朱元璋七個兒子， 朱棣的母親是蒙古人只有朱棣雄才大略， 幹掉膿包侄子， 做了大位。 修築萬里長城：山海關到嘉峪關。 重用回族將領和大臣， 尤其是重用鄭和(回族)， 下西洋， 打開中國海洋大門。 出臺政策， 要求穆斯林男人必須娶漢族女人， 這個政策使得穆斯林人口迅速擴大!
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洪武九年(1376年)， 朱棣已是17歲青年， 朱元璋準備讓他們到外地去當藩王。 就在這一年， 朱棣兄弟們一起來到安徽鳳陽老家， 那時被稱為“中都”。 這裡埋葬著他們的祖父母， 也是他們的朱元璋小時候為大戶人們放牛放羊的地方， 老百姓的生活都很困苦。 朱棣在這裡住了三四年， 民間生活對他的思想意識產生了深刻的影響。
朱棣是個有心人， “民間細事， 無不究知” 。 他當皇帝以後， 還經常對兒子們說起他這段生活。 認為自己能南北征戰， 不畏塞外風寒， 就得益于這段經歷。 朱棣在鳳陽的這段生活可看作是宮廷教育的實習階段，
朱元璋同時對朱棣和其他的幾個子女們加強了教育， 朱棣兄弟們除了接受師傅們的教育外， 還要隨時接受朱元璋的訓誡。 朱棣從朱元璋那裡接受的完全是封建正統教育。
怨其不知民之饑寒也， 嘗使之少忍饑寒;怨其不知民之勤勞也， 嘗使之少服勞事。 洪武十三年(1380年)， 朱棣就藩燕京北平， 之後多次受命參與北方軍事活動， 兩次率師北征， 曾招降蒙古乃兒不花， 並曾生擒北元大將索林帖木兒， 加強了他在北方軍隊中的影響。
朱元璋晚年， 長子太子朱標、次子秦王朱樉、三子晉王朱先後去世， 故朱元璋四子朱棣不僅在軍事實力上， 而且在家族尊序上都成為諸王之首。