宋朝有個老頭叫陳敏修， 為了參加科舉考試耽誤了娶老婆， 一直到73歲才考上進士。 皇上看他鬍子一大把， 就問他多大年紀、有幾個孩子。 他老實回答說還是光棍一條。 皇上又是同情又是憐憫， 竟然做起媒來， 找了一個30歲的姓施的女人嫁給了他， 並且陪了很厚的嫁妝。 當時有人就寫了個打油詩：“新人若問郎年紀， 五十年前二十三”。
無獨有偶， 宋朝還有一位老光棍的經歷跟陳敏修差不多， 他叫陳嶠， 年近六十才及第。 一考上， 立刻提親的人都快踩破了門檻。 老光棍一下子變成了搶手的香餑餑！他東挑西撿了半天選了個中意的成了親。
“十年寒窗無人問， 一舉成名天下知。 ”沒考上的時候， 沒人搭理連個老婆娶不上， 一旦考上， 不管你美醜老少、高矮胖瘦， 也不管你出身何處， 身體如何， 還有沒有性能力， 反正天下美女任你挑， 甚至還可以做上駙馬爺——比如陳世美。 除了可以隨便討老婆之外， 你只要科舉中的， 就意味著你有的官作了， 意味著你有大把銀子掙了， 意味著香車美女花園房了， 意味著將來只要大奶奶放你一馬， 你再娶幾個小老婆都沒的問題了……
科舉考試有這麼多的好處，
科舉制度始于隋朝， 而在此之前， 九品以上的官員大都被世族豪門壟斷。 這就是說， 你能不能當官， 不取決於你自己的本事、能力、水準、學識， 而是取決於你爸爸、你爺爺、你祖宗的本事、能力、水準、學識。 陳勝吳廣揭竿而起時高喊：“王侯將相， 寧有種乎？”沒錯， 當時的王侯將相就靠“種”。 時下流行的“學好數理化， 不如有個好爸爸”這句俗語， 用在當時， 也是非常貼切的。
這當然不利於社會的發展和進步。 為什麼中國古代， 尤其是在隋唐以前，
所以， 到了隋朝的時候， 有人建議舉行考試， 地不分南北、人不分老幼、家不分貧富、祖不分貴賤， 誰考得好， 就選拔誰做官。 科舉制度應運而生。
實事求是地說， 科舉制度為寒門子弟、普通文人進入仕途開闢了一條門徑， 是令“天下寒士俱歡顏”的好事。 一大批貧寒子弟有了晉升通道， 打破了逐漸固化的階層， 不論你原先是莊稼漢、窮秀才、小商販，
科舉考試分好幾個層次：童試、鄉試、會試和殿試。 童試是最初一級的考試， 中者稱“生員”， 也就是我們平常說的秀才；鄉試每三年在各省舉行一次， 凡秀才均可參加， 考中者稱為“舉人”；會試在鄉試後在京城舉行， 考中者稱為“貢生”；殿試則在會試後舉行，