在袁曹爭霸中， 曹操最終打敗袁紹， 統一北方。 袁紹實力遠勝曹操， 何以如此呢?根本原因就在於袁紹不會用人， 謀臣沮授， 足智多謀， 眼光非常犀利， 多次給袁紹提出制勝之法而袁紹不採納， 袁紹終於自食惡果。
沮授本來是冀州牧韓馥的別駕， 在袁紹的壓力下， 韓馥打算讓出冀州給袁紹， 沮授與耿武等人說：“冀州將士百萬， 糧食可用十年。 袁紹仰我鼻息， 如嬰兒般。 為什麼要把冀州送給他呢?”韓馥沒有同意， 讓出冀州後不久自殺。
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袁紹奪取冀州後， 辟沮授為從事， 問沮授何以匡扶國家， 沮授說：“橫掃黃河以北， 網羅英雄人才。 迎接陛下， 恢復宗廟， 挾天子而令諸侯， 征討不臣服的人， 有誰能抵擋!”
袁紹很高興， 但高興歸高興， 能不能做到還須另當別論。
195年， 漢獻帝流亡到河東， 沮授建議袁紹迎獻帝， 遷都至鄴城， 挾天子以令諸侯;袁紹剛打算要這麼做， 結果淳於瓊幾句話一說袁紹就放棄了。
袁紹打算進攻許都， 沮授建議”穩打穩紮， 分遣精騎， 抄其邊鄙， 令彼不得安， 我取其逸”的方法， 袁紹不採納。
官渡之戰， 袁紹遣顏良攻劉延， 沮授說顏良不能獨當一面， 袁紹不聽， 顏良果為關羽所殺。
曹操回軍官渡後， 沮授又對袁紹說：“我們雖然人多勢眾但勇猛不如曹兵，
當初袁紹讓長子袁譚出任青州， 沮授反對， 認為是取禍之道， 袁紹堅持令三子各據一州， 說以此觀察他們個人能力， 袁紹死後， 三子果然因爭權而亂戰。
袁紹兵敗後， 沮授來不及逃跑被俘， 押見曹操時， 沮授大叫不降!曹操感歎說：“孤早相得， 天下不足慮。 ”雖然沮授不降， 但依然厚待。 然而沮授偷馬想要逃跑， 曹操只得下令殺了沮授。
袁紹有很多次機會贏， 但都被他一一躲過了!
沮授足智多謀， 眼光長遠， 堪比荀彧和諸葛亮， 但跟錯了人， 埋沒了一身才華!但他寧死不肯投降， 甚至偷馬要回到袁紹那裡， 這份忠誠也足以流放史冊了。