後樑、後唐、後晉、後漢、後周五代的皇帝削弱節度使的權利都沒成功, 而宋太祖趙匡胤用“杯酒”就成功了, 這是為什麼呢?要考量趙匡胤“杯酒釋兵權”為什麼能夠成功, 首先得瞭解趙匡胤這個“杯”子裡到底裝的是什麼“酒”, 是兔死狗烹的“毒酒”, 還是香醇可口的“佳釀”?
趙匡胤自己就是通過兵變奪取的政權, 所以, 他對軍人掌權過大有著深深的忌憚, 尤其是他上位之初, 就暴發了李筠和李重進等兩位節度使的叛亂, 更加深了他對這個問題的憂慮, 也更增加了他對這個問題的重視。 如何讓自己的位子更加穩妥牢靠,
凡有大事, 趙匡胤就會想到趙普。 所以, 961年, 也就是趙匡胤登上皇位的第二年, 七月的一天, 他專門找來趙普, 問他唐末以來, 五十年間換了八姓十二個皇帝, 如今我得天下, 如何長久?趙普提出的對策是:“稍奪其權, 制其錢谷, 收其精兵。 ”於是, 趙匡胤依計而行。
趙匡胤的“釋兵權”其實是分步實施的。 他先從比較疏遠的將領開始, 如張光翰、趙彥徽、慕容延釗、韓令坤, 這四人既不是他的義社兄弟, 也不是跟隨他時間很長的, 甚至私交也不很深厚。 因此, 對於他們, 手段相對簡單一點, 但雖說簡單, 不過也沒有虧待他們, 先是, 張光翰、趙彥徽分別罷去侍衛親軍司馬軍和步軍都指揮使職務。 接著, 免去了慕容延釗的殿前司都點檢一職, 隨後免去韓令坤罷侍衛親軍都指揮使職務。 對這些人, 都作了較好安排, 一律到各地任節度使, 加使相頭銜, 給予極高的禮遇。
對於他那些義社兄弟, 趙匡胤的手段柔和一些。
這下可把大將們嚇死了, 趙匡胤話裡有話, 明顯有猜忌, 一旦皇帝開始猜忌, 那說莫說榮華富貴, 就是卿卿性命也難保。 因此, 他們磕頭如搗蒜, 請皇帝指明出路。 趙匡胤見時機成熟,
於是, 石守信、王審琦等大將第二天就上書稱病, 請求解去兵權。 趙匡胤立即同意他們的請求, 同時, 賞賜他們大量珠玉錢財, 授他們節度使官銜, 又與他們結為親家, 把長女嫁王審琦的兒子, 次女嫁石守信的兒子, 安排弟弟趙廷美娶張令鐸的女兒。 這就是“杯酒釋兵權”。
趙匡胤之所以在“杯酒釋兵權”上順利, 成功解除政權威脅, 主要原因是, 他沒有給大將們取命的“毒酒”, 而是給了他們香醇的“美酒”, 所以釋兵權釋得平安無事, 皆大歡喜, 這充分顯示了趙匡胤在政治上傑出的禦人之術。