古代文獻記載常將太昊和少昊並列， 如《左傳》中所載黃帝氏以雲紀， 炎帝氏以火紀， 共工氏以水紀， 太昊氏以龍紀， 少昊氏以鳥紀；《禮記》和《呂氏春秋》說春天之帝太昊， 夏天之帝炎帝， 秋天之帝少昊， 冬天之帝顓頊；《淮南子》中尊太昊為東方之帝， 炎帝為南方之帝， 黃帝為中央之帝， 少昊為西方之帝， 顓頊為北方之帝。 五帝又與五色相應， 東郊青帝、南郊赤帝、中郊黃帝、西郊白帝、北郊黑帝。
後人對歷史的研究也往往矛盾， 難以判斷太昊與少昊的關係， 如徐中舒先生在《先秦史論稿》（巴蜀書社1992年版）中認為：“少昊氏故地在魯， 太昊氏在陳， 這是昊族遷徙於不同地區而得名的。 古史中稱一些民族原住地多稱為‘少’， 少即‘小’， 是指該族早期人口稀少勢力弱小時期。 ‘太’即‘大’， 乃該族後來遷徙新地人口眾多， 勢力強大時的稱號。 ”但徐中舒先生在閱讀《中國史稿》的批語中又說：“太者，
值得注意的是， 太昊是東方之帝、春天之帝， 國都卻西邊， 即陳（《左傳》：“陳， 太昊之虛也。 ”）；少昊是西方之帝、秋天之帝， 卻在東邊， 即曲阜（《帝王世紀》：“少昊邑于窮桑以登帝位， 都曲阜， 故或謂之窮桑帝。 ”）。 仿佛二者互換了立場或互換了佩劍一般。
這種狀況也與後來的歷史發展形成對照。 陳國公子陳完田代姜齊， 後代子孫齊湣王稱東帝， 同年， 秦昭王稱西帝。 《國語·鄭語》說：“嬴， 伯翳之後也。 ”韋注：“伯翳， 虞舜官， 少皞之後伯益也。 ”也就是說秦國王族嬴氏是少昊的後人， 其祖先伯益因“為舜主畜”有功， 舜賜嬴姓。 而陳氏是舜帝之後， 也是太昊的傳承， 太昊的傳人稱東帝， 少昊的傳人稱西帝， 這正與太昊是東方之帝， 少昊是西方之帝的說法吻合。
同時， 秦的祖先伯益“為舜主畜”也說明了太昊與少昊、陳氏與嬴氏的主從關係。 這種主從關係的實質是神與人的關係， 因為陳國公子陳完的子孫是以神諭（“觀國之光”、“莫之與京”）代牧齊國及天下， 而秦國一統天下的實質是“為舜主畜”，