漢成帝繼位後， 大選秀女， 於是班氏被選入皇宮， 為少史， 也就是位分最低的那個。 班氏自小讀書， 文采很好， 經常自己寫些詩詞。 有一次漢成帝看到班氏的詩詞， 覺得宮裡竟有這樣文采出眾的女子， 便招她來。 班氏聰慧過人， 溫柔漂亮， 很得漢成帝喜歡， 馬上被封為班婕妤， 一時獨寵後宮。
一天， 漢成帝命人做了一個大的輦車， 想跟班婕妤可以同車出遊， 班婕妤馬上拒絕了， 說：“凡是明君， 車子的左右都是賢臣， 只有像紂王一樣的昏君， 身邊坐的才是妃子。 ”漢成帝聽後， 覺得說的有道理， 對班婕妤更是疼愛有加。 太后聽說這件事， 也對班婕妤讚賞有加。
一年後， 趙氏姐妹入宮， 趙飛燕擅舞， 趙合德嫵媚， 兩個人把漢成帝迷得團團轉， 漢成帝也不再去看班婕妤。 許皇后看到趙氏姐妹飛揚跋扈， 很是生氣， 於是設壇詛咒趙氏姐妹災禍臨門。 可是事情敗露了， 趙氏姐妹於是像皇上哭訴， 還說皇后詛咒皇上， 皇上一氣之下把皇后打入冷宮。 趙氏姐妹還不夠， 想隨便拉班婕妤下水， 跟皇上進讒言說班婕妤也參與這件事。
皇上念在 以前的情分， 沒多加追究。 可是班婕妤對皇上死了心， 不再爭寵， 自請去長信宮侍奉太后， 有了太后的保護， 也不怕趙氏姐妹再陷害了。 班婕妤做詩把自己比作紈扇， 所以後來用“班姬題扇”表達遭受遺棄的哀怨之前。
後來漢成帝病逝， 班婕妤自請餘生去守靈， 冷冷清清度過晚年。