太監是已經去勢的閹人。 他們沒有鬍鬚， 聲音尖細， 由於缺少女性生殖器官， 所以既不算男性也不算女性。 可是， 讓人感到奇怪的是， 有些有錢的太監， 居然在宮外討老婆
這種事情絕大多數發生在清室亡覆後。 當時， 有大批太監流入民間。 那些有錢的太監， 挾其富做起了大買賣， 據說當時有不少珠寶店、古玩店、大當鋪、綢布莊就是他們開設的。 老舍先生所寫的《茶館》裡， 就有一個被騙賣給太監做妻子的女子哭訴的一幕
他回到村裡， 見人便問：＂我怎樣才能發財， 也能買一輛大套車？＂有人向他開玩笑：＂要想發財還不容易， 只要捨得把那話割掉， 當太監， 不要說買輛大車， 每開還能陪龍伴駕哩！＂小德張聽在耳裡， 記在心頭。 一天， 他暗下決心， 來到後院， 一狠心把自己的那活割了下來。
由於他容貌清秀， 聰明乖巧， 善於逢迎， 不久便在西太后宮中當上了小太監。 此後， 小德張一帆風順， 平步青雲， 先是成了慈禧太后耒又成了隆裕太后的心腹， 地位僅次於李蓮英。