這是中國清朝嘉慶年間（西元1811 年）的一個故事。
當時西蜀有一個頗有名氣的大油商， 他家世世代代收油賣油， 開著一家大油行， 每年要做萬擔上下的大買賣。 每逢收籽打油季節， 他總要大量收購菜油， 裝在大油甕或者大油缸， 然後慢慢轉運出去賣個好價錢。 為了能貯存大量油， 他家就建造了一間龐大的倉庫。
這年年成不錯， 油行老闆收足了油， 將油貯在倉庫裡。 屋內密密麻麻排著油缸油甕， 一眼看去， 甚是壯觀。 早些日子， 他發現屋裡常常短油， 心裡十分窩火， 心想這總是哪個手腳不乾淨的夥計幹的，
這床搭在幾隻大缸背後， 十分隱蔽。 他一連守了幾夜， 雖說十分警惕， 卻總是抓不到小偷。 這天一早起來， 他覺得鼻塞頭重， 兩條腿較綿綿的， 他就只好躺在床上休息。
他剛迷迷糊糊合上眼去， 突然， 不遠處傳來窸窸窣窣的聲音。 他想：原來這賊大白天也來偷油！捉賊捉贓， 我得沉住氣， 先讓他偷了， 跟他來個人贓俱獲。
猛地， 油甕上的木蓋“咣啷”一聲響， 油行老闆探出頭打油缸旁望去， 呵， 原來是一隻老鼠。 他心裡有些失望。 他好奇地打量著。 只見這只老鼠在木蓋上東嗅嗅， 西聞聞， 四圍團團轉了一圈， “噗”的一聲跳下甕來。 油行老闆噓出一口氣，
但是， 他才濛濛矓矓要入睡， 又聽見“乞乞擦擦”的聲音。 他再挺起身來一看， 大大小小七八隻老鼠， 都爬上了這只甕。 原來這油甕的木蓋上有一個小窟窿， 剛才那只老鼠已偵察出來。 現在， 它們打算鑽進洞裡去偷油。
洞小老鼠大， 它們有什麼辦法？
“嗖嗖嗖， 嗖嗖嗖”， 這些壞蛋， 一齊在啃那個洞了。 油行老闆還是不吭不聲， 他倒要看看這些老鼠到底有多大的能耐。
洞啃大了不少， 幾隻老鼠往下探望了一陣， 都團團轉著沒有一隻敢往下跳。
油行老闆這才記起來， 心裡暗暗好笑：哈， 這只甕沒裝滿， 只半甕油看你們怎麼辦。
但是， 老鼠還是想出辦法來了：一隻大一點的老鼠銜住一隻小一點老鼠的尾巴， 被銜的那只鑽進洞去，
油行老闆心想：這下， 它們該死心了吧。
他又躺倒， 呼呼入睡。 驀地， 他又被一種異樣的聲音驚醒。 他揉眼一看， 這下可好了， 黑壓壓上百隻老鼠一起擁來， 正中灰濛濛、毛茸茸、貓兒大小的， 不知是件什麼東西。 只見眾老鼠將這東西抬到油甕旁邊。 不一會， 這東西便“吱吱吱嘖嘖嘖”的叫了起來。 眾老鼠都靜下來， 像在恭聆它的教誨。
好一會， 眾鼠散開， 來到剛才那只油甕面前， 一齊用前爪使勁扒地。 說來也怪， 它們不是四周一齊扒， 只集中力量扒一邊。 別看鼠小力氣小， 因為集中了好多隻老鼠，
油行老闆這才恍然大悟：呀， 它們是在扒地讓油甕傾倒出來。 這樣， 它們就可以偷到油了。
甕腳漸漸傾斜， 終於“嘩”的一聲， 木蓋滾了下來， 眼看一甕油要倒下了， 油行老闆大叫一聲， 操起一根木棍一躍而起。 眾老鼠不防有人， 嚇得一哄而散， 只是事情來得突兀， 來不及扛走剛才抬來的那件東西。
油行老闆走近了仔細一看， 嗯， 原來是一隻碩大無朋的老鼠。 它驚慌失措， 蠕蠕而動， 只是不知為什麼， 竟沒逃走。 油行老闆俯下身去再仔細看， 卻是一隻沒了四隻腳的老鼠。
這可是件怪事兒。 油行老闆扶正了油甕， 用一塊磚頭墊穩妥了，
油行老闆有位年已古稀的老祖母， 當日正有病臥床， 聽見外面議論紛紛， 就問是怎麼一回事。 她媳婦就對她說了捉到一隻沒腳大老鼠的事。
老太太一聽， 說：”嗯， 你扶我起來， 我看看去！”
她由人攙著， 顛巍巍地走到天井裡， 俯下身來細細看了一陣， 說：“你們撥開它的毛看看， 斷了的腳還在嗎？”
一個夥計撥開它的長毛一看， 果然， 四隻腳連同尾巴早不知被什麼人斬斷了， 只留下一截殘根。 大家都很驚奇， 問老太太怎麼會知道這老鼠腳被斬斷的？
老太太說：“這是多年前的事了。 那年， 他爺爺還活著，有一天，一隻老鼠來偷油，被夥計捉住了。這個夥計惡作劇，就拿刀將它的四條腿和尾巴都剁下來，將它丟在天井裡。誰知，第二天起來就沒了老鼠的蹤影。大家雖覺奇怪，卻也沒放在心上，想不到是它的同伴救了它去，至今還活著。”
看來是剛才眾老鼠偷不到油，就去請來這只足智多謀的斷足鼠，為它們出謀劃策了。
油行老闆到這時才明白，為什麼它的倉庫裡時不時短油，就因為有這麼一隻老奸巨滑的大老鼠在為眾老鼠出主意，他就打死了這只斷足鼠。
他爺爺還活著，有一天，一隻老鼠來偷油，被夥計捉住了。這個夥計惡作劇，就拿刀將它的四條腿和尾巴都剁下來，將它丟在天井裡。誰知，第二天起來就沒了老鼠的蹤影。大家雖覺奇怪，卻也沒放在心上，想不到是它的同伴救了它去，至今還活著。”看來是剛才眾老鼠偷不到油，就去請來這只足智多謀的斷足鼠，為它們出謀劃策了。
油行老闆到這時才明白，為什麼它的倉庫裡時不時短油，就因為有這麼一隻老奸巨滑的大老鼠在為眾老鼠出主意，他就打死了這只斷足鼠。