武則天曾經只是唐太宗身邊的一個才人， 那時， 她還只是武媚娘。 當唐太宗死後， 武媚娘也按照宮廷規定， 入了感業寺當尼姑。 但是， 新繼位的唐高宗李治， 念念不忘武媚娘德美貌， 最終還是頂住重重壓力， 將當了尼姑的武媚娘重召入宮， 封為昭儀。
很快， 武媚娘就為李治生下了一個兒子， 也是武媚娘的長子李弘， 由於王皇后沒有子嗣， 當時的太子是高宗的庶長子李忠。 永徽六年， 高宗廢王皇后和蕭淑妃為庶人， 改立武媚娘為皇后， 李弘由此成為高宗的嫡長子。
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李弘的名字頗有寓意， 據說隋末唐初道教中有“老君當治”、“李弘當出”的讖語， 預言太上老君將轉世為人主， 化名李弘來拯救眾生。 唐高宗為其取名李弘， 可見對這個兒子寄予了厚望。 除了有對武媚娘的愛屋及烏， 還有很大原因是李弘的仁厚才能。 顯慶元年， 高宗詔令廢黜太子李忠， 改立四歲的代王李弘為皇太子
李弘心地仁厚， 早年向郭瑜學習《春秋左氏傳》， 讀到楚世子羋商臣弑殺君王的故事時， 忍不住掩書歎息：“這種事為臣子的不忍聽聞， 聖賢經典應該記載垂範後世的好事， 為什麼要記載這個？”郭瑜回答說：“孔子寫《春秋》， 善惡之事都加以記載， 是為了褒揚善行以勸諫大眾， 貶斥惡行以告誡後世。 書寫羋商臣的惡行正是令其罪惡遺臭萬年。 ”太子又說：“這種事情， 不僅講不出口， 聽聞也不忍心， 請讓我改學別的書。 ”郭瑜聞言稱讚太子仁德， 隨即改授《禮記》。
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李弘的仁厚， 不僅體現在口頭上， 還體現到實際行動上。 當時朝廷大量徵兵， 那些沒有來報導的或者逃亡的士兵都會被處死， 家人也會受到李安勒。 李弘對此事另有自己的看法， 上書進諫， 說有些士兵沒有及時來報導， 可能是遇到山賊， 也有可能是在路上遭遇了什麼天災人禍， 因此遷怒于他們的家人， 實在無辜， 認為應該按照實際情況來定論， 不用再牽連士兵的家人， 唐高祖也批准了他的懇求。
鹹亨二年，
武媚娘重回宮中的時候， 在後宮裡主要有兩個敵人， 一個是王皇后， 一個是蕭淑妃， 但是她們都敗在了武媚娘手上， 下場也很是淒慘， 還連累了她們的兒女， 義陽公主與宣城公主， 年紀大了也未能成親， 而是一直幽禁在宮裡。 李弘對兩個姐姐深表同情， 上書請求允許兩位姐姐出嫁。 雖然幫了姐姐們， 但也讓武媚娘和他產生了很大的隔閡， 武媚娘認為自己的兒子居然不向著自己， 反幫著自己的敵人， 十分可恨。
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如果李弘平安活下去， 或許他會名正言順的繼位， 以他的仁儒， 或許也會愛民如子。 但是， 在二十三歲的時候， 李弘就驟然離世了， 英年早逝讓高宗十分痛心， 竟然做了一件有史以來都沒人做過的事情， 以父親身份從上到下追諡兒子李弘為皇帝。
縱觀歷史上， 兒子追封老爹為皇帝的事情， 數之不勝， 但是像李治這樣， 追封自己兒子為皇帝的， 可算得上是破天荒了。
可算得上是破天荒了。