蕭望之（約前114年—前47年）， 字長倩， 據載蕭望之是蕭何的六世孫， 東海蘭陵（今山東省蘭陵縣蘭陵鎮）人， 後又徙杜陵（今陝西西安東南）。
蕭望之， 據傳為漢相蕭何的六世孫， 也是西漢宣帝、元帝倚重的大臣， 經學家。 李白在詩中：“蘭陵美酒鬱金香， 玉碗盛來琥珀光。 ”中讚頌的“蘭陵美酒”相傳就是蕭氏家釀。 蘭陵蕭氏是山東大族， 歷數百年而不衰， 據說蕭萬長也是蘭陵蕭氏後人。
望之在太常上學的時間， 是霍光專政時期。 丞相丙吉曾將蕭望之舉薦給霍光， 但是未得重視。 過了幾年， 蕭望之弟弟犯法， 他被牽連所以連看大門的工作都丟了。 本來被安排回老家的， 但魏相讓蕭望之留在帝都做他的僚屬， 這才為後來得到重用提供了機會。 霍光死後， 蕭望之建議宣帝通過提拔一批皇親和沒有背景的儒生， 和命令各個部門提交績效報告， 來加強皇帝權威， 同時削弱霍氏家族。 宣帝面試了蕭望之之後， 任命他為自己的代表， 授權他去監督各個部門。 於是蕭望之在一年之遷升了三次， 官至二千石。
作為一名儒生， 望之無疑是很聰明的， 可以這麼說得罪霍光是無心的， 因為他們並不是在同一水平線上的人。 之後他效力于宣帝， 對一個儒生來說也是理所應當的， 而在當時政治鬥爭中並沒有站錯隊， 霍氏家族的覆滅給了蕭望之出頭的機會。
霍氏之變之後， 蕭望之也得到了皇帝的認可，
之後在帝國與河西走廊西端的烏孫國聯姻的事件中， 蕭望之動之以情曉之以理說服皇帝取消聯姻， 原因是烏孫國政權不穩， 反復無常， 如果繼續如此， 烏孫國的事情會佔用帝國大量的資源， 並成為帝國的一大累贅， 蕭望之的意見得到了皇帝的同意。 而在匈奴內亂期間， 有很多人認為可以趁亂攻滅匈奴， 蕭望之卻提出扶持前任單于的殘存勢力， 這樣可以達到以匈治匈的效果。 同樣， 蕭望之的意見也得到了皇帝的首肯。
但是一個朝中要員長期深得皇帝寵愛，勢必會招到小人乃至政敵的黑手，蕭望之也不例外。宦官弘恭和石顯利用“莫須有”的手段，誣告蕭望之，蕭望之憤而飲鴆自殺。後來漢元帝知道後大為後悔，飯也不吃，哭了好一陣，但人死不能複生，只好照顧其後代，提拔了他的好幾個兒子。
傳言，蕭望之在被人污蔑入獄之後，心中非常德不忿，最終自殺於獄中，時年67歲。蕭望之死後，蘭陵蕭氏就將他的屍體運回蘭陵進行安葬，這才有了現在的蕭望之墓。
但是一個朝中要員長期深得皇帝寵愛，勢必會招到小人乃至政敵的黑手，蕭望之也不例外。宦官弘恭和石顯利用“莫須有”的手段，誣告蕭望之，蕭望之憤而飲鴆自殺。後來漢元帝知道後大為後悔，飯也不吃，哭了好一陣，但人死不能複生，只好照顧其後代，提拔了他的好幾個兒子。
傳言，蕭望之在被人污蔑入獄之後，心中非常德不忿，最終自殺於獄中，時年67歲。蕭望之死後，蘭陵蕭氏就將他的屍體運回蘭陵進行安葬，這才有了現在的蕭望之墓。