三國演義中， 身為漢末群雄之一的劉表， 給人的印象就是一個文弱之人。 然而， 歷史上的劉表並非一無是處。 劉表年少時就有名望， 為“八俊”之一。 單槍匹馬殺入荊州， 以一己之力掌控荊襄九郡， 東抗江東， 西窺巴蜀， 南望交州， 北探中原。 袁術與孫堅一起攻打劉表時， 還將孫堅射殺于馬下。
不過， 劉表平定荊州後， 卻一度混用無能。 引用三國志的一段話：“袁紹， 劉表， 咸有威儀， 器觀， 知名當世。 外寬內忌， 好謀無斷， 有才不能用， 聞善不能納， 廢嫡立庶， 舍禮崇愛。 ”
可見， 劉表生性多疑， 又隨著年歲的增長， 在思想上有些保守， 所以不敢任用賢臣。 因此， 就錯過了三位能輔佐他坐穩江山的能臣。
劉表死後， 三人之中兩人投靠了劉備， 這二人便是黃忠、魏延，
這個人就是曾火燒關羽戰船的文聘， 文聘歸降曹操後， 曹魏的三代君主對文聘都是十分看重，