這位法孝直又是誰呢？
法正（176年－220年）， 字孝直。
扶風郿（今陝西省眉縣小法儀鎮）人。
東漢末年劉備帳下謀士， 名士法真之孫。
原為劉璋部下， 劉備圍成都時勸說劉璋投降， 而後又與劉備進取漢中， 漢中之戰時， 他獻計將曹操大將夏侯淵斬首。
法正善奇謀， 深受劉備信任和敬重， 諸葛亮對法正善出奇謀十分欣賞， 陳壽也將他比作魏國的程昱和郭嘉。
曹操：吾收奸雄略盡， 獨不得法正邪？