荸薺， 別名烏芋、藉姑、地栗、馬蹄、紅慈姑等， 均在歷代古籍文獻中出現過。 為沙草科水生植物， 多栽在稻田邊或專辟的淺水泥土中。 荸薺質嫩脆， 味甜， 是人們十分喜愛的食材， 自古即有“地下雪梨”之美譽。
荸薺可生食， 亦可通過焯、炒、燒、煨、炸等法， 成為美味的熟食菜肴， 尚可製成荸薺粉沖調食用， 多種食療本草和藥物學著作中均有收載。 魏晉南北朝時期的《名醫別錄》中載， 荸薺“主治消渴、痹熱、熱中”， 並能“益氣”；《本草綱目》謂， “主血痢、下血、血崩、辟蠱毒”， “益氣而消食， 除熱以生津”；《醫林纂要》說， “益氣軟堅， 除熱解毒， 蕩胃熱， 止消渴。 能爛銅鐵”， 故有歌訣“荸薺則毀銅如神”之句。
古方“五汁飲”， 即以荸薺搗汁， 與梨汁、鮮蘆根汁、麥冬汁、藕汁或甘蔗汁成方， 臨時酌量用之， 和勻冷服， 或稍燉溫服， 用治高熱病， 口渴較甚者， 其效良好。
古有地方性藥物著作中載：以荸薺打碎， 煎湯代茶飲，
治小兒積滯腹痛， 可用荸薺1000克， 飴糖800克， 共入砂鍋內， 加水少許， 煮至熟， 取出分次食之， 有效。
治痔瘡出血， 可以鮮荸薺500克、紅糖150克， 加適量水煮1小時， 分次服用， 連用3天， 有一定輔助治療效果。
近現代認為， 荸薺味甘、性寒， 主入脾、胃經。 功能清熱化痰、生津止渴、開胃消食， 可用於痰熱咳嗽、熱病口渴、咽喉腫痛、食積痢疾、黃疸、小便短少熱痛、目赤腫痛、便血、崩漏等症。
時下正值荸薺上市之際， 故以之為薦。 但食用時請注意以下事項：
1.荸薺出於稻田水泥之中， 外皮可能吸附有薑片蟲的囊蚴， 生吃有可能感染薑片蟲病， 建議生吃前應先去皮， 用水清洗， 或用開水稍燙後再食用。
2.荸薺性偏寒涼， 脾胃虛寒者應慎食或少食。
3.虛勞咳嗽者不宜食， 血虛寒凝者亦不宜食。
文/湖南中醫藥大學第一附屬醫院
教授 劉紹貴