說到信筒， 你可能會想到郵政局門口的綠色大鐵桶。 但手工君今天要介紹的是古時候的「信筒」， 它們都有保護信件的作用， 但外形卻是大相徑庭。
「信筒」是古代一種重要的傳統文具， 用於裝放和保護信件， 以便遠距離投遞過程中不致損毀。 信筒由筒身、筒蓋兩部分組成， 有竹、木及金屬等各種材質， 常以彩繪、雕刻、鐵鋄（wàn）金等工藝裝飾， 以示尊貴。
信筒是古人傳遞書信時使用的一種工具， 古代有竹、木、紙及各種金屬等材質， 其中統治階級所使用的信筒多為金屬， 並採用鑲嵌等精美裝飾工藝。 此信筒源自西藏， 因當地交通不便， 多以馬為交通工具， 而傳遞資訊亦如此。 為了便於攜帶和保護資訊安全， 此物多流傳於西藏等地。
此信筒製作精細， 筒身採用了鐵鋄金工藝。 鐵鋄金是一項非常複雜的工藝， 首先以金屬器物表面為“紙”， 用利刃“畫”出各種紋路， 然後用金箔或金絲鋪在紋路上快速敲打， 讓其嵌入紋路中形成圖案；將器物置入火中燒， 用砑子將表面處理平滑， 讓其結合得更加牢固；再修整圖案， 並在器物表面塗上塗層， 以突出圖案光彩。 因其工藝考究、圖樣精緻、金箔昂貴， 鐵鋄金一直都只流傳在達官貴人手中，
鐵鋄金只是鋄金工藝的一種， 而鋄金工藝是中國獨創的金屬加工技藝。 除鐵鋄金外， 還有銅鋄金、銀鋄金等多種形式。 這種工藝至少可追溯到元代， 到明清時期， 藏傳佛教地區流行甚廣， 尤以鐵鋄金工藝見長， 並逐漸影響到馬具、兵器、佛教法器及日常用品等。
這件信筒分上下兩部分， 可開合， 且兩段閉合處有可穿繩的環孔， 既便於攜帶， 又兼具保護作用。 其筒身鏤空滿刻， 具備藝術觀賞性的同時， 也減輕了重量， 便於長途攜帶。 筒身雕刻的幾條蛟龍穿行於纏枝蓮中， 動感十足， 靈氣畢現， 可見工藝之精、巧， 亦可見其主人身份之尊貴。
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