在古代中國， 同一個祖先繁衍的後代稱為宗族。 姓氏最早起源於部落的名稱或部落首領的名字。 是人類文明進步的一個重要里程碑。 姓產生後， 世代相傳， 一般不會更改， 而氏則隨著封邑、官職的改變而改變， 因此會有一個人的後代有幾個氏或父子兩代不同氏。 姓氏與人名一起構成了一個人的姓名。 曹姓， 三國時期魏國國姓， 源自西周王族支系， 為中國最古老的姓氏之一。
一、關於曹姓的來源， 有很多的版本， 有說曹姓起于黃帝姬姓的後代。 西元前十一世紀， 周文王之子， 周武王之弟叔振鐸被封于曹， 建都陶丘， 成為始封之君， 也就成為曹氏的始祖。 也有說在古代曹國人來中國後以曹為姓。 古代的曹國， 大約在今烏茲別克共和國撒馬爾罕的北方和東北方一帶。 《北史》、《隋書》等書記為昭武諸國之一。 當時， 有曹國人來中國， 有的以曹為姓， 傳之後世。 還有就是源於少數民族改姓而來，
二、關於曹姓的始祖， 一般認為， 西元前十一世紀， 出自姬姓的曹氏是最重要的來源， 曹叔振鐸亦被認為是曹姓的始祖。 早期的曹氏誕生于山東，
三、唐代末年， 曹氏大規模南遷江南。 福建南部的這些曹氏族人， 後來又遷居臺灣。 現在， 臺灣的南投、彰化和臺北三縣是曹姓最多的地區。 及宋朝時期， 曹姓大約有63萬人， 約占全國人口的0.81%， 排在第二十四位。 北宋末靖康元年（1126年）， 金人大舉南侵， 攻破宋都汴京。 北宋開國宰相曹彬在朝為官的後代子孫也隨南宋王朝南遷。
四、最後， 明洪武年間（1368—1398年）的曹志道家族已遷布常寧市內的洋泉、板橋、黃桐、塔山等鄉鎮。 因生活計， 曹國球、國瑞于明萬曆年間（1573—1620年）遷往湘潭、湘鄉縣。 這支曹姓今已分佈於湖南省內的衡陽市、祈陽縣、長沙市、零陵市、株洲市等地。 到目前為止， 曹姓在川甘地區和中原比較興盛， 主要集中在河南， 河北， 四川三省， 占全國人口0.59%， 總人口約730余萬。