煌煌五千年歷史， 真可謂無奇不有。 在唐代， 竟然有一位皇帝循循善誘地告誡他的宰相：受點賄也沒什麼大不了的啊。 沒想到這位正直的宰相不僅不領情， 而且義正詞嚴地給他的頂頭上司講了一番反腐倡廉的大道理， 換言之， 給其上了一節廉政教育的課。 結果， 皇帝討了個老大的沒趣。
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這位元皇帝， 便是唐朝第十代皇帝唐德宗李適。 這位宰相， 便是時任中書侍郎、同平章事的陸贄， 人稱內相。
據《資治通鑒唐記五十》記載：給陸贄送禮遭拒的一些官員， 心懷不滿， 埋怨他不近人情， 竟然反映到皇帝唐德宗那裡。 唐德宗也覺得陸贄“清慎太過”， 便私下裡對陸贄說：“卿清慎太過， 諸道饋遺， 一概拒絕， 恐事情不通， 如鞭靴之類， 受亦無傷。 ”這段古語， 用現在的話說就是：“你太過於清廉和謹慎了， 各道州府到長安來， 送給你一些禮物， 是人之常情， 你全都拒之門外，
皇帝如此公開教唆自己手下掌管國政的宰相可以放手收受賄賂， 真乃千古奇聞!唐德宗之所以會出此自毀長城之言， 是因為他本人就十分貪財且聚斂無度。 貴為天子的他， 除了國庫以外， 居然還設有“瓊林”、“大盈”兩座私庫， 儲藏群臣進貢的財物。 所謂上樑不正下樑歪， 於是， 上行下效， 各級官吏貪墨成風， 地方官員也在正稅以外， 用“羨余”的名義， 向老百姓橫徵暴斂， 以至到了“是歲江南旱， 衢州人食人”的民不聊生的地步。 想想大唐當年之盛世， 不能不讓人痛心。
按說德宗的話都說到了這個份上， 要是一般人早就樂得拿上這個“尚方寶劍”， “同流合污”去了。 可是， 陸贄的確“特立不群”(《舊唐書陸贄傳》曾記載其言：“吾上不負天子， 下不負吾所學。 不恤其他”， 並贊其“小心精潔， 未嘗有過”)， 他竟然義正詞嚴地回敬德宗：“監臨受賄， 盈盡有刑， 至於士吏之微， 尚當嚴禁， 矧居風化之首， 反可通行。 賄道一開，
陸贄“為天下計”的回敬擲地有聲正義凜然， 唐德宗自然無言以對。 當然， 對於這樣一位喜歡搜刮浮財的皇帝來說， 正派清廉的陸贄實在有些礙手礙腳， 加之陸贄不肯同流合污， 又有小人裴延齡屢進讒言， 最後， 陸贄被貶出朝廷， 外放了。 “贄在忠州十年， 常閉關靜處， 人不識其面， 複避謗不著書， 家居瘴鄉， 人多鬁疫， 乃抄撮方書， 為《陸氏集驗方》五十卷行於代。 ”(《舊唐書陸贄傳》)
等到德宗駕崩， 他的兒子順宗即位， 才體會到當年陸贄和他老子在反腐倡廉問題上唱對臺戲的拒絕， 是何等的遠見卓識， 是何等的不容易， 於是連忙下詔召其回朝廷任職。 但不幸的是， 詔未至， 一代名相已辭世了， 享年五十二歲。 陸贄的學養才能和品德風範， 深得當時和後代稱讚。 唐代的文章大家權德輿將之比為漢代的賈誼， 蘇軾贊其是“王佐”、“帝師”之才。
蘇軾贊其是“王佐”、“帝師”之才。