張廷玉位高不自矜，權重不自負，深諳進退之道，不圖後世之名

張廷玉才思敏捷， 文筆流暢,雍正即位之初， “凡有詔旨， 則命廷玉入內， 口授大意”， 張廷玉片刻擬就， “即呈御覽， 每日不下十數次”， 從未出過差錯。 ， 張廷玉生病不能上朝， 雍正問左右：“朕連日臂痛， 汝等知之乎？”近侍驚問其故， 雍正說：“大學士張廷玉患病， 非朕臂痛而何？”從雍正的措辭， 足以看出他已把張廷玉視為自己的臂膀了。

​西北用兵時， 張廷玉“遵奉密諭， 籌畫經理， 羽書四出， 刻不容緩”， 傍晚回家， 仍“燃雙燭以完本日未竟之事， 並辦次日應辦之事， 盛暑之夜亦必至二鼓始就寢， 或從枕上思及某事某稿未妥， 即披衣起， 親自改正， 于黎明時付書記繕錄以進”。 軍情緊急時， 每日常有百數十人抱牘案環立於旁等待批答， 以至坐在肩輿之中也不得閒。 即便如此， 張廷玉也毫不懈怠， 無一事出錯或耽擱。 雍正贊曰：“爾一日所辦， 在他人十日所不能也。 ”張廷玉記憶力很強， 能將各部院大臣、全國疆吏的出身、經歷甚至姓名、籍貫絲毫不差地說出來， 但卻心思縝密， 與督撫外吏幾乎沒有書信往來。 雍正對他信任有加， 人事決策多向他諮詢， 他卻未曾走漏一絲風聲。

​雍正七年（1729年）， 西北軍情緊迫， 為便於及時處理， 清廷“始設軍需房于隆宗門內”，

後改稱軍機處。 張廷玉擔任首席軍機大臣後， 對這一機構的職能、制度以及奏批方式， 進行了有效簡化與規範， 使之成為維繫清朝統治的中樞。 張廷玉開創的“廷寄”諭旨之法， 比明發上諭更易於保密， 且傳遞迅速。

當一個人對身外之物毫不動心時， 那麼任是金刀銀槍也奈何他不得。 張廷玉位高權重， 想要討好他、巴結他的人比比皆是， 但他卻不置私產， 甘守清貧。 雍正念其勞累、清苦， 賞銀兩萬兩， 張廷玉也謝恩不受。 實在推辭不過， 就用來資助公共建設。

​長子張若靄精于翰墨丹青， 經常出入內府鑒定字畫。 一次， 張廷玉在僚屬府上看到一幅名人山水古畫， 驚歎難得一見。 孰料沒過幾天， 這幅畫竟然掛在張若靄的書齋中。 儘管是人家投其所好相贈， 張廷玉還是拉下臉來“冷嘲熱諷”。 若靄連忙跪地謝罪， 隨即完璧歸趙。 張廷玉主政吏部期間， 有個同姓書吏， 經常在地方奏章上做手腳勒索錢財。 因他朝裡有靠山， 地方上得罪不起， 只能背後罵他“張老虎”。 張廷玉得知後， 頂住各方壓力， 堅決將其撤職查辦， 被人譽為“伏虎侍郎”。

張廷玉29歲點為翰林， 33歲入值南書房， 45歲擢禮部侍郎， 50歲升禮部尚書， 累遷至大學士、首席軍機大臣， 兼管吏戶兩部， 平步三朝， 深受倚重。 他回老家祭祖， 雍正特賜如意， 並在其謝恩奏摺上批曰：“朕即位以來， 朝內的大臣， 一日不曾相離者， 惟卿一人。 雖是君臣， 情同契友。 ”為表對張廷玉的賞識， 雍正特立遺詔， 以其“器量純全， 抒誠供職”， 配享太廟。 在大清兩百七十餘年的歷史上， 張廷玉是唯一獲此殊榮的漢臣， 可見雍正對他的讚譽非虛。 乾隆即位後繼續奉其為漢臣之首， 並特封三等勤宣伯， 開清代文臣無戰功而封伯爵之先例， 可謂恩遇優渥。 但他卻能以唐代宰相郭子儀為楷模， 位高不自矜， 權重不自負，頗諳進退之道，不圖後世之名，以至於在五百多卷的清史稿中鮮有他功業的記載，但青史自為賢者留名。

權重不自負，頗諳進退之道，不圖後世之名，以至於在五百多卷的清史稿中鮮有他功業的記載，但青史自為賢者留名。