楊家將的故事在宋朝時便開始流傳， 明代熊大木寫了虛實結合的《楊家將》一書， 演繹了楊家祖孫三代抗遼保宋、英勇殺敵的故事。 後來經過渲染， 遂致家喻戶曉， 婦孺皆知。 但其中許多人物故事， 純屬小說家杜撰附會。
史載，
雍熙三年，
楊業隨軍北伐，
在監軍王侁威逼下，
毅然要求帶兵出征。
因救兵不至，
在狼牙村中伏大敗，
在孤立無援的情況下，
在陳家穀力戰被擒。
為表忠心，
絕食三日而死。
宋代歐陽修評價說， “父子皆名將， 其智勇號稱無敵， 至今天下之士至於裡兒野豎， 皆能道之。 ”