【崇禎十七年三月庚寅，
初二日】
崇禎皇帝在中極殿召見文武大臣， 討論對策。
參加朝見的一共有三十多人， 崇禎皇帝問起如何應付當前的危局， 大臣們“漫應支吾， 無他語”， 所以討論了半天， 不過是練兵、催餉的舊話， 沒有誰提出新鮮、有用的見解。
榆林陷落的消息傳到北京， 而此時， 李自成已經揮師奔向宣府。
崇禎皇帝命令宮中太監上城， 守衛九門。 太監們的作用， 一方面是補充兵力的不足， 同時監督守城將士， 嚴格監視出入人等。
這裡說的九門， 指的是北京內城九門， 分別是城北的安定門和德勝門， 城東的東直門和朝陽門，
崇禎皇帝又命令襄城伯李國楨提督城防， 全面負責城防事務， 同時兼管西直門。 其它的每個城門派“勳臣一人卿貳二人”具體負責。
守城的兵力嚴重不足。 有人建議， 可以從民間挑選精壯之人，
崇禎皇帝認為有道理， 下令禁止百姓上城。
這個決定是明智的。 後來的事實證明， 即使那些吃皇糧的官兵和太監們， 都不願為朝廷、為皇爺奮力守城， 普通的百姓更不會賣命。 這和作戰經驗關係不大， 和民心的向背關係很大。
《崇禎長編》記載， 早在這一年的正月， 兵科都給事中曾應遴在一份奏疏中談到當前形勢的關鍵， 不是賊眾的人數太多， 勢力太強大， 而是百姓們願意響應賊人的號令。 造成的結果就是， 賊人所到之處， 百姓要麼歸降，
這種風氣的出現， 原因在於貧富的極度分化， 富裕者越來越富， 貧困者越來越貧窮。 富裕者過著安逸的寄食生活。 而貧窮者雖然每日裡苦苦掙扎， 但始終看不到擺脫貧窮的一線希望：
“今之紳富， 率皆衣租食稅， 安坐而吸百姓之髓， 平日操奇贏以役愚民， 而獨擁其利……故富者極其富， 而每至於剝民；貧者極其貧， 而甚至於不能聊生。 ”
即使面臨著巨大的社會危機， 那些富裕者依然守財如命， 繼續盤剝無度， 不清楚自己高高坐在累卵之上的危局。 曾應遴舉了兩個典型的例子， 一個是西安的秦王朱存樞。
秦王朱存樞是朱元璋二兒子朱樉的後代， 世代累積， 秦王府的財富富甲天下， 而陝西一帶近年來一直天災不斷， 災民遍地， 秦王府並沒有拿出財富來賑濟百姓， 這些災民無以為生， 不想坐而待斃， 只好追隨李自成， 成為農民軍源源不斷的生力軍。
崇禎十六年十月， 李自成攻破西安， 秦王朱存樞投降， 被任命為權將軍， “妃劉氏死之”。
另一個事例發生在基層， 富有的鄉紳與貧苦百姓之間對立。 山東萊陽的百姓幫助守城， 得到犒賞。 危機過後， 鄉紳張宏德追討百姓們得到的犒賞， “痛笞而窘迫之”。 後來兵難再起， 張宏德被逼交出百萬兩銀子， 然後被殺。
貧富對立如此尖銳， 當事變之時， 秦王也好， 萊陽的鄉紳也好， 怎麼能夠指望千百萬的百姓起來捍衛地方， 與他們休戚與共？
所以曾應遴說：“國家者， 不患寡， 而患不均；不患貧， 而患不安。 ”
他因此請求崇禎皇帝， 把他的這份疏文刊佈中外， 號召各地藩王和鄉紳汲取教訓， 為國家、為百姓捐出自己的部分財富， 緩解尖銳的社會矛盾和階級對立，其實也是拯救自己。
這樣的認識，不可謂不深刻，不清醒。但是，深刻的、正確的認識要轉化成正確的、能夠落實的政策，中間的過程需要一個健全的權力系統。問題在於，此時明朝廷的權力系統表面看起來還在那裡，其實已經癱瘓，很難運行了。
《明史紀事本末·甲申之變》記載，崇禎十七年二月，李自成殺到太原城下，在散發的一份檄文中指出社會的重大弊病：
“君非甚暗，孤立而煬蔽恒多；臣盡行私，比黨而公忠絕少。甚至賄通官府，朝廷之威福日移；利入戚紳，閭左之脂膏盡竭。”
李自成沒有把矛頭直接指向崇禎皇帝，而是指向公侯和各級官吏和地方豪紳：“公侯皆食肉紈袴，而倚為腹心；宦官皆齕糠犬豚，而借其耳目。獄囚累累，士無報禮之心；征斂重重，民有偕亡之恨。”
看得出，貧富懸殊、沉重的賦稅、地主鄉紳的搜刮盤剝，無處不在的腐敗，種種的社會不公不義，讓社會矛盾難以化解。
前篇：李自成橫掃山西，昌平兵變，崇禎皇帝鬧心
城變三十天（之二），于左 撰
緩解尖銳的社會矛盾和階級對立，其實也是拯救自己。這樣的認識，不可謂不深刻，不清醒。但是，深刻的、正確的認識要轉化成正確的、能夠落實的政策，中間的過程需要一個健全的權力系統。問題在於，此時明朝廷的權力系統表面看起來還在那裡，其實已經癱瘓，很難運行了。
《明史紀事本末·甲申之變》記載，崇禎十七年二月，李自成殺到太原城下，在散發的一份檄文中指出社會的重大弊病：
“君非甚暗，孤立而煬蔽恒多；臣盡行私，比黨而公忠絕少。甚至賄通官府，朝廷之威福日移；利入戚紳，閭左之脂膏盡竭。”
李自成沒有把矛頭直接指向崇禎皇帝，而是指向公侯和各級官吏和地方豪紳：“公侯皆食肉紈袴，而倚為腹心；宦官皆齕糠犬豚，而借其耳目。獄囚累累，士無報禮之心；征斂重重，民有偕亡之恨。”
看得出，貧富懸殊、沉重的賦稅、地主鄉紳的搜刮盤剝，無處不在的腐敗，種種的社會不公不義，讓社會矛盾難以化解。
前篇：李自成橫掃山西，昌平兵變，崇禎皇帝鬧心
城變三十天（之二），于左 撰