歷經三代的慈禧， 在位四十又八年。 後人對她的評價， 有肯定也有批判， 肯定的是， 慈禧作為一介女流， 成為繼武則天之後的又一大女權掌控著；批判的是，
每每在後人嘴裡聽到的都是， 慈禧是一個大罪人， 她將滿清推入無盡的深淵， 連最後一顆稻草也要連根拔起， 使滿清無東山再起之日， 最後一個封建王朝走向死亡。
掌管皇權半個世紀之久的慈禧， 26歲就守了活寡， 為了自己在皇宮絕對的地位， 從此走上了權力追隨者的道路， 一發而不可自拔， 這一走， 就是48年！慈禧剛進宮後， 被封為懿貴人， 在深如海的後宮裡， 幸運的生下了第一位皇子載淳， 沾了自己兒子光的慈禧， 因此被晉封為懿貴妃。 咸豐十一年， 咸豐帝得重病而去， 皇長子載淳繼位， 是慈禧第一次真正從後宮走向前朝。 有著女權主義的慈禧嘗到了權力的味道，
同治帝在位沒幾年， 十九歲的時候， 染病而死， 具體什麼原因， 有兩種說法， 一個是民間的梅毒說， 一個是官方的天花說。 之後光緒帝上位， 慈禧仍以同樣的理由順利的垂簾聽政下去， 長大後的光緒不滿慈禧的作為， 多次進行權利的爭奪， 無奈因為無實權， 最終， 被慈禧軟禁在皇宮中， 終生抑鬱不得志。
為了使自己的政權野心繼續下去， 慈禧又輔助了溥儀上臺， 在光緒二十一年， 慈禧結束了她一生的傳奇， 權力終於從她手中溜走， 可再也沒有重新回到滿清者手裡。
作為擁有至高無上的權力主宰者， 慈禧在自己的衣食起居上， 也相當的講究排場工作。 慈禧身邊有一個貼身丫鬟裕德齡， 在記載中曾描述道慈禧在用膳上的排場：慈禧在飲食上， 場面壯觀， 光禦膳房上菜的太監都能站滿好幾排。 每日用餐和皇帝類似， 每天兩頓正餐， 且每次都需要上夠100種不同的菜肴，
慈禧的衣服也是極其華麗， 樣式多樣。 僅僅是衣服就有兩千多件， 鞋子也有三四十雙， 記載慈禧身材偏瘦， 個子不高， 尤其喜歡“高跟鞋”， 她有一雙繡花鞋， 只在舉行特大重要儀式上才穿， 那雙鞋鞋底很高， 周圍覆蓋一粒粒小珍珠， 很是漂亮。
就是這樣一位愛美麗的慈禧， 死後也要將各種珍貴寶物隨她一起下葬在清東陵中。 歷史上， 一次重大盜墓事件， 孫殿英盜取了慈禧太后和光緒的墓穴， 據孫殿英描述， 一打開慈禧的棺材， 琳琅滿目的奇異珍寶覆蓋在慈禧的身上， 價值8億的夜明珠也在其中， 士兵拿著小刀劃開了慈禧的嘴， 才取出來， 從此夜明珠消失於世， 據說是孫殿英送給了宋子文， 之後宋子文逃到美國， 隨身帶走了夜明珠， 所以這顆夜明珠如今應該也在美國。