段祺瑞這個“北洋之虎”有一大愛好， 就是下圍棋。 段祺瑞不僅喜歡下圍棋， 還喜歡培養下圍棋的人， 大名鼎鼎的吳清源就是段祺瑞發掘並培養出來的圍棋高手！
吳清源少年時， 家庭極為貧困， 一次偶然的機會， 吳清源與段祺瑞下棋， 本來有人告訴吳清源說此局一定要輸給段總理， 但當時的吳清源年少輕狂再加上段祺瑞欺他年輕， 吳清源竟然吧段祺瑞殺的潰不成軍， 段祺瑞何曾敗過這麼慘， 黑著臉進屋去了。
不一會， 段祺瑞秘書手拿一百大洋遞給了吳清源， 對他說：“好好學棋， 段公每月資助你一百大洋”。
1928年， 吳清源在段祺瑞資助下去日本學棋， 由於吳清源本人聰穎過人再加上其勤學苦練， 幾年後他已經成了日本棋界巨星。 1934年， 吳清源回國拜訪段祺瑞， 兩人聊著聊著吳清源提及道日本正千方百計想讓自己入日本國籍， 段祺瑞聽後很是擔心， 他害怕這樣一個圍棋人才流失日本。 於是他幾上廬山， 希望蔣介石能以優厚條件招吳清源回國， 但是當時蔣介石以國家內憂外困為由， 並沒有放在心上。
後來， 病入膏肓的段祺瑞還在擔心吳清源是否加入日本國籍， 當他聽說吳清源已經加入日本國籍後， 十分遺憾， 蔣介石來拜見他， 他竟然不與相見。