整個清朝， 有個紀曉嵐能夠算是文明方面的寥寥無幾的幾位代表性人物之一。 歸納起來說包含他的一生， 除了在宦途方面很有些得意， 在滿清王朝初期特別是“崇滿抑漢”的大佈景下， 一直做到了那個禮部尚書， 協辦大學士的比較高的位置外， 在文明方面是最大的成果就是在乾隆的直接授命下， 掌管編纂了清政府最具有想像力的“形象工程”——《四庫全書》， 並著有一步以談鬼魅為主的《閱微草堂筆記》。
當然， 以上這些都是我們耳熟能詳的， 我們未必熟知的則是紀曉嵐超乎尋常人的“縱——欲”。 詳細而言首要體現在“食”“色”兩個方面。 就“食”的一面說， 他的唯一的愛好——吃豬肉， 不吃米、面、並且飯量奇佳， 很簡單的每噸吃掉十數盤豬肉。 與“食”的另一面比較， 紀曉嵐在“色”方面的體現， 則更是令人張口結舌， 以至於難免使今人置疑他老先生是不是染上了“欲亢進”的毛病。
關於紀曉嵐的這兩個方面的特異之處， 清人的一些別史也記載了許多， 這裡就無妨引用一下， 作為參閱：小橫香室主人在《清朝別史大觀》卷三中寫到：公平生不食穀面或偶然食之， 米則未曾上口也， 飯時只豬肉十盤， 熬茶一壺耳等等。