清朝題材的影視劇中， 經常會見到這樣一個場景， 皇上一高興， 就賞給大臣一件黃馬褂。 大臣穿上黃馬褂， 立馬見官大三級， 外地官員見了要跪拜。 當然， 跪拜的不是大臣， 而是身上穿的黃馬褂， 黃馬褂果真有這麼大威力嗎？
其實， 這完全是誇大了黃馬褂的作用。 黃馬褂顧名思義， 就是騎馬穿的一種褂子， 易經中說天地玄黃， 故清朝皇帝認為黃色乃大地的顏色， 黃又與皇同音， 因此黃馬褂就被賦予了至高無上的含義。 那麼具備什麼條件的人才可以擁有黃馬褂呢？
首先， 皇帝的御前侍衛， 也就是通常所說的大內高手， 這些人是必須要穿黃馬褂的， 代表了皇帝的威嚴。 另一個重要原因， 皇帝出行時， 身邊總要圍一群穿黃馬褂的侍衛， 一旦有突發情況， 皇帝可以被掩護在一片黃色之中， 避免過於顯眼， 而侍衛也能迅速裝扮成皇帝替身， 以轉移視線。
御前侍衛的黃馬褂其實就是一種工作需要， 可以說是工作制服， 並非皇帝賞賜。 只要在這個崗位上就必須要穿， 不穿反而要面臨處罰。 侍衛的黃馬褂並不代表榮耀和地位。 如果被調離御前侍衛的崗位， 黃馬褂是要上交的， 不可私自帶走。
只有皇帝御賜的黃馬褂，
另外就是立有重大軍功的文臣武將，
皇帝派到各地的欽差大臣， 也會賜予一件黃馬褂， 這個就代表了皇權， 是地位的象徵， 外官見了就跟見皇帝本人一般， 但辦完差事， 回京之後就不能繼續穿了， 可以說過把癮就脫。
御前侍衛的黃馬褂和皇帝賞賜給大臣的黃馬褂有個重要的區別， 那就是紐扣的顏色， 侍衛的紐扣是黑色的， 而皇上賞賜的紐扣顏色和褂子顏色相同， 這樣一看就很好區分。 大臣的黃馬褂是帶有花紋和圖案的， 製作更精美。
皇帝為什麼要拿黃馬褂作為賞賜呢？清朝初期， 對於有功之臣， 通常給予榮譽稱號， 比如“巴圖魯”代表勇士。 但到後來， 有事沒事就封個巴圖魯， 導致這種稱號氾濫， 含金量大為降低， 獲此稱號者榮譽感不強， 那就需要另外再建立一套榮譽體系， 來激勵臣屬。
在乾隆皇帝之前，黃馬褂極少用來做賞賜，對於建立功勳的文臣武將，賞賜都是比較實惠的，比如金銀豪宅什麼的。到了道光咸豐時期，清朝已處於衰落之勢，國庫空虛，沒有那麼多金銀用來賞賜。
於是開始給功臣賞賜黃馬褂，因為黃色是帝王專用色，大臣穿上黃色的馬褂，本是就是一種巨大的榮譽，有一種皇帝心腹之臣的感覺，能夠獲得巨大的精神滿足。大臣都以擁有黃馬褂而自豪。
凡事物以稀為貴，多了就會貶值，無論價值還是榮譽。到慈禧太后時期，就算毫無功績者，只要能讓慈禧開心，慈禧就賞賜一件黃馬褂。清朝末期，甚至花上幾十兩銀子就能買到一件黃馬褂，一時間，滿大街都是穿著黃馬褂的八旗紈絝子弟，黃馬褂變成了當時的一種時髦，而其所承載的榮譽感也隨之蕩然無存。
來激勵臣屬。
在乾隆皇帝之前，黃馬褂極少用來做賞賜，對於建立功勳的文臣武將，賞賜都是比較實惠的，比如金銀豪宅什麼的。到了道光咸豐時期，清朝已處於衰落之勢，國庫空虛，沒有那麼多金銀用來賞賜。
於是開始給功臣賞賜黃馬褂，因為黃色是帝王專用色，大臣穿上黃色的馬褂，本是就是一種巨大的榮譽，有一種皇帝心腹之臣的感覺，能夠獲得巨大的精神滿足。大臣都以擁有黃馬褂而自豪。
凡事物以稀為貴，多了就會貶值，無論價值還是榮譽。到慈禧太后時期，就算毫無功績者，只要能讓慈禧開心，慈禧就賞賜一件黃馬褂。清朝末期，甚至花上幾十兩銀子就能買到一件黃馬褂，一時間，滿大街都是穿著黃馬褂的八旗紈絝子弟，黃馬褂變成了當時的一種時髦，而其所承載的榮譽感也隨之蕩然無存。