清朝末年， 國力衰落， 在與各國的競爭中跌到了穀底。 雖然開展了戊戌變法、洋務運動， 也曾有一定的發展， 還建立了號稱亞洲最大的海軍——北洋水師， 但甲午戰爭中卻被日本毀於一旦。 自從這一仗之後， 日本人更加肆意妄為， 他們和其他的外國列強一起， 非法勘測我國的南海諸島， 屢屢侵犯我們的主權。 就是在這最危急的時刻， 有一位官員挺身而出， 大義凜然的抵制了侵略， 做出了不可磨滅的貢獻。
這個人叫做李准， 是當時廣東水師提督。 他在清朝最後的幾年， 曾經瘋狂鎮壓革命黨人的起義， 包括廣州洪全福起義、潮州黃岡起義、廣西欽廉起義、廣州新軍起義、廣州“三二九”起義等等，
所以此人在歷史， 特別是在民國成立後的歷史中， 可謂毀譽參半。 但是他的功績，
廣東水師成立得很早， 最開始可以追溯到康熙三年， 不過那時候不重視海防， 也沒有戰事， 沒有多年就撤掉了。 後來在嘉慶時期重新構建起來， 但也不成規模。 直到林則徐到了廣州， 為了抵抗英國侵略者， 逐步提高火炮水準， 增加投入。 但這支艦隊在甲午戰爭時， 歸屬北洋水師指揮， 幾乎全軍覆滅。
李准帶著水師來到東沙島的時候， 卻驚訝的發現， 島上已經有不少人居住， 還插有日本國旗。 原來， 日本一個叫做凱撒吉次的商人， 在兩年之前搶佔了這個島嶼， 並升起日本國旗， 還在島上采運鳥糞做磷肥， 開設礦場， 甚至直接將海帶、玳瑁等海產品源源不斷運回日本國內。
等到李准登岸時， 他們才知道， 日本人把這個島的名字都改成了“凱撒島”， 有一百多常駐人口， 竟然還興建了好幾條輕型鐵路。 凱撒吉次見到清朝官員， 態度十分囂張， 他們仗著甲午海戰勝利的餘威， 挑釁的向李准說這是日本的島嶼。
雙方火藥味很濃， 最後還是克制下來， 不過李准一方面命令手下士兵“派人監視， 不許再行採取各物， 存貨亦不許運去”， 另一方面向兩廣總督彙報， 請他與日本領事交涉， 要求歸還東沙島。
時任兩廣總督的張人駿收到彙報， 不敢怠慢， 派人加急電報上奏清廷， 要求朝廷出面解決。 清朝的外務部照會了日本使館， 明確表示東沙島是中國的領土， 要求日本立刻撤除居民， 並妥善處理後續事宜。
日本人藐視腐朽的清王朝， 並不買帳， 他們要求清廷拿出證據出來，並刁難的要求證據必須顯示這個東沙島，在兩百年前就歸屬於中國，不然他們不會承認的。
中國對南海諸島歷來擁有不可爭辯的主權，但是在當時，海防意識很薄弱，朝中大臣面面相覷，不知道如何是好。就在緊要關頭，張人駿的一個幕僚，拿出了一本《海圖聞見錄》放在眾人面前，包括日本人在內都不得不服氣了。這本成書於康熙年間的著作，由高涼鎮總兵陳倫炯所寫。
這本圖冊裡標有東沙島的地理位置，無可辯駁的證據讓日本啞口無言，再經過清朝外交人員的據理力爭，凱撒吉次只能悻悻然撤走了自己的產業和工人，東沙島重新回到了祖國的懷抱。史載，李准沒有花費一分錢，而讓祖國的領土保持完整（“卒未費一錢而收回焉”）。
李准對於中國南海的保護，遠不止如此，他曾經多次視察西沙，宣示主權，甚至現在西沙群島仍有一個小島（李准灘）用他的名字命名。他對於中國領土完整和海防事業所做的貢獻，永載史冊，光耀千秋，被稱為“南海亮劍第一人”。
他們要求清廷拿出證據出來，並刁難的要求證據必須顯示這個東沙島，在兩百年前就歸屬於中國，不然他們不會承認的。中國對南海諸島歷來擁有不可爭辯的主權，但是在當時，海防意識很薄弱，朝中大臣面面相覷，不知道如何是好。就在緊要關頭，張人駿的一個幕僚，拿出了一本《海圖聞見錄》放在眾人面前，包括日本人在內都不得不服氣了。這本成書於康熙年間的著作，由高涼鎮總兵陳倫炯所寫。
這本圖冊裡標有東沙島的地理位置，無可辯駁的證據讓日本啞口無言，再經過清朝外交人員的據理力爭，凱撒吉次只能悻悻然撤走了自己的產業和工人，東沙島重新回到了祖國的懷抱。史載，李准沒有花費一分錢，而讓祖國的領土保持完整（“卒未費一錢而收回焉”）。
李准對於中國南海的保護，遠不止如此，他曾經多次視察西沙，宣示主權，甚至現在西沙群島仍有一個小島（李准灘）用他的名字命名。他對於中國領土完整和海防事業所做的貢獻，永載史冊，光耀千秋，被稱為“南海亮劍第一人”。