北洋六鎮， 即清末新建陸軍第一至第六鎮， 是清末拱衛京畿最強的武裝力量。
歷史上， 袁世凱小站練兵， 基本上摒棄了八旗、綠營和湘淮軍的舊制， 注重武器裝備的近代化和標準化， 強調實施新法訓練的嚴格性， 成為中國近代陸軍的草創先河。 ‘’
光緒二十七年， 清政府決定在全國推行常備軍制。 同年直隸總督兼北洋大臣袁世凱在其所轄武衛右軍基礎上， 編練北洋常備軍兩鎮， 連同武衛右軍、武衛右軍先鋒隊、自強軍， 擴編建制， 於光緒31年練成五個鎮， 加上由袁世凱編練的京旗常備軍(後稱北洋第一鎮)， 合稱北洋六鎮。
北洋六鎮中，
除第一鎮由旗人組成，
袁不能完全控制外，
其餘五鎮全部是袁的嫡系。
軍事首長也是由袁一手選定的，
幾乎無一例外都是小站出身。
其中頗富傳奇色彩的是北洋第六鎮，
被人稱之為“北洋軍第一凶師”。
為什麼有此殺氣騰騰的綽號呢？原因無他， 並非打仗出了名， 而是迷信說法傷大將， 自清末民初， 歷任鎮統、師長大多不得善終。
除了王士珍、段祺瑞短期任職外， 下面看看之後歷任第六鎮將領的結局：
趙國賢， 河南省項城人。 早年投袁甲三部， 後在袁之親軍中任職。 入新建陸軍， 曾歷任武衛右軍宿衛營統領等職， 授陸軍第六鎮鎮統， 並授記名提督銜。 清末赴廣東潮州任總兵。 辛亥時被義軍圍困， 自縊而死。
吳祿貞， 字綬卿， 湖北省雲夢縣人。 早年曾入湖北武備學堂， 後官費入日本士官學校一期步兵科。 畢業歸國後， 歷任東三省督練處參議、延吉邊務督辦、副都統等職。
馬繼曾， 甘肅河州回人。 民國後任陸軍第六師師長， 兼署江西贛北鎮守使， 率部至湘西， 任第一路司令， 進攻護國軍， 後因北洋第七混成旅旅長唐天喜， 受蔡鍔30萬銀元賄賂， 發動叛亂， 兵進師部， 兵敗自殺。
周文炳， 字善夫， 河北人。 畢業于日本振武學校及士官學校第三期， 歷任北洋督練處提調、陸軍第六師十二旅旅長。 接任馬繼曾， 任第六師師長；同年秋， 突得疾病， 去職， 以暴疾亡。
李純， 字秀山， 直隸天津人。 畢業于北洋武備學堂， 歷任北洋軍政司教練處提調， 第六鎮第十一協協統。
齊燮元， 字撫萬， 直隸寧河人， 畢業于北洋速成武備學堂， 歷任軍職。 李純暴亡後繼任第六師師長， 先後擔任任江蘇軍務督辦、蘇皖贛巡閱副使等職。 抗戰爆發後， 淪為漢奸。 1945年8月抗戰勝利後， ， 被捕， 槍決于南京。 死處恰好就是他當年駐防的雨花臺。