張作霖行伍出身， 只是粗通文墨， 但是他卻是非常機敏， 有一次他出席日本軍閥土肥原的酒會， 土肥原知道他好勝的性格， 想羞辱他一番， 就命一個日本名流拿過筆墨紙硯， 請張作霖賞一幅字畫， 他以為張作霖不識幾個大字， 這樣就會當眾出醜了。 沒想到張作霖平時也寫字， 他寫的都是一個“虎”字， 寫得有模有樣， 甚至達到爐火純青的地步， 然而落款時， 由於他一向為人粗心隨便， 這類事他從不放在心上， 落款他寫上“張作霖手黑”便擲筆落座照舊喝酒吃菜。 眾人見了， 都不敢當面指出他將“手墨”錯寫成“手黑”的錯誤，
這時張作霖的秘書湊近張作霖耳畔小聲地說：“大帥， 你落款的‘張作霖手墨’的‘墨’字少了一個‘土’字， 你成‘手黑’了”， 張作霖聽了， 知道自己寫錯了， 但由於礙於面子， 堂堂大帥， 怎麼當堂認錯？他是一個聰明機靈的人， 他一想， 有啦！他眼睛一瞪， 吼道：“媽的巴子， 你懂個屁， 老子還不知‘墨’字是‘黑’字下麵有個‘土’嗎？我這是寫給日本龜兒子看的， 我還有詩未寫咧！”。 於是他接著寫了一首打油詩，
詩曰：本帥有原則， 墨字寫成黑， 不是我寫錯， 寸土不能失！
土肥原看了， 知道他雖然讀書不多， 為人粗魯， 但是不失是一個愛國軍人， 心想若想進軍中國東北，